老王太太請媒婆把被子送到親家，自己冒著風雪，上農會去找蕭隊長，蕭隊長正在跟李毛驢嘮嗑。只聽到李毛驢的半嘶的嗓門說道：“叫我個人編炕蓆還行，要我編聯小組，當二流子的頭行人，那哪行呢？那不是要我的命嗎？”
蕭隊長說：“怎麼不能行？”
李毛驢說：“咱成份不好，名譽也次。”
蕭隊長帶笑說道：“日後只要決心務正，成份能變，名譽也能好。你還有啥話？”蕭隊長瞅他好像還有話說似的，這樣問他。李毛驢四外看一眼，壓低嗓門說：“我要坦白一樁事：唐抓子有五個包攏寄放在我家，他說：”你家窮得叮噹響，他們不會動你的。這會子你幫我一手，也能留一個後路。‘昨兒蕭隊長的話，句句打中我心坎，我尋思自己也是窮人，再不坦白，太對不起共產黨和民主政府，太對不起你了。“
蕭隊長拍拍他肩膀說道：“說出來就好，你一坦白，就表明你跟農會真是一個心眼了。”
郭全海在一旁笑著問道：“你也是莊稼底子，幹啥替地主藏東西呀？”
李毛驢笑道：“我不藏東西，你們煮啥夾生飯？”
這話引得蕭隊長也笑起來，說道：“對，你有道理。包攏多咱送來都行。生產小組趕快編聯好。你先回去吧。”打發李毛驢走了，蕭隊長回頭問老王太太：“你有什麼事，老太太！李家又耍賴？”
老王太太晃一晃腦袋，扯著蕭隊長的衣角，要他出來。蕭隊長跟她到外屋，老婆子踮起腳尖，嘴巴子伸到他耳邊，低聲談一會，起先她說的話，連在裡屋的郭全海也都聽不準，往後聲音稍大點，她說：“咱們有點瓜葛親，早先腦瓜子沒開，抹不開嘴。他打頭年起，就藏在那兒……”
蕭隊長眼望著窗戶，怕窗外有人，連忙打斷她的話說道：“就這麼的吧。”
老王太太走了。蕭隊長回到裡屋，把她的話，一五一十告訴郭全海，完了小聲跟他合計道：“案子牽連本屯的人，非抓回來不行，得叫兩個幹練的人去，你自己去走一趟。還得找一個幫手。張景瑞不行，他要是走了，屯子裡的治安工作就沒有人了。老初太粗心，又不會打槍。你說誰去好？”
郭全海低頭沉思一會說：“白玉山還沒有走，邀他去一趟行不行？他又是做這工作的。”
蕭隊長點頭：“他能去最好。他是請假回家過年的，要看他自願。你去叫他來，咱們合計合計吧，事不能耽擱，怕萬一走漏訊息。”掌燈時分，蕭隊長跟郭、白二人商量一會，又忙一陣，兩個人束帶停當，辦好通行證和介紹信，又支了路費，蕭隊長寫了一封信，叫他們上縣裡公安局去取公文，他又說：“公安局能派人同去最好。”
兩人挎者屯子裡新起出來的兩棵九九式大槍，套一張爬犁，連夜趕到縣裡，再搭火車上吉林榆樹去抓差①去了。
①捕人。
18
郭全海和白玉山出發以後，屯子裡著手分果實和分土地的準備。根據工作早邁一步的縣區的經驗，準備工作的重要的一環，是站隊比號。站好了隊，排好了號，分果實分土地就公平合理，也不麻煩。
會議黑白①進行著。比號的第三天下晚，人越來越多。有的來站隊比號；有的來吶喊助威；還有那自問比不上的也來趁熱鬧。老王太太和李毛驢也都來了。
①黑夜白天。
農會的西屋的兩間房，間壁打通了，地當心攏起兩堆火，燒著松木幹柈子，火苗旺盛，一股松節油的香味飄滿屋子的內外。裡男外女，南北四盤炕，坐得滿滿堂堂的，後來的人連腳都插不進去。有的人站在地下。樑上吊的兩盞豆油燈，被松柴的火煙衝得不停地搖晃。人們抽著菸捲，嗑著瓜子。婦女們笑聲不絕，老孫頭的話也不少。滿屋子香菸繚繞，燈火通明，像辦喜事似的；比起挖財寶的大會來，又是一番不同的景象。
比號的人像立擂①的好漢，一個挨一個地跳起來，自己報上名，談歷史，定成份。蕭隊長坐在門邊一條板凳上，人們的肩背，像一堵牆似地堵在他跟前，他看不到出來比號的人的臉面，光聽到聲音：“我叫初福林。我們家三輩子都是吃勞金的，誰能跟我比？”
①立擂：比武。
靠西牆的一張八仙桌子邊，團團坐著主席團的人，老初說完，主席團一個人問道：“大夥看看他能評上一等不能？”
裡屋南炕一個年輕人說道：“老初是個正經八百的莊稼人，秋季還打魚，往年還打過一條狗魚。”聽他說到這，大夥都笑著，知道他說的狗魚，是指韓老六。那人接著說：“