元江挫敗，三戰則遍地烽火。
最重要的還是偽宗室，不僅極有蠱惑能力，還是抗清鬥爭新的號召和旗幟，更有詭異之謀和……
吳三桂不得不收起思路，強作笑顏，接待前來拜年的將領和官員。只是，熟悉的面孔少了幾個，又讓他心生酸楚。
但過年就是過年，眾將不管心中如何想，今日卻都笑語喧譁，上前拜賀，然後進入筵席。
吳三桂在簷廊中央臺階上舉杯而立，環顧一週。席中眾人都知他將要祝讚宣講，便正襟危坐，鴉雀無聲。
“諸位前來給吾拜年，吾心中十分高興。與出生入死、追隨本王的弟兄們共度佳節，乃人生第一快事。”吳三桂振作精神，朗聲說道：“俗話說：‘年酒一醉，一年歡樂’。但本王今日只敬諸位三杯酒，因汝等妻小皆在家翹首以待。吾又怎好耽誤諸位回去享天倫之樂？待到掃平亂賊，本王再選寬廣場地，與諸位及家眷盡醉方休。”
吳三桂端杯瞻視顧盼，威嚴而又不失親切。見眾將都敬仰崇拜地望著自己。不禁暢然而笑，隨後又神情鄭重起來，高聲說道：“第一杯酒，敬天，敬地，並告慰戰陣殉難的弟兄！”
眾將應聲而起，學著吳三桂的樣子，以指彈酒向天，又舉杯遙祝。將酒灑向地上潑盡。
“第二杯酒，為諸位弟兄闔家平安有福，乾杯！”
“第三杯酒，祝弟兄們前程似錦，乾杯！”
吳三桂每次舉杯，眾將都是一陣歡呼，發出大聲的祝讚。
酒筵只是個過場，吳三桂既說只敬三杯酒，又說要眾將盡早回家享受天倫之樂，便沒有哪個不識趣的狂喝爛飲。不到午時。宴會結束，吳三桂笑得親切，將眾將送至門外。
“獻廷，玄初，你二人就留下與本王暢飲如何？”吳三桂獨獨叫住了方光琛和劉玄初，二人盛情難卻，便重回府內。
三人才進二門，就聽到身後大門外有一片嘈雜之聲，象是嬉戲逗樂。又象爭辯吵鬧。
吳三桂皺了皺眉。對身旁的侍衛說道：“帶些碎銀出去看看，是何人何事喧譁？若是獅龍燈舞上門祝賀。便打發些利市賞銀；若是乞丐難民——嗯，今日佳節，也散些錢財食品圖個吉利。”
方光琛和劉玄初陪著吳三桂重入廳堂。下人已經又擺上一桌細緻酒席，三人還未端杯酌飲，剛剛那個侍衛又進來稟告。
“王爺，外面來一唱‘賀春調’的老頭兒，給他銀兩卻是不走。說他千里迢迢，打從南面而來，有賞無賞俱不在乎，定要見王爺一面，將吉祥獻上，才算了卻心願。”
“從南邊來？”方光琛皺著眉頭想了想，哂笑道：“此人不是奸細，便是說客，揀這個日子前來，是想保得一命嗎？”
吳三桂冷笑頜首，卻一時沒想好如何處置，是請是趕，是抓是殺，他眨著眼睛在思索。
“要請請不來，要躲躲不開。”劉玄初在旁笑道：“王爺身經百戰，於萬馬軍中取上將首級，豈會怕一個奸細說客？不如傳他進來，會他一會。”
方光琛對此也表示贊同，說道：“聽他說辭，再作定奪，卻是穩妥之法。”
吳三桂見兩位謀士都是一樣的意見，也就沒有什麼異議，令侍衛把來人帶上來。
不一會兒，來人便出現在三人面前。鬚髮雜白，神清氣爽，飄然不群，一走進來便敲著檀板，手舞足蹈地唱起來，“春催千山秀，花開萬里香，玉石祥光滿，古人福壽長。”
吳三桂心中警覺，卻不動聲色，喚人打賞。方光琛和劉玄初也含笑不語，以靜制動，只打量著這個老者。
“小老兒雖貧賤，今日卻不是為討賞而來。”老頭兒不接賞錢，搖著手說道。
劉玄初嘿嘿一笑，揶揄道：“故弄玄虛。你為何而來，王爺料事如神，豈不知曉？大年初一遇奸細，你倒是會挑時候。”
“小老兒不是奸細——”
“那便是說客了，定是偽宗室所派嘍！”方光琛臉上帶著戲謔的笑容。
“小老兒既不是奸細，亦不是說客。”老頭兒不慌不忙地說道：“我聞王爺好士輕財，人有一技之長，即收錄無棄。孟嘗君有食客三千，雞鳴狗盜者各有其用。小老兒無能，或又與王爺有緣，是以想在王爺身旁混碗殘羹剩飯。”
“銀錢酒食不過小事一樁。”吳三桂並未被言辭所動，淡淡地說道：“然本王身在軍中，不能收容來歷不明之人。你究竟為何而來？所謂與本王有緣，緣從何來？你又有何本領，能有何作為？”
“小老兒姓張名維翰，字廣