仍然丟不開南京的表妹胡云霞，兩人從小青梅竹馬，情意甚篤。
廖清源曾在南京做官，與其妹夫南京右都御史胡定江曾有兩家子女聯姻之意，只是未委禽妝。廖清源因故革職還鄉，臨行前，胡定江向廖清源正式提出胡云霞與廖志緯的婚事，廖清源以門戶低落為由推辭了。回廬州後，廖清源欲找一個商賈人家，了卻次子的婚姻，也了卻自己的一樁心事。
廖志緯見父命難移，便逃婚出走，至今杳無音信。廖志緯出走之後，廖清源憂鬱成疾，雖由廖志經多方延醫，畢竟心病難治，次年便病故了。
燭光下，廖展雄聽完了沈大的敘說，眼淚如斷了線的串珠，撲簌簌落下。他懷著滿腔希望，回故鄉與親人團聚，而今卻親人盡失，面對空屋，此景此情，怎麼能不傷心呢？胡宜秋也止不住地流淚。
沈大長嘆一聲，道：“老僕本想著人去九華山告訴二少爺，請二少爺回來主持喪事，又怕長江二龍去而復返，傷了二少爺，是以自個兒作主葬了老爺與大少爺。兩年來，老僕支撐著店門，就是等二少爺回來。人死不能復生，日後怎麼辦，總得從長計議，二少爺不要悲傷了身體。”
廖展雄道：“這兩年也難為沈大叔了。”拭了拭淚，又道：“沈大叔，可知長江二龍為甚與我家結的仇？”
沈大道：“那年老太爺、老爺全家從南京回來時與長江二龍結的仇，那時二少爺才四歲，表少爺還未出世呢。”
原來廖清源是明初開國功臣德慶侯廖永忠的七世孫，曾官拜南京兵中侍郎。列位要問，明朝都城在北京，南京何以設有兵部？這當中是有緣由的。
明太祖朱元璋一統天下後，定都南京。太祖長子太子標早逝，次子樉受封長安為秦王，三子棡受封太原為晉王，四子棣（音“弟”）受封北平為燕王。太祖的意思，是要三個年長的兒子帶兵守長城一線，以防韃靼（音“達達”）南侵。
在諸子中，燕王棣最為沈鷙。太祖謂燕王酷肖自己，特別鍾愛，因太子標早逝，欲立燕王為太子。學士劉三吾抗奏道：“皇孫年富，且系嫡出，孫承嫡統，是古今通禮。若立燕王，將置秦王、晉王於何地？弟不可先兄，臣意謂不如立皇孫。”太祖聞言，為之淚下，乃決立太子標之子允文為皇太孫。
太祖晏駕後，皇太孫允文嗣位，是為惠帝，年號建文。惠帝及位不久，便用兵部尚書齊泰、太常侍卿黃子澄的計策，裁抑藩國。此時秦王、晉王已逝，燕王不願受裁抑而削減封地，於是發兵“靖難”，“請清君側”。建文四年，燕王攻下南京，惠帝失蹤。燕王遂登皇帝位，是為成祖，年號永樂。
永樂元年，成祖改北平為北京。永樂十九年，為就近控馭胡人，成祖遷都北京。遷都後，成祖未改太祖之制，仍留南京六部與都察院，管轄南方諸省，只是不設“左”職，如“左侍郎”、“左都御史”等。同年，成祖又在京城設立東廠，由皇帝的親信太監提督，伺察外情，權力極大，往往兼統錦衣衛
嘉靖年間，南京錦衣衛由太監徐公公任指揮使，職屬東廠，又得權奸嚴嵩為靠山，也是一手遮天。二十年前，徐公公做四十大壽，南方官員都送厚禮，而廖清源為官廉潔，兩袖清風，哪來的厚禮奉送？徐公公因此懷恨在心，時值倭寇騷擾東南沿海，於是捏造罪名，奏章朝廷，言廖清源剿寇不力，不堪重任，朝廷遂降旨將其革職。
廖清源祖居廬州府巢縣，在府城合肥也有一些房產。合肥南臨巢湖，物產富饒，又有南淝河溝通巢湖、長江，是重要的貨物集散地。廖清源革職後，打算去廬州合肥開設糧店，於是收拾行李，僱一條大船，全家沿長江西行。
那知所僱之船，船家父子三人，是有名的水寇“長江三龍”。父親汪成使一把大刀，因在長江上混了幾十年，故稱“混江龍”；大兒子汪仁使一根九節銅鞭，故稱“金鞭龍”；二兒子汪義使一對判官筆，因額頭上長了一個肉瘤，故稱“獨角龍”。他們在長江上殺人越貨，姦淫婦女，作案無數，為所欲為。
廖清源所乘大船剛過南京之西的採石磯，“長江三龍”便作起怪來，他們以為，大官回鄉一定有許多錢財。時已夕陽西下，天漸朦朧，汪成父子於船尾低聲私語，計議在晚茶裡下蒙汗藥，等廖清源一家昏迷之後，一刀一個，結果性命，搶劫他們的錢財。
也是廖氏命不該絕，恰巧此時廖志經欲去船尾散步，剛探頭出艙，聽得“蒙汗藥”三字，便屏氣細聽，知道他們原來是水寇“長江三龍”。廖志經心中暗地好笑，我家老祖宗就是巢湖的大水寇，他們怎麼班門弄斧起來了，遂回艙將船