還不知道緬使的來意，設想太多也是沒用，但朱永興還是做了些緊急佈置，以防萬一。
一直以來都是專注於與清軍的作戰，或者海外立基，同時又在考察一些將領官員的忠心程度，所以，滇緬邊境的軍隊一直沒有太大的增加。現在，朱永興必須要彌補這個漏洞。倒不是擔心緬甸有什麼軍事行動，而是要加強對滇緬通道的控制。
賀九義，應該是一個合適的人選吧？朱永興認為自己對他算是有恩，且賀九義的妻子皆在安南，也不太會生出異心。人到用時方恨少，知人知面不知心，朱永興想起這兩句並沒有聯絡的話，卻是苦笑連連。
自己身為朝廷的宗室留守，大家都是尊敬，如果永曆要重掌權柄，有沒有人會拋開自己，自覓高枝呢？答案是肯定的，不是朱永興妄自菲薄，而是這君臣大義著實已經在很多人心中根深蒂固。
若說是用強硬手段奪權篡位，成功的希望也不是沒有，甚至在六成以上。畢竟，象趙王白文選、汝陽王馬寶、陳國公吳子聖、敘國公馬惟興等領兵大將，已經透過語言和行動，向他表示了投效之意。
但這無疑將意味著一場內訌，不說外圍的十三家和鄭成功，便是西南的明軍內部也會因此而出現亂局。用武力解決問題，便不可避免刀兵相向，又將是一場類似於孫可望那樣的親者痛、仇者快的戰亂。
大義名份啊！朱永興對此真是頭痛萬分，既想不動刀戈，又想奪權而立，還真是難以兩全。整個西南的戰略佈局剛剛展開，明軍的實力還不夠強橫，這個時候要是內亂，豈不是功虧一簣？
“殿下，當心著涼。”一件衣衫披在了身上，龍兒關切的話語響在耳旁。
朱永興一怔，方才醒過神來。已經不知不覺站在窗前很長時間，思來想去，卻是沒有覺察，不由得自失地一笑。
一雙玉臂摟住腰身，溫軟的身子緊貼在後背，龍兒嬌嗔地說道：“殿下，明日讓龍兒與您一起啟程吧，龍兒騎得馬，也受得了顛簸。”
輕輕撫著嬾滑的小手，朱永興甩開煩人的思緒。柔聲勸道：“還是坐車舒服些。又何必為了能陪著我吃苦呢？再說我不是直接回蒙自。卻是要趕著去處理一些事情。”
“龍兒不光要陪著殿下，還要照顧殿下，這是夢珠姐姐交代的。”龍兒依舊膩在朱永興身上，卻又把夢珠搬了出來。
朱永興無奈地一笑。輕輕扒開龍兒的手，轉身將她擁入懷中。
幾分天註定，幾分靠打拼。自己有了夢珠和龍兒，卻只能繼續打拼下去，不能束手無策。往小裡說，他要讓愛人幸福；往大里說，他要為華夏和萬民的前途拼搏，以免落入野蠻的黑暗。
………………
“姐，你別哭呀。別看我曬黑了點，可這身體多健壯。”段智英在段婉兒面前直撓頭，就是見不得姐姐的眼淚。
“海上風浪難測，戰場上刀槍無眼，你。你怎麼就不讓姐姐省心呢？”段婉兒抹著眼淚，嘴裡絮絮地嘮叨著。
她這個姐姐可是當得夠稱職，她帶著些族人來到了下龍居住，一邊就近經營打理在海防的商貿，一邊給弟弟捎信兒，等著機會與段智英見面。此番海戰大勝之後，南海艦隊進行休整，主要軍官則至下龍向朱永興彙報工作，並聽取下一步的指示。會議結束，段智英才抽出空兒來，與姐姐相見。
“姐，沒您說的那麼兇險。”段智英陪著笑臉寬慰道：“男子漢，大丈夫，要搏功名哪能不付出努力？現在南海艦隊的戰力已經非同一般，打仗很輕鬆呢！看，我都因功升上尉了，還是一艦之長呢！”
段婉兒知道弟弟是寬慰她，也知道她改變不了弟弟的心志，擦乾眼淚只能是叮嚀囑咐。男人嘛，哪能象女人似的守在家裡，有雄心壯志也是好事，可畢竟是至親，她反倒希望弟弟不必那麼爭強，一生平安，庸碌些倒也沒有關係。
“姐，有空兒我帶你出海去遊玩。”段智英耐著性子，聽完了姐姐的絮叨，趕忙插嘴講起在外面的經歷見聞，“佔婆島便是一個好去處，風景極美；還有西貢，過不上一年，也必然是個繁華之地。寮族人，您沒見過吧？那裡的女人十一二歲時便要用絲線絞掉身上的汗毛，面板——”
望著姐姐略有些詫異和疑惑的眼神，段智英有些不好意思地閉上了嘴。
“弟弟，你年歲不小了，該成親了。”段婉兒似乎誤會了弟弟的話語，有些擔心地提醒道：“若說是面板白淨，相貌端莊，族中亦有不少好女子，姐姐給你留意著，儘快——”
“姐，我不是這個意思。”段智