莊嚴和皇家風範的森肅。
禮部司官將進士們帶到殿前便示意停止——這都是昨日反覆交待過的,所以一句話也不用說,一個手勢眾人便都停了下來。進士們一言不發,盯著大殿,想象著即將到來的恩遇和榮寵,感念自己寒窗孤燈十年辛苦終於有了個結果,心裡都是撲撲直跳,品不出個滋味。
不大工夫,禮部侍郎小心翼翼地退出大殿,走至眾人面前南向立定,朗聲說道:“奉聖諭!”
“萬歲!”
進士們黑鴉鴉跪了一地,靜得一聲咳痰不聞。
禮部侍郎款款說道:“著由第四名進士丁墨華唱名臚傳,覲見聖顏!”
“微臣領旨!”丁墨華爬跪出來,向大殿叩了頭,雙手接過禮部侍郎捧遞過來的名單,起身又向大殿一躬,這才轉身高聲唱名,“劉繼英、陳韶、王正南……”他的聲音有些發顫,但讀過二十幾個人姓名後,也就自然了。
這就是殿前臚傳,唱名完畢,狀元頭一個,帶著榜眼探花躬身趨步魚貫而入,低著頭在宮內女官指定的地方肅然跪了,好半天才算妥當。人們屏息等著,已是脊背手心都出了汗。(未完待續)