狀元樓是永定府數一數二的大酒樓，單獨的廂房便有幾十間。今天放榜，酒樓裡熱鬧非凡，還未到晌午便已經座無虛席。
林天三人剛進廂房，李連城便眼角朝天走了進來，兩個僕人垂手站在一角，態度恭敬。
“這麼大個廂房就你們三人。義弟，你的人緣關係這麼差嗎？都快趕上鼎盛時期的李連鶴了。那個浪蕩貨現在可不同了，我去收賬直接給我張十萬兩的銀票，說下月全部還清。我沒收他錢，說十日內還不清就收他房子，那廝臉都綠了，哈哈哈。”李連城擺弄著碗筷，眼角斜斜看著薛玉琴，富可敵國的神采又重新迴歸。
“你們是表兄弟，這樣做太過份了吧？”
林天為李連城連新晉翰林都趕盡殺絕的做法心折不已。再想這傢伙連河東道的執院大儒唐文頌都不放在眼裡，沒讓李連鶴和儀嘉公主連夜搬離湖心島已經是給了很大面子。
正說著話，劉知府邁步進了廂房，身旁軍士手裡抱著個錦盒。李連城翻眼道，“不錯不錯，我義弟人緣還算不錯，連知府都來慶賀了。”
劉知府從軍士手中接過錦盒遞給林天道，“恭喜林相公高中。”
“客氣客氣，啥好東西啊？”林天呵呵笑著接過，招呼劉知府坐下。直接翻開錦盒，錦盒躺著一根綠意晶瑩的玉笛，林天拿出把玩。玉笛色澤溫潤，清雅無方，下半截新鐫刻著四個字：不忘初心。
劉知府肥臉迎著窗外正午陽光，眼神剛正，臉上似乎罩了層浩然正氣。
“林相公文采出眾，將來必是大夏朝之棟樑。此笛乃我收藏多年的舉人文寶，以舉人文詩《牧野》為引，凝聚天地間才氣。林相公只要文位達秀才便可催動笛內詩魂，即便是遇上進士也可一戰。”劉知府自信滿滿道。
李連城鼻孔朝天哼了聲，“劉知府你還沒喝酒就醉了，你讓秀才拿著舉人文寶去戰進士，想讓我義弟屍骨無存是不是？”
“鐵券候有所不知，此文寶凝結之時已經註定，只能催動《牧野》詩魂一次。詩魂出，遍地野草瘋長，纏繞對手，笛碎人退，是防禦文寶。寧為玉碎不為瓦全！我送此笛鐫刻四字，送與林相公，林相公自知心意。”
劉知府坐下，薛玉嬌繞桌倒酒，屹然成了女主人。
“不忘初心。”
林天默默唸這四個字，把玉笛放回錦盒。心想狗屁的初心，你要保皇保你的皇，我又不認識那勞什子的皇帝，關我鳥事。這文寶外表不俗，可惜只能用一次，看來只能拿來做文玩擺設。
劉知府端杯大聲道，“恭喜兩位高中。”
林天和李連城舉杯，一飲而盡。
薛玉嬌賣詩賣了兩千多兩銀子，這幾天財大氣粗直逼李連城。酒席上的菜餚水酒都是一等一的好貨色，加上薛家兩女笑語嫣然，活色生香，一頓酒吃地賓主盡歡。酒喝多了話就多，李連城淺呡著酒道，“義弟，今晚儀嘉公主宴請你，可別帶你這兩個姐妹。要是讓李連鶴那浪蕩貨看到了難免生出事端。”
“不會吧，李連鶴現在貴為駙馬，儀嘉公主又在身邊，那能做出這等事？”林天有些驚駭。
“沒那浪蕩貨不敢做的事。你不知道李連鶴仗著自己有幾分人才，幾分文采，在永定府禍害了多少婦女良家。這傢伙有時候沒錢了，連煙花女子都騙，隨便做些歪詩抵嫖資。你是不知道，有次他過生日請客。擺了十桌酒，只去了兩桌半，清一色的男人，別人連稍有姿色的書童都不敢帶，生怕他喝多了當成了丫鬟。”
林天雙眼圓瞪，儀嘉公主居然招了頭禽獸做駙馬。記得那李連鶴在考場上遠遠看過一眼，確實儀表不凡，人模狗樣，沒想如此德性。劉知府在一旁也嘆氣點頭道，“李翰林以前確實放蕩不羈，但也確實才華橫溢。如果他肯把用在女人身上的心思分一半修儒，今年必定是狀元郎。”
薛玉琴低頭默然不語，薛玉嬌捏著她的手，眼神溫柔，悄聲道，“你終於看清李連鶴的面目了吧。”
林天笑著舉杯道，“不帶不帶，惹不起咱躲得起。”
薛玉琴見妹妹情緒低落，附身在林天耳邊了幾句，起身告辭。劉壽和李連城點頭也不挽留，任兩姐妹出門離去。
兩女離開後，劉壽麵色凝重道，“鐵券候爺，每年乾元大陸都有棄文位的文人。雖然永定府還未有先例，侯爺何不高風亮節，做個棄文位的表率，也可救不少文人的性命。”
“我做什麼表率？大丈夫生而在世，豈能碌碌無為！別人棄不棄文位是別人的事，我就是要去摸摸儒殿的門。”李連城