朱永興不是一個唯武器論者，因為在科學技術發展到巔峰，“精神原子彈”喪失作用的時代還遠沒有到來。但能夠擁有更好、更震撼的武器裝備，他還是不會放過。
被火燒過的平南王府已經清出了一大片空地，房屋還剩下了不少，朱永興也沒有下令重建，但殘磚爛瓦早收拾乾淨，焦黑的痕跡也被白灰重新掩蓋。此時，一個圓形的大東西正緩緩飄起，離地有一兩尺的距離。
這煤爐到底還是有問題啊！朱永興估摸著加熱的速度，看著蹲在狹小的吊籃裡當苦力的傢伙，正使勁地把風鼓進爐子，再透過出氣口讓熱氣噴進氣囊裡。
竹篾、繩索紮成骨架，塗膠的帆布作氣囊，吊籃用堅韌的藤條編織，一個熱氣球便是如此製造出來的。朱永興早就有這樣的想法，特意畫了圖紙，交給下面研究製作。
正如很多發明不是受制於技術，而是侷限於思路一樣，熱氣球這個孔明燈的進化變種，終於是被鼓搗了出來。
“很好。”朱永興心中是不甚滿意的，但卻連連點頭稱讚。
儘管熱氣球的發明是思路問題，但技術上的差距還是限制了它的效能。沒有噴油的高效加熱器，沒有動力推進裝置，蒙皮和骨架的材料也不夠先進，能飛起來便已經是值得欣慰了。當然，有了雛形，改進是必須的。
只要能離地面兩、三百米，也不必裝載多少炸彈，這個空中飛行器只要扔下片言只紙，便足夠讓這個時代的人們頂禮膜拜了。清軍，嗯，估計也是戰志全失，跪倒恭迎天神了吧？
沒錯，朱永興想得很現實，並沒有把這熱火器當成轟炸機用。最多的。是一種精神上的震懾，對無知的人們的恐嚇。
熱氣球緩緩上升，周圍的很多人都傻了眼，呆若木雞地瞧著。
“飛昇了。飛昇了。”
朱永興愣了一下，轉頭去看，卻是易成顫抖著嘴唇在喃喃嘟囔。
“飛到天上，能看見神仙吧？”
朱永興向另一面轉頭，看到的是段琬兒仰著脖子，眼睛眨也不眨地盯著熱氣球，嘴裡嘀咕著，眼裡閃著亮光。
果然，就是要的這種反應。朱永興不為周圍人的失態而好笑，倒是更堅定了繼續改進熱氣球。使其能在敵前起到令人驚駭莫名的效果。只是這加熱的工具嘛，並不是很好弄。液化氣是甭想了，噴油燃燒也不大可能，以油作燃料的爐子，興許可以吧？這油呢——
“殿下。情報局葉司長來了。”侍衛隊長楊國驤雖然驚訝駭異，但還沒忘了四下觀察，見葉虎前來，知道有事情彙報，忙湊近提醒道。
哦，朱永興收起思緒，轉頭看了一眼。輕輕點頭，又勉勵了製作人員幾句，才轉身離開。
如今朱永興的府宅便定在平南王府對面的原靖南王府內，尚、耿二逆當時同下廣東，也同在廣州建府，後來耿逆移藩福建。留下了這座王府，是入侍京師的世子尚之信的府邸。雖然靖南王府的規模和華麗不及修葺不斷的平南王府，但在廣州內城也是首屈一指，在戰爭中受到的損毀不大。
時間不大，朱永興已經回到府中。在書房與葉虎進行了敘談。
情報局工作開展得越來越好，這得益於朱永興的指點，更與葉虎等人的努力分隔不開。刺探、潛入、策反等等，工作開始向更多的方面延展擴散，各地情報站點也正在形成網路。
“調拔手銃？”朱永興想了想，謹慎地搖頭，“是不是有些操之過急了？情報工作的重點還是長期潛伏，以備大用，而不是搞什麼大的行動，增加暴露的危險。”
“卑職是想有備無患。”葉虎解釋道：“京師情報站發展了一些包衣奴才，有的確在王公大臣府中，若是臨時有變，也能很快使用，不致措手不及。”
這還是打著暗殺行刺的主意啊！朱永興沒有說破，但也覺得甚有道理。誰知道會不會有這樣的行動呢，有備無患也是好的。
“好吧，便先調拔五十枝，手榴彈呢，也運去一些。”朱永興作出了決定，又不忘提醒道：“召集人員稍加訓練，然後便分散藏匿，一定要小心為上。”
“卑職明白。”葉虎臉上的喜色一閃而逝，仍舊是那副嚴肅冷漠的表情。
“嗯，在福建的‘以假亂真’行動已經開始了？”朱永興翻閱著檔案，隨口問道。
“回殿下，行動剛剛開始，要說見效，恐要等些時日。”葉虎謹慎地回答道。
廣東大勝，明軍已經逼進閩省門戶，形勢發展必然引得人心生亂，此時利用假書信倒是恰逢其時。而且，四大輔