陷死地，除非老天保佑，降下甘霖，能讓這些殘兵支撐待援。但看這天空，雖有云朵，卻顯然不是下雨的樣子。
絕望湧上心頭，也使馬寧兒的目光變得陰沉詭異，他低下頭來想了一會兒，偷眼看了一下王屏藩的所在，悄悄帶著幾個親兵向人少處走去。
……走進了一條峽谷，陰沉而又黑暗，越走越窄，前面堆滿亂石，已經無路可通。這時，王屏藩在亂石堆下看到一具蜷縮的屍體，那屍體卻突然艱難地睜開了眼睛，認出來了，他是留在後隊的總兵沈應時。王屏藩不明白他為什麼躺在這裡，便彎下腰想去扶他。沈應時那血紅的瞳仁裡忽然射出一道悽然的光。喃喃而語。“王大人，卑職的部隊遭到了伏擊……”王屏藩順著沈應時所指的方望去，並沒有看到敵兵，卻看到萬千條蟒蛇從亂石堆裡鑽了出來……王屏藩恐怖極了，想要奔逃，可是，那些蟒蛇卻象藤條似地纏住了他的雙腿……
“大人，大人。”王屏藩在呼喚聲中驚醒，也終於脫離了這個噩夢，額頭還沁著冷汗。開口問道：“什麼事？”
“馬總兵派人來報，說龍世榮在石壁下找到了一個被亂石堵塞的孔洞。挖開後或能容單人爬過。”親兵隊長附到王屏藩耳旁低聲說道：“此事不宜聲張，以免被山頂明軍知曉。”
王屏藩心中一喜，絕地求生，死地得活，這事確實不能聲張。谷中兵將已經軍心浮動，知道有逃生之路，必然蜂擁而去。為敵人知曉。他輕輕點了點頭，悄然起身，和幾個親兵作出巡哨的樣子，離開了營地。
十幾個人影圍在亂石堆旁，靜等著王屏藩的到來。馬寧兒面無表情，只是目光偶一閃，竟透出一股陰冷的殺意。
王屏藩帶著幾個親兵快步而來，馬寧兒趕忙迎上，拱手道：“大人。卑職已經挖通了一半，再有個把時辰便能告通。”
“好，好。”王屏藩不疑有他，擺了擺手，快步走過人叢，急著想親眼看一看這逃生之路。
嗚嗚，慘淡的月光下，王屏藩看到的不是被挖了一半的洞口，而是被捆綁堵口的龍世榮，跪在地上滿臉恐懼，還有著令人噁心的眼淚和鼻涕。
慘叫聲響了起來，馬寧兒和手下的親兵暴起殺人。王屏藩反應極快，一個斜跳，避開了要害。身側刀光閃過，砍在了右臂之上，痛得他哼了一聲，握住刀柄的手也無力地垂了下去。
血，濺在了王屏藩的臉上，他的親衛隊長頭顱飛起，滾落在地。
“你——”王屏藩後退了一步，瞪著馬寧兒，牙齒咬得咯咯響。
“死地求生，就只好借王兄頭顱一用了。”馬寧兒冷笑道：“活的也好，王兄乃是吳逆的十三太保，這分量夠了。”
“反覆無常的小人。”王屏藩切齒罵道：“你以為明軍還會重用你這等數易其主的三姓家奴？”
馬寧兒原是南明舊將，在吳三桂攻打貴州時投降。先奉明，後投吳，現在又要改換主子，王屏藩自然要怒極而罵。
“重用不重用的，我可不在乎。”馬寧兒向左右擺了擺頭，幾個親兵持刀逼向王屏藩，“千金買馬骨，王兄知道吧？小弟生命可保無虞，便做一平頭百姓也比葬身於此要好上百倍。若是岷殿下象所傳那樣仁厚，小弟興許還能做個富家翁呢！”
王屏藩還待再罵，幾個人已經猛撲上來，把刀背將他打翻在地，繩捆索綁，嘴裡塞了塊破布，還帶著血腥之味。
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在大理休整了五日，朱永興又要率軍而走了。元江的最新情報已經接到，那時候吳三桂剛至石屏，現在應該已經快到元江了吧？朱永興計算著情報傳輸的時間耽擱，覺得此時出發前往元江，絕對可保元江不失。
在朱永興將要離開大理的前一天，他召見了再度“審時度勢”的麗江土知府木懿，也很大度地原諒了麗江木府投誠清廷的罪過。作為向四川滲透的前哨及物資供應基地，朱永興對麗江木氏依然是溫言撫慰，收下了豐厚的金銀禮物，更對木氏的輸兵助餉予以讚揚。
麗江木氏的審時度勢，並不代表其沒有一定的實力。明朝曾大力扶持木氏勢力，視木氏為“輯寧邊境”的重要力量，以對抗西藏勢力的侵擾。木氏挾王朝之威，養兵蓄銳，又與藏區土司屢次因爭奪金場而進行戰爭，手中也有一支尚堪使用的土兵部隊。但木氏的處事之道，以及漢化的嚴重，對朱永興來說，已經構不成威脅。
賜封木懿之妻為三品淑人，是朱永興的示恩，也是他埋下的一個伏筆。因為她是武定土知府之女