尋香搖搖頭。
周氏一怔，莫不是說倉夫人不在屋裡？
皇上等隨後進來。
“快。拿下太……”皇上進來見到這情景，激動萬分，話未說完，尋香放下劍，羅媽媽和謝嬤嬤扶著太皇太后放倒在榻上。原來太皇太后已經中了睡不醒。
尋香抱著孩子走下來，向皇上行個禮，“太皇太后不肯回天夢山。民婦只好以……”
皇上擺擺手，讚揚道：“幹得極好！”看到羅媽媽和謝嬤嬤都成了尋香的同黨，甚至詫異，問尋香，“她們何時聽了你的使喚？”
“人心所向。人人都心向皇上，對太皇太后的心思暗藏不滿。可是都苦於沒有證據，直到我用藥吹倒太皇太后，她們一起幫著我應付外面計程車兵，等待皇上來救。”
“好。兩位嬤嬤都有賞！”龍顏大悅，情緒高昂，當即下旨，“如今太皇太后不回宮了。謝嬤嬤在宮中辛勞一生，朕封你去尚衣監作個四品女官。羅媽媽呢封為……”
“請讓我回到老夫人身邊吧。”羅媽媽走向周氏，激動地抓著她的手，“奴婢雖然後來伺候太皇太后，並常常得到她的好處，可是一時一刻都不敢忘記老夫人昔日的教誨，寧可犧牲都不敢助紂為業。”
“難為你了。”周氏高興地點點頭。
皇上感慨，“既然羅媽媽歸舊主之心迫切。朕賞你黃金百兩，你就回到舊主身邊吧。”
“謝皇上聖恩。”羅媽媽跪在地上謝恩，高興得哭了。
智善念聲佛號，闇然長嘆，‘這就是註定的結局’。
皇上走到榻前，彎腰仔細看太皇太后，跟她以前在天泉宮睡著一模一樣，睡得很香，而且臉上還帶著驚喜。
“來人。護送太皇太后上天泉宮出家！”皇上高聲下令。
“不得唐突。還是以太皇太后的身份和禮儀送她上山吧。”智善充滿負疚。
周氏見尋香已經找到孩子，心中所有的心願了卻，撲通一聲跪下，“馬家有罪。請皇上賜罪婦一死。但請皇上放過別的無辜之人。”
皇上攙起她，“朕是是非分明的人。馬家父子雖有罪，周氏明辨是非，不與丈夫同流合汙。天底下象你這樣明理的女人太少。朕要封你做女侯爵。從此改馬府為周府。”
經此一事，馬家情況太複雜，周氏哪敢再受爵祿？急忙道：“民婦不敢當。”
“朕說你敢當就敢當。只是你何以會與丈夫反目，又是如何暗中控制住馬家的兵，朕現在很想知道這些。”皇上笑問。
周氏道：“我兒子是個溫懦的人，雖無出眾才能，但卻孝順。太皇太后在宮裡出事，派人往外送了信出來，老侯爺對太皇太后一向疼愛，說馬家將遭滅頂之災，若不以兵相恃，太皇太后和鈴兒一定生命不保。所以便起了兵。可是皇上放太皇太后回來，有心和談，老侯爺和太皇太后卻懷有異心，想趁此成事。民婦再愚，再順夫，卻也明白，皇上乃九王之尊，乃天賜之君，怎麼可以這樣暗算？何況鈴兒在宮中深得皇上寵愛，有著極好的前程，馬家何必要翻臉成仇？之前我已勸過老侯爺，可是他說誰阻擋他支援太皇太后，便只有一個死字。為了大局，為了鈴兒，所以民婦便藉著老侯爺的信任，暗中安排，伺機保護皇上。所以民婦才及時出手，以防血雨腥風發生。”
皇上點點頭，對她充滿讚賞。
“請皇上放過民婦的兒子馬希元。他其實並不同意老侯爺的行動。民婦能在暗中掌控馬家的兵力，全在大力配合。在皇上來之前，民婦已經和兒子商量好，寧可大義滅親，也不做逆反之人。”
“這麼說，馬大人先前一直在作戲？”
“若不作戲，暴路太早。香兒怎麼可能順利毒中他們？”
“朕錯怪馬大人了。楊夫人，你會解睡不醒，快給馬大人解藥吧。”皇上滿臉喜悅。還好，馬希元總算沒有對不起他。
尋香取出一片水參子交給周勇，“用尋家的老茶香和這個，便能解開……”
皇上似想起什麼，怕這時給馬希元解睡不醒生出意外，對周氏道，“暫時讓馬大人睡上一陣吧。你放心朕不會殺馬大人，還要給他加官晉爵。”
“謝皇上不殺之恩。”周氏心中大石落地。
“報。北面，季將軍的兵和我們打起來了。”外面有人來報。
“唉。我們忘記了北面還有一支軍隊。走。往北門去！”皇上衣袖一甩，不用刀刃便制住馬老侯爺和太皇太后，心中大患已除，士氣大增。看著尋香，“請楊愛卿和楊夫人與我們一道