“皇上擺駕回宮。”
鈴兒目送著一路明亮的燈火從後院出來，徑直離開。
黑暗裡謝嬤嬤在一棵樹下監視著後院的動靜，見鈴兒進了屋裡，關上門，熄了燈才悄悄離開。
半夜裡，修嬤嬤神秘地來到馬家禪房，從一處簾後出現。
馬老侯爺盤腿閉目正在坐禪，這時微微睜開眼，看了一眼修嬤嬤，沒有半點奇怪。
“太皇太后差我來問你，尋海濤可有傳遞別的訊息？”修嬤嬤聲音低低地問。
“尋香既然不想送孩子進宮，又怎麼可能與馬家傳遞別的訊息？”馬老爺淡淡地道，“我雖是沛林的外祖，可是太皇太后畢竟是我的妹妹。尋香不會傻到這個地步，連這個都弄不清。”
修嬤嬤道：“嘉儀娘娘與楊夫人可是極深厚的交情哪。而且鈴兒一直暗中阻撓皇上賜婚的事。你明白的，其實這場賜婚是天大的好事。太皇太后沒別的意思，只是希望，如果尋香暗中與鈴兒通訊的話，你們能夠勸勸鈴兒，讓她勸勸尋香，順應大局，若是羅家的女兒將來對楊大人夫唱婦隨，這可是天賜良機，楊大人將來富貴無雙，對馬家，尋家，谷家，哪一邊沒有好處？”
馬老侯爺點點頭，“若非太皇太后在宮裡，我已經去寺廟裡了。如今我別無心事，只此一宗。可能我回來後，一心問禪，對家事過問得少，算來鈴兒過些天也該生孩子了，我不便進宮，但是讓夫人進一趟宮倒是可以，一來給太皇太后請安，二來讓夫人教教鈴兒，別顧著私交損了大家的利益。”
“老奴今晚來的目的正是如此。在這世上，太皇太后最信賴的人可是隻有你這個哥哥。若非她，怎麼能保得馬家，尋家，楊家的平安？楊大人可是欠著太皇太后極重的人情，當初……”修嬤嬤舊事重提，希望引起他的重視。
馬老侯爺點點頭，“正是。本來我不問塵事，但是這次尋香送信的事，我也有些生氣。可是沛林現在是朝中的一品大員，我也不好教訓他，以傷了他的面子。因此這事，我有個想法……”
修嬤嬤看著他，他從衣袖裡拿出一封早已寫好的信交給她，然後閉目不語，繼續盤坐。
修嬤嬤拿著信，看他一眼，閃到簾後，從一扇開著的窗戶飛身出去。
良久，馬老侯爺睜開眼，盯著跳動的燭火，兩行清淚落下，心情甚是悲慼。
“吱。”周氏推門而入，外面風雨交加，她撐著傘，收起傘放到門後，關上門，緩步過來，跪在馬老侯爺面前，盯著他臉上的淚水，“天晚了，颳風下雨的，我來看看你。”
“明天你進宮去看看鈴兒吧。提醒她別和尋香走得太近，沛林的事，讓她不要介入，必要的話，可以讓她早點生孩子，免得涉入過多。”馬老爺輕聲說道。
周氏低著眉眼，點點頭，臉上浮出憂戚，“難道一點都不顧尋香了？”
“顧得上她嗎？太皇太后只是想要她一個孩子，便相安無事。在這事上她太小不識時務，一心留著孩子，卻不想，惹怒太皇太后，可以找別的女人生孩子。”
“那太皇太后還要她的孩子嗎？”周氏小聲問。
“楊家的孩子必須在太皇太后身邊。這事，你也別焦心太多。人世間的因緣，如天上的雲，風一吹聚成一片，風一吹又各自散開。尋香要不顧大家，那這一片雲只有由它散開。”馬老爺抹去淚水，釋然下來。
“睡吧。都丑時了。”周氏從一個櫃子裡拿出一件厚厚的皮衾披在他的身上，為他小心地遮蓋好。
“外面還在下雨，你回去時小心一些。”馬老侯爺叮囑一聲，閉上雙目。
周氏點點頭，轉身拿起門後的傘，出了禪房。
昱日，天上雪雨不停，辰時天色還陰暗不明。周氏帶著成氏和一干女僕，乘著華麗舒適的大馬車，向皇宮駛去。
一路上週氏沉默不語。成氏在一旁卻忐忑不安，一大早周氏叫她進宮，只說看鈴兒和太皇太后，沒提別的事。昨天沛林來報過信，巡城的信送得虛，讓人覺得暗地裡尋香似乎要和太皇太后對著幹……太多的事讓人不能安寧。
。。。
5 不合則散？
“這個冬天沒下大雪，可是這時卻比去年冷。”成氏試著說了一句話。
周氏看她一眼，不出聲，依然沉默。
成氏不敢再說話，只得低下頭，暗自盤算著自家的事。
半個時辰後，馬車到了東安門。侍衛識得馬家的車，依照慣例查了進宮的牌子，放了馬車進宮。
到了壽