色。畢竟是下班的時候，走廊裡滿是準備回家的同事。朱懷鏡交代自己，這事在組織上沒有正式談話之前，就連老婆都不要告訴。不過他向老婆保密，考慮的倒不是組織原則，而是想試試自己是否具有大領導的心理素質。他暗自同自己打賭，如果忍住了沒有說，說明自己在官場還算可塑之材；如果忍不住說了，說明自己修煉不夠。
回家時，香妹正準備下米做飯。朱懷鏡便拉著兒子問些關心他學習的話。儘管腦子裡翻江倒海，身子卻紋絲不動，卻也發現有喜事悶在心裡不同老婆講，原來是件很難受的事。晚上赴皮傑的約。無非是喝酒、打保齡球、唱歌跳舞，逢場作戲而已。自然有小姐陪，小姐很靚麗，也很會撩人，卻找不到遇見李靜的那種感覺。應酬完了，心裡竟空落落的。李靜留下的名片早被香妹扔了。可朱懷鏡是學財經的，對數字天生的敏感，記電話號碼幾乎有特異功能，一直沒有忘記李靜的電話號碼。只是從來沒有打過。無聊的時候，他會想起那個女人，甚至想打她的電話試試，看到底會有什麼奇遇。他越是經常這麼想著，就越是警惕自己，千萬別做傻事。
過了幾天，組織部來人考察朱懷鏡。當面考察同無記名投票完全是兩回事。找去談話的人，都是辦公廳人事處安排的，多是各處負責人。柳秘書長專門授意過人事處長找那些能夠客觀評價幹部的同志去談情況。這話上得書，見得人，冠冕堂皇，人事處長卻心領神會。結果，組織部的同志在辦公廳考察了一天，工作搞得很紮實，情況也瞭解得很透徹，發現朱懷鏡真是位德才兼備的好乾部。人們便又是拍朱懷鏡的肩膀，祝賀他高升，要他請客。朱懷鏡只是笑笑，不多說話。他知道用幹部這事，檔案沒下來，什麼話都不要說。
這回倒是利索。不到半個月，市政府的任命檔案下來了。朱懷鏡在這批任用的幹部中名字排在最前面。檔案真的下了，叫他請客的人倒少了。大概因為在檔案沒有下來之前，拍他肩膀的處長們都是同級還比較隨便，可是現在他真的是副廳級幹部了，而且是財政廳的副廳長，大多數處長便明白朱懷鏡現在是個什麼分量，不讓朱懷鏡請客，而是找機會請請朱副廳長，以後有事好有個關照了。
所以，朱懷鏡只宴請了皮市長和柳秘書長等幾位領導，感謝他們的栽培。接下來就是別人請客了。要請他的人又多，他真有些安排不過來，對很多人的熱情只好婉言謝絕，實在駁不了面子的就撥冗光臨了。張天奇還專程趕到荊都來祝賀朱懷鏡高就，隆重地宴請了他。嚴尚明居然也在天元大酒店擺了一桌，請朱副廳長賞光。這位嚴廳長現在同宋懷鏡相見，不再總是那副很職業的面容，顯得很和善。柳子風、雷拂塵、皮傑、方明遠、宋達清、劉仲夏、裴大年都請了他。袁小奇聽了黃達洪的報告，也特意飛了回來，說湊個熱鬧。最有意思的是圓真大師，朱懷鏡升遷的訊息傳到他那清淨佛地，也打了電話來，說非請客祝賀不可。朱懷鏡推了好半天硬是推不掉，只好約了方明遠陪著一道去了。圓真帶了兩位漂亮尼姑作陪，就在山下一個叫做碧雲齋的酒樓叫了一桌。朱懷鏡去了才知道這碧雲齋酒樓原來是荊山寺辦的經濟實體。不能委屈朱廳長和方處長吃素，圓真出了主意，一桌兩制：一邊是酒肉，一邊是齋食。可吃到半路，朱懷鏡和方明遠再三激勸，圓真也就酒肉穿腸過，佛祖心中留了。
白天餐餐有人請客，晚上又有人登門。來的多是財政廳的一些處室負責人，拜碼頭的。也有財政廳一般幹部上門的，很是殷勤。這些日子，香妹總是很快活。男人榮升了自是好事，更讓她高興的是朱懷鏡不管赴多少飯局，晚上總是回家。她知道男人現在是財政廳副廳長了，不像在辦公廳過了不久就要寫材料，晚上也難得回來。朱懷鏡總是這麼忙，連玉琴那裡也去不了。他只好打電話告訴玉琴，他將去財政廳任副廳長。玉琴因剛接手天馬娛樂城也正忙得兩腳不沾地，只在電話裡說了幾句祝賀的話。
方明遠接任了財貿處長，廳裡為皮市長另外安排了一位秘書。這位秘書姓餘，叫餘志，很年輕。鄧才剛調保衛處任副處長。朱懷鏡猜得出，調走鄧才剛，多半是方明遠的主意。鄧才剛在財貿處幹了多年，總是副處長，也該動一下了，不然方明遠同他不好共事。朱懷鏡一直猜不透鄧才剛這人怎麼這麼背時，老是提拔不了。保衛處實在不是個好去處。政府大門口三天兩頭堵著上訪請願的群眾，保衛處的人沒一天是好過的。
朱懷鏡現在等待著去財政廳報到，財貿處的工作他已同方明遠交接了。這一天，朱懷鏡有意推掉所有應酬，想抽時間同玉琴相聚。他早早就告訴了玉琴，說他晚上