爆炸，流星又變成了怒放的煙花。
苗文秀嘆了口氣，使勁掏著還嗡嗡作響的耳朵，對面前的飯食提不起半點胃口。
明軍進行的是威懾性轟擊，一會兒一炮，一會兒一炮，讓爆炸不斷敲打清軍的神經，更讓他們不能好好休息。
明天就是最後的終結啦！目睹了明軍攻擊手段和勢頭的苗文秀，已經準確預計了自己的死期。嗯，還有自己的家眷。想到父母、妻子、兒女、侍妾，一股悲涼的情緒襲上心頭。
退進內城，他連家都沒時間回，便被尚可喜佈置在內城的北門。他手下的兵丁已不足千人，再加上被殺的總兵連得成的殘部，也不過兩千多點。當然，手中只有這些人馬，自然不能再充當主將，只能作為實力損失不大的總兵班志富的副手，協助北面的防守。
“轟！”一聲巨響，震得苗文秀身體一顫，下意識地猛然蹲低，隱在垛口之後。好半晌，苗文秀才小心翼翼地挪動了位置，心中思緒翻騰，扔下飯食，開始巡視城防。但卻顯得心不在焉。
直到差不多巡視完畢，苗文秀才發現副將吳啟鎮已經久不見人影，似乎進入內城後便沒有看到過。難道——不，不可能。李有才只是個別現象，如此絕然，估計是早有準備，已經把家眷偷偷轉移至外城。嘿嘿，還真是奸滑。苗文秀想冷笑，可臉上卻是難看的苦笑。心中也浮起復雜的情緒，忿恨，嫉妒，羨慕……
一彪人馬由城內賓士而來，在城下駐足。燈球火把之下，赫然是頂盔貫甲的尚之孝。苗文秀眼見著總兵班志富迎了上去，和尚之孝在說著話。離得遠，聽不見說的是什麼。然後，尚之孝帶人離去。班志富則顯得有些異樣，連連搖頭嘆氣，叫過幾個親兵吩咐著什麼。
…………
“今晚可能攻破內城。”這個訊息對朱永興來說有點意外，明軍已經手握勝利，夜間混戰並不是什麼好的選擇。但在聽取了具體彙報後，他又釋然了。既然又出了象李有才這樣的叛將，能夠內應外合。自然要抓住這個機會。
“能夠在這麼短的時間內做出安排，這傢伙的腦子倒是挺靈的。”朱永興摸著下巴想了想，謹慎地提醒道：“一旦有了訊號，攻城時要小心一些，提防有詐。”
“殿下想得周到，末將這便去佈置妥當。”馬寶恭維了一句。告辭而出。
作為沙場老將，這樣的提醒有些多餘，但朱永興身份擺在那兒，馬寶不介意裝得笨一些，把朱永興襯托得英明睿智。
“人心散了。清軍必敗無疑。”易成感慨地說了一句，將起草好的稿子遞給朱永興審閱。
朱永興略略看完，點頭讚賞。都說文人筆如刀，殺人不見血。看完這篇文稿，果然如此。
“尚逆還未授首，如何下場還不可知，等到事定再略作修改便可。”朱永興說完又不忘誇讚一句，“長史好文章，字字如箭，可令逆賊食不安，寢難昧。”
“殿下謬讚，卑職愧不敢當。”易成謙遜著，心中卻著實高興。
“孤當初出緬入滇時，兵不過數千，亦非久戰之輩。然於大廈將傾、內心惶恐之時，鄭家鼎力相助，助孤收攏殘兵，助孤通聲息於四方，實是功不可沒。”朱永興象是回憶般感慨起來，易成趕緊凝神細聽。
“疾風識勁草，板蕩知忠臣。隨孤於萬難之境中不離不棄的，孤都記在心中，亦希望能善始善終，兩不相負。”朱永興話鋒一轉，語氣變得有些低沉，“即便有行差走錯之時，孤念舊，依然能有所擔待。可若有意欺瞞，胡亂揣測孤的心思，行那暗室陰謀，孤王能容忍乎？”
易成心中一凜，眼見朱永興的目光已經移過來，頓覺後背發潮，趕忙躬身拱手道：“殿下英明睿智，宅心仁厚，豈能有人敢暗室欺心，瞞上妄行？”
“希望不會有啊！”朱永興將咄咄的目光轉向了窗外，意味深長地說道：“孤的心思，誰也不會全部瞭解。大明中興，卻也不再會是原來的那個大明。”
易成半驚半懂，張了張嘴，默然以對。
…………..
“大人，王爺有令，請將家眷移至王府，有重兵保護，可無後顧之憂。”一個班志富的親兵找到了苗文秀，如實稟報。
苗文秀愣怔了一下，隨即明白過來，臉色變了變，最終無奈地擺了擺手，說道：“知道了，我這就派人回府，接取家眷至王府。”
什麼重兵保護，什麼無後顧之憂，不過是把各將領的家眷作為人質，讓他們死心賣命罷了。呸，苗文秀看著報信親兵的背影走遠，沒好氣地吐了口唾沫。看來李有才的反