方，人們習慣叫做“關東”。山海關以東包括現今遼寧省大部，又稱遼東。山海關的位置，恰好處於遼西走廊西端的咽喉之地，像一把大鎖，牢牢鎖住從東北進入華北的陸上通道。古人稱頌：兩京鎖鑰無雙地。萬里長城第一關。
1442年，明王朝又下令修築邊牆，鞏固遼西走廊安全，保衛明朝在遼東的統治地位。修築邊牆之後，東北各地經朝陽入中原的古道再不能隨意通行。遼西走廊作用凸顯。
如果能切斷遼西走廊，雖然清廷還能從京師以北的邊牆，穿越燕山險要，從內蒙古繞回遼東，但拖家帶口、輜重極多，要花上多少時間？而且從京師敗退。意味著滿清已經窮途末路，那些表面恭順的蒙古部落會放這些大肥羊安然返回？起碼察哈爾部便會象惡狼一樣撲上去，以雪當年之恥。
“廣寧中前所（綏中前所）、廣寧前屯衛（綏中前衛）、廣寧中後所（綏中）、寧遠中右所（興城沙後所）、寧遠衛（興城）、連山驛（連山）、寧遠中左所（連山塔山）、杏山驛（錦縣杏山）、廣寧中屯所（錦縣松山）、廣寧中左屯衛（錦州）……”吳三桂的手指在背山面海的遼西走廊上慢慢劃過，唸叨著一個個地名。
這裡背山面海，丘陵起伏。形勢險要，是溝通關內外的重要通道，歷來為兵家征戰必經之地。明清在此爭奪征戰經年，可以說是染滿了鮮血。
雖然朱永興給了吳三桂這個於遼東灣登陸進攻的研究課題，其實更多的是讓他能夠在廣州打發時間。
由遼東灣登陸早有定計，葫蘆島、錦州灣，或者由盤錦、營口直接溯遼河而進遼東。別的不說，朱永興可是知道遼瀋戰役的。*便是由葫蘆島登陸增援錦州的。因為現在的戰船吃水較淺，明軍更能直接進入錦州灣，連塔山都能繞過。由打漁山島等岸邊防線直逼錦州。
一陣笑語打斷了吳三桂的冥思苦想，他有些不悅地抬頭望去，透過玻璃窗，他看見夫人牽著孫子吳世霖正走過來，身後是兒子吳應熊和兒媳建寧誥命。
正如朱永興所說，給吳三桂安排的府邸曾是清朝兩廣總督的宅院。說不上富麗堂皇，可在廣州城內也算數得上號的。說到別緻。自然是用了一些新材料，比如剛在廣州富豪家中流行起來的玻璃格窗。帶大鏡子的梳妝檯等等。
唉，女人哪！能和兒孫在一起，便是最大的快樂。吳三桂無奈地嘆了口氣，將未寫完的遼東攻略合起，放到了一邊。
“王爺，到了廣州也不見你出去轉轉？有很多新奇可看呢！”張夫人走進屋，笑得暢快，說道：“今天王妃請去聽戲，那戲唱得真不錯，是從江浙來的班子呢！”
什麼王妃，一個侍妾而已。吳三桂腹誹著，臉上卻擠出笑容，說道：“你們開心就好，孤不是有公務嘛，殿下鄭重交代的，哪能馬虎對待？”
吳應熊和建寧進屋施禮，吳三桂點了點頭，笑著抱起孫子吳世霖，坐在椅中逗弄了片刻才交還給夫人。又說了會兒閒話，張夫人便起身和建寧、孫子去後宅，吳應熊則被吳三桂叫住。
被綁架投誠之後，吳應熊到情報局當了個小官兒，工作也不忙，不累，就是把京師中的一些情況編輯匯總。比如他所知道的京師中官員中的脾氣稟性，弱點優點等等資料。
當然，出於葉虎的授意，吳應熊也能接觸到一些較機密的情報，並帶給吳三桂以作參考。這是不怕他漏密的，反倒是一種無形的震懾。透過他，也能讓吳三桂知道情報局的龐大和無孔不入，使其息了異心。
“父王，清廷正擬議調動山海關和宣府的兵馬。”吳應熊待吳三桂坐下，才開口說道：“蒙古諸部只有科爾沁和喀爾喀出兵，其餘則或延宕，或輸馬匹，私下言北兵不習南戰，勿折損人馬。”
吳三桂心中暗驚，情報局已經滲透進了蒙古諸部，於其動向言語盡皆掌握，看來有些蒙古諸部的高層很可能與明廷有勾結啊！
“父王，清廷怕是在南方支撐不下去了。”吳應熊繼續說道：“孩兒在海上見識過明軍的水師，巨艘如樓，桅檣如林，實在不可敵也。有此水師，整個沿海由江浙至遼東，都將受到威脅。不斷調兵南下，空耗實力，且令北地空虛，愚者之見。”
“嗯，吾兒的判斷不錯。”吳三桂讚賞地點了點頭，說道：“雖然如此，清廷卻騎虎難下，不得不與明軍在南方爭奪，起碼不能示弱。否則，人心更變，連北地恐怕亦不安穩了。”
“如此耗下去，正中岷殿下的計謀。”吳應熊冷笑了一聲，說道：“現在便是為將為北伐打基礎，清廷不會看不出來吧？”