子掌握在手中，便是使其不敢心存叛逆之念，只能小心謹慎地盡忠於大清王朝。
朝廷與吳三桂等人各懷心事，是不言自明的。既然他們的兒子留在京師，他們也正好利用這個條件，時刻探聽朝廷的動向。吳三桂有此考慮，特把他的一個親屬胡心水安排在吳應熊身邊，囑咐他說：“吾子年少，不懂事，煩你代為照料一切事。”胡心水心領神會，悉心掌管應熊額駙府中日常庶務。凡有關吳三桂的事，都靠買通的朝臣替他說話。
吳應熊也留心朝廷舉動，“多聚奸人，散金錢，交通四方”，凡大小事，他都“飛騎報聞”。使吳三桂雖身在數千裡之外，朝中一舉一動，卻無不了如指掌。
朱永興利用張維翰施展心理戰，對吳三桂不可能沒有影響。其實這也很好理解，哪怕在後世，若是有個算命先生說你這個那個的不好。即便你不信，恐怕心裡也不會舒服。吳三桂呢，或許還不十分相信，但也向吳應熊和胡心水傳過話，要他們順便多注意打聽董鄂妃的訊息。
如今京中傳來訊息，董鄂妃“寢病瀕危”。眼看著第一句讖語便要成真，再聯想到後兩句，怎能不攪亂吳三桂的心情。勾起他的煩亂？
“貴州土司狡詞拖延，實是可恨。”吳三桂走回到“水雲鄉”，默默喝了口茶，心中煩悶，猛地一頓茶杯，恨恨地說道：“見偽明有死灰復燃之勢，便蛇鼠兩端。皆可殺也。”
方光琛和劉玄初正欣賞著山光水色，言談中顯出一派清高的名士風度，突然見吳三桂發怒，都有些莫名其妙。但聽到吳三桂對貴州土司的忿恨，不由得交換了下目光，心中憂慮。
“王爺。”劉玄初小心翼翼地說道：“貴州各土司確實可恨，待掃平偽明。王爺便回師貴州，行改土歸流之法。不從者，便殺之。”
劉玄初說得委婉，吳三桂又如何聽不明白。貴州土司可恨，聽信謠言，不情願出兵助戰，但卻不能馬上收拾他們。從貴州調兵援滇之後，貴州李本深只有四鎮之兵，守有餘而攻不足，對貴州各土司自然也缺乏威懾之力。而且。現在激怒貴州土司，滇省清軍便有腹背受敵的危險。
吳三桂長嘆一聲，苦惱地說道：“吾豈不知此時不可逼迫過甚，然欲打破僵局，卻又苦無良策，如之奈何？”
儘管對明軍的情報刺探很困難，可也能獲取到一麟半爪的訊息。起碼吳三桂知道明軍的擴充速度大大高於滇省清軍。而隨著明軍在全線實施的零敲碎打越來越頻繁，在給清軍帶來損失的同時。吳三桂更發現明軍的戰鬥力和戰鬥*越來越強。
殺敵一人，獲地十畝。殺敵十人以上，則可退役。難怪那些明軍士兵，還有土蠻。都能奮勇作戰，不知疲累地襲擾不休。吳三桂對偽宗室“重賞之下必有勇夫”的獵頭策略感到心驚而無奈，因為他出不起這個賞格，只能望洋興嘆。
“王爺倒也不必過於憂慮。”方光琛在旁勸道：“興也勃焉，敗也忽焉。偽宗室貪得無厭，四處用兵，欲速而不達。只要廣東尚藩出兵廣西，與孫延齡、馬雄擊敗桂省明軍，便可與我軍呈包夾之勢。況東南戰事亦將開始，擊敗鄭逆後，精兵強將可來援滇省，朝廷錢糧也能如數拔付，偽明軍隊敗亡，當在意料之中。”
吳三桂苦笑了一下，輕輕點了點頭，困於錢糧的滇省清軍既不能大規模招兵買馬，也難以展開持久而深入的攻勢。所以，儘管這安慰是預期的，但也只能如此希望了。
“湖廣暫扣協餉，著實可惡，王爺當向朝廷參奏一本。”劉玄初在旁說道：“夔東賊寇株守窮山僻隅，能有幾多作為？楚軍孱弱，竟以此為藉口，殊為可笑。”
“倒也不可如此輕視。”吳三桂沉吟著開口說道：“夔東賊寇據守三峽險要，東可擊湖廣，西可攻蜀地，對兩地軍隊皆有牽制，不敢輕動。”停頓了一下，又忿忿地罵道：“順逆與西逆隔閡本深，久不通聲息，如今卻有呼應而動之勢，此皆偽宗室之招搖蠱惑。該殺，該殺。”
南明的內訌和不團結，使清軍坐收其利，但這種狀況一去不返。眼看著朱永興把各支抗清武裝整合，又利用土地等為誘，將土蠻都發動起來，吳三桂忿恨之餘，也感到了日後的艱難。
劉玄初張了張嘴，又無奈而失落地嘆了口氣。本來他還想借機勸勸吳三桂，眼見吳三桂如此忿恨冥頑，視岷世子為死敵，只好打消了這個念頭。但心裡對吳三桂的失望，卻又增加許多。
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黔西北、寒坡嶺。
特有的喀斯特地貌造就了這裡的峰叢和溶洞密佈，其中一個溶洞有如惡魔巨口，有亂