天上沒有半點浮雲，濃藍的天色，受了陽光的蒸染，蒙上了一層淡紫晴霞。千里長江，映著幾點青螺，同幽夢似的流奔東去。從遠處望去，桅檣簇聚在一起，桅索繁密地斜曳下垂，徐徐搖動。
江陵，又名荊州，位於湖北省中部偏南，地處長江中游，江漢平原西部，南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，古稱“七省通衢”。
“江陵曾為楚國國都，名‘郢’。”勳陽王劉體純站在長江水師旗艦的甲板上，喜色滿臉地指點著，介紹著，“其地西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，乃中原溝通嶺南的要衝，號為東南重鎮。”
夔東十三家出兵配合長江水師西進，攻擊宜都（古又名夷陵）。楚軍見其軍勢大，不敢出城迎戰，只縮在城內死守。勳陽王劉體純親領一部陸軍，乘船東下，與長江水師會合於江陵。
江陵一戰，長江水師突破了此重地的江防封鎖，西進的行動便已告成功，再向西過宜都、夷陵，便進入了十三家的控制之地，可以休整之後再合力作戰。
“王爺欲攻此地否？”長江水師提督陳上川心情也很好，呵呵一笑，說道：“不如暫讓清軍多活些時日，等我軍整頓已畢，再大展拳腳。”
“攻此地卻不如攻宜都，或者入漢水攻勳陽、襄陽。”劉體純搖了搖頭，說道：“宜都為三峽門戶，佔之可進出自如；勳陽、襄陽可為徵糧籌餉之地，亦離我軍甚近，是為威脅。”
“殿下已有定策，待與十三勳會聚之後，便可開封按計行事。”陳上川帶著欽敬的表情向南拱了拱手，說道：“殿下英明神武，對我等期盼殷殷。事前更有交代，先整軍。再作戰，不可貪一時之功，更不可輕損將士之生命。”
“殿下仁厚。”劉體純也趕忙拱手以示尊敬，說道：“我等偏處一隅。急於開啟局面，心急了，心急了，還望陳提督莫在意。”
面對岷殿下派來的親信將領，劉體純雖然爵至郡王，卻沒有拿大，表現得很謙遜。
“王爺言重了。”陳上川向著劉體純拱手施禮，客氣地說道：“殿下可不認為諸勳是偏處一隅，而是定論為在敵腹心堅持抗爭，忠貞可昭。”
“殿下真是。真是——”劉體純一時不知如何表達，一個勁地向南拱手。
“王爺，咱們這便啟程吧！”陳上川請示了一下，得到允准後傳下旗號命令，浩浩蕩蕩的船隊在荊州清兵的惶然注視下行駛向東。從頭看不到尾，一個多時辰才在清兵的視野中消失。
長江水師兩百多艘艦船，作戰船隻一百餘，其他的都是運輸船。槍枝、彈藥、糧草、物資，還有三十萬兩銀子的犒軍之餉。
“殿下——”劉體純看過清單，激動難抑，又是向南而拜。
這不僅是簡單的補給。更表明了岷殿下的態度。曾幾何時，以原大順軍為主體的部隊有過這樣的待遇，得到過這樣的慷慨。
“殿下英明睿智，無人可匹敵。”陳上川雙手呈上朱永興的密信，說道：“軍制改革，是為安各部之心。並示一視同仁之意。現共編陸兵七軍，王爺統討朔軍，晉王統鎮朔軍，魏王統領滅朔軍，趙王統靖朔軍。敘國公統殄朔軍，晉世子暫統徵朔軍，翼國公暫統破朔軍。各軍不以數字排列，以免有先後親疏之嫌，殿下苦心，豈是旁人可知？”
各軍都有番號編制，意味著拋開原來的歷史，全為朝廷王師。而不以數字排列，確實也是朱永興為避嫌所採用的辦法。而“鎮、滅、討、靖、徵、破、殄”這幾個字，都是徹底消滅清朝的意思。從這些名號，也可顯示誓與清朝血戰到底，“漢賊不兩立”的決心。
當然，番號建起來了，各軍卻多未齊裝滿員，目前也只有魏王馬寶的滅朔軍達到了標準。
“每師一萬兩千餘人，三師為一軍，加上炮兵、輜重兵，或者少許騎兵，四萬上下方算滿額。”劉體純讀著軍制改革的檔案，盤算了一下，說道：“我軍倒是完全能湊夠此數，但各家是否願意輸餉集兵，還未可知。”
密信已經出示，為回報岷殿下的信任，劉體純也不諱言夔東武裝各自為政的情勢。雖然已經成立了一萬五六千人的聯合部隊，但再想擴充，各家是個什麼態度，確實不好判斷。
“各傢俬軍暫可留，然軍餉卻有差別。”陳上川直言不諱，“這三十萬銀子有二十萬是供討朔軍的，只有十萬是賞賜各勳的。長江水師亦屬討朔軍，由王爺和黎尚書調遣。若各家不同意，憑目前的聯合部隊和長江水師，亦可征戰四方，逐漸壯大。王爺莫忘了，這五千枝火槍是裝備討朔軍的，長江水