地問。
“聽我的話，按我說的去做。”
桑凌雲十分喪氣地嘆了一聲，不言語了。
兩人一前一後進入一片密草叢，向北拐了一個彎，到了一片楓林前。楓葉還沒有紅透，但已讓人感到一片火燃。乾透的風吹得楓葉沙沙作響，桑凌雲不知被觸到了哪恨神經，呆在了楓林前。
賀子秋扭頭看了她一眼，問，“你幹什麼？”
桑凌雲說：“我看見許多人在火中叫喊。”
賀子秋點頭道：“好兆頭。這是出‘陽神’，那火就是這片楓林。”
桑凌雲不解地問：“好在哪裡？”
賀子秋搖頭晃腦說：“《道藏丹陽密經》雲，‘陽神’者，‘真陽’之宰也，由下而上，氣衝神門，故而逸出，是謂‘銀花’，是丹氣旺盛之象。”
桑凌雲喜道：“這麼說，我的功力很深了？”
賀子秋搖頭說，“那也不是。內氣足只是功力深的一種現象，並不是所有的內氣足都是功力深。功力的深淺不是指內氣而言，而是要看對‘神’練養程度，在人的眉心有顆紫珠，它放出的氣圈的多少才代表功力的大小。每一圈是一個年輪，年輪多的自然功力深，反之，功力就小。”
桑凌雲從沒聽說過這樣的怪論，一時怔往了。過了一會兒，問：“功力的深淺能看出來嗎？”
賀子秋點頭道：“能的，但泥彈子眼除外。”
桑凌雲“咯咯”地笑起來：“人還有泥彈子眼的？”
賀子秋說：“人眼渾濁，不辨幽微，與泥彈何異？唯有慧眼才可窺破天機，洞察人生。”
“那你的眼是什麼的呢？”她笑問。
“我嗎，”賀子秋笑道，“亦聖亦俗，閒時泥中捉龍，忙時海里撈蝦，說不準呢。”
出了楓林。兩人向西走了幾十步，下了另一個山谷。
忽然，一陣急促的腳步聲傳來，兩人同時一愣。賀子秋思忖了一下，說：“我們躲一下，看來的是什麼人。”
桑凌雲低應了一聲，兩人閃到一塊石頭後面去，靜觀其變。
人影一閃，走過兩個人來，一男一女，都三十來歲的樣子。女的面目姣好，身材亦妙，身背劍，雙目明亮，頭髮綰在後腦勺上象座平滑的小山，一身青衣乾淨整齊，讓人望之覺親。
男的是個黑麵粗漢，健壯魁梧，拳大如碗，肩後插著一對虎頭鉤，煞是威風。
女的走到一塊石頭上向西眺望了一會兒，說：“沒有人來，也許不會有事的。”
男的說：“教主吩咐近幾天要格外小心，我們不能大意，也許他練功到了緊要關頭。”
女的說：“他真的能練到第九重嗎？”
“能。”男的肯定他說，“教主是天縱奇才。一定能把‘蓮花功’練成的”。
女的有些擔憂地說：“歷代教主都沒有練成，難道他找到了訣竅不成？”
男的點頭說：“對了。我聽教主講，‘蓮花功’來自佛教《龍緣經》，最講究層次，第七重是關鍵，練好第七重，要成功就不難了。”
女的有些疑惑地看了一眼男的，說：“這麼說，教主才練到第七重？”
“也許是吧。”男的輕聲說，“不過你別小看這第七重，蓮花主神功，七重現真精，揮掌打一片，沒人看得清。”
“那到第九重呢？”
男的笑道：“九重蓮花主，大道已完成，出手蓮花現，美妙如天成，沒人能接下，永戰無不勝。神極了。”
女的搖了搖頭：“有這麼玄嗎？”
“當然，書上這麼說的，還能有假。不過到底如何，誰也沒見過，教主也說不清。”
女的點了點頭，欲言又止。
躲在石後的賀子秋這時笑問桑凌雲：“你可認得他們？”
桑凌雲搖了搖，她從來沒見過他們。
賀子秋輕笑道：“聽了他們的談話，還不知他們是什麼人嗎？”
桑凌雲徵了一會，美麗的眼睛忽閃了幾下，說：“難道他們是白蓮教的人？”
賀子秋點頭道：“對極了。這兩人是一對夫妻，白蓮教裡僅次於教主的首領，是教主的左膀右臂。男的叫化小朋，女的王嬌兒，他們也是一對厲害角色。”
桑凌雲說：“朝廷不是說白蓮教是魔教麼？妖言惑眾，要除去他們。”
賀子秋冷笑一聲：“朝廷的話就可信嗎？這正是朱皇帝不仗義的地方。他得力於白蓮教，可反過又要撲滅它，沒那麼容易。世間到