黑雲壓城城欲摧，用這句話來形容滿清集團此時的形勢是非常恰當的。
錦州大敗，門戶洞開。不僅瀋陽要面臨威脅，蓋州的清軍集團也處於危險的境地。
而另一個敵人，叛清的蒙古察哈爾等部所組成的聯軍也聲勢日漲，兵進檉木牧場（現彰武縣），與附清的蒙古諸部聯軍再次展開廝殺。作為附清聯軍的主力，科爾沁左翼旗、土默特部本已損失慘重，抵擋不住布林尼所率部隊的猛攻，而翁牛特、巴林、扎魯特諸旗早已動搖，見敗勢已定，立刻先行逃離，使科爾沁左翼旗、土默特部幾近全軍覆沒。
隨後，翁牛特、巴林、扎魯特諸旗派出使者，表示將臣服、聽命於布林尼，亦將派兵加入反清聯軍。布林尼欣然允諾，麾下又多了數千蒙古勇士，其膽氣愈壯，在檉木牧場頓兵休整，叫囂要洗雪先祖之恥，繼續東進，殺進瀋陽搶回傳國玉璽。
面對明軍沿盤山、臺安、遼中一線的推進，清廷顯得有些束手無策。錦州清軍雖未被全殲，但突圍路線是義州、黑山、新民屯，殘兵敗將，即便搶在明軍之前進行阻擊，也很難抵擋明軍的鋒銳。
而蓋州的清軍集團即便能順利脫離戰場，也勢必遭到當面明軍的逼壓，或許能勉強守住鞍山、遼陽，但卻不可能再分兵阻擊另一路明軍，側翼的威脅也就無法解除。
瀋陽的防守兵力不過五千。從瀋陽到錦州、蓋州的駐防兵力也極為空虛，滿清除了舉族動員，已經湊不出抵擋明軍的軍隊。老、幼男丁。再加上壯婦，真的就能扭轉戰局，阻擋住明軍前進的步伐嗎？
顯然，這個局面對滿清來說並不陌生。去年明軍逼進北京的時候，也差不多是這樣的狀況，是死守，還是退縮。也的確難以選擇。但滿清既有退回建州的打算，雖然爭論在所難免。可退縮依然是要採取的策略。
現在的關鍵是把蓋州的部隊儘量多地撤回來，那將是滿清賴以支撐，並與明廷周旋的武裝力量。如果損失太大，退縮回建州的形勢將更加嚴峻。即便是打著收縮回建州。拉長明軍補給線，隱忍待機的打算，也要有一定的實力作為保證不是。
為了接應蓋州部隊撤退，清軍從瀋陽出動了最大的兵力，五千人馬作為策應，南下遼陽、鞍山，確保蓋州部隊的後路安全。至於沿遼河而上的明軍，估算是路程和明軍行進的速度，清廷認為尚不是最急迫的。只能寄希望於錦州的殘軍能快些趕回來了。
撤退，儘可能安全地撤退，一下子便成了蓋州清軍集團的首要任務。也成了考驗卓布泰能力的最大挑戰。很簡單，如何在敵前撤退，不致變成敗退或潰退，這歷來便是一個很困難的問題。
而當面的明軍顯然也得到了錦州方面的情報，立時展開了牽制攻擊，要拖住清軍。使其難以組織有序的退卻。
在軍力已經發生傾斜改變的情況下，明軍一發力。立時便使清軍感到吃力，防線上警訊不斷，兵力上捉襟見肘，陷入了苦苦支撐。
巨響持續不斷，實心炮彈、爆炸彈、燃燒彈、毒煙彈密集地落在清軍陣地上，掀起了遮天蔽日的灰塵和煙霧。猛烈的轟炸已經持續了一段時間，清軍的火炮不是被摧毀，就是被迫後移陣地，沒有炮火還擊。
吶喊聲、尖哨聲響起，大批明軍士兵從己方戰壕中縱起，挺著刺刀，衝入未散的硝煙，踏上清軍陣地。
火銃聲、爆炸聲，刀劍入肉的噗噗聲，慘叫聲、喊殺聲，在這紛雜的聲音中，血火紛飛，不管是南兵，還是北兵，用他們的熱血和生命詮釋著一個民族覺醒的力量。而這被激發出來的力量是如此強大，讓敵人戰慄，讓敵人發抖。
鉛彈激射、手榴彈轟鳴、刺刀染血，明軍佔領了第一道壕溝，並迅速向第二道壕溝攻擊，炮兵也前移陣地，為步兵提供火力掩護。在這樣的塹壕戰中，明軍擁有著近戰利器，手榴彈炸、火槍打、刺刀捅，清軍如何抵擋得住？
突破，突破，明軍終於突破了清軍的防禦陣地，開始追殺殘敵。一個個小方陣逐漸成形，向著縱深挺進。排銃聲音一波接一波，前來阻擋的清軍，不斷中彈翻倒，慘叫聲不斷。尖嘯聲中，天威炮、轟天炮又把炮彈拋進清軍的隊伍中，轟鳴聲不斷。
到底是第一強軍啊！刺鼻的硝煙味混合在炎熱的陽光下，還有不時傳來的血腥味道，當真嗆人無比。胡國柱在元戎車上舉著望遠鏡，觀察著戰況，心中卻是震驚加欽服。
剿朔軍，脫胎於滅朔軍第一師，由魏君重統領，南征北戰，戰功赫赫，說是第一強軍可能會有別人不服，但確實穩穩地排在明軍部隊的三甲之中。即便