……什麼逃到這邊？〃
〃那位………一個人住在後面的那位姑娘。〃
〃噢！逃掉了？〃
〃傍晚我們還看到她呢……可是現在房裡卻……〃
〃人不見了嗎？〃
〃是的。〃
〃你們這群笨蛋！〃
像是喝到滾燙的水一般，店老闆馬上變了一張臉。和他剛才在客人面前搓手哈腰的情形完全兩樣。出口罵道：
〃人都已經逃走了，再找也沒用。我第一眼看到那女子就覺得有問題。你們卻讓她住了七八天才發覺她身無分文。這樣客棧還能做生意嗎？〃
〃實在非常抱歉。當初我想她只不過是位少女，沒想到竟然被她給矇騙了。〃
〃櫃檯賠錢也就罷了，要緊的是先調查住宿的客人是否遺失了東西。哼！真是氣死人了！〃
店主無可奈何的咋了一下舌頭，走到外頭黑暗處張大著眼睛尋找。
母子倆等半夜來臨之前，喝了好幾壺酒。
阿杉先拿起飯碗說道：
〃又八，你喝得差不多了吧？〃
〃再喝這杯就好了。〃
他邊倒酒邊回答：
〃我不吃飯了。〃
〃你不吃點飯，會弄壞身體喔！〃
阿杉看到旅館的人提著燈火在前面的田地和路口進進出出。
〃好像還沒抓到！〃她自言自語說道：
〃剛才在店主人面前，我沒說什麼，免得受到牽連。沒付住宿費就逃掉的女子不就是白天和你在視窗說話的那個朱實嗎？〃
〃嗯。〃
〃阿甲教出來的養女一定沒什麼正經的。以後碰到可別再理她了。〃
〃可是想想，她也挺可憐的。〃
〃憐憫別人的處境是件好事。但是要幫她付旅館費，我可做不到。離開這裡之前，我們就裝作不認識她，知道嗎？〃
〃……〃
又八好像想起什麼事情，抓抓頭髮，橫躺下來：
〃那可惡的女人！一想到她，她的臉就浮現在天花板上……事實上，害我一輩子的仇人，不是武藏也不是阿通，是那個阿甲！〃
阿杉聽到他這麼自言自語，責備地說道：
〃你胡說什麼！你找阿甲那女人算賬，不但無法獲得故鄉眾人的誇讚，反而丟了家聲和麵子呀！〃
〃哎！世間的事情真是麻煩！〃
此時，旅館主人提著燈籠出現在走廊。
〃老前輩，丑時的鐘響了。〃
〃喔！該出發了！〃
〃要走了嗎？〃
又八伸伸懶腰：
〃老闆，那位騙吃騙喝的女子抓到沒有？〃
〃沒有，到現在連個人影也沒找著。本來我看她長得標緻，心想即使付不出住宿費，背後一定有人會替她付錢的，才讓她住下來。沒想到會上她的當。〃
又八走到房外系草鞋帶。
〃喂！母親，你在做啥啊？你總是拼命趕我，自己卻慢吞吞的。〃
〃怎麼，等得不耐煩了啊？別急嘛……喂！又八，那個東西有沒有放在你那裡啊？〃
〃什麼東西？〃
〃我放在行李袋旁邊的錢包啊！住宿費我是用纏在腰間的錢付的，路上的盤纏則放在那錢包裡啊！〃
〃我沒看到錢包。〃
〃又八，快來看，行李袋內附有一張紙條。上面寫些什麼啊……啊！真不要臉，上面寫著：看在我們認識的情分上，請寬恕我暫借之罪。〃
〃哼！一定是朱實偷走的。〃
〃偷竊是不可原諒的罪。老闆！客人遭到偷竊，旅館也該負責吧！幫我們想想法子啊！〃
〃啊？老前輩，原來您認識那白吃白喝的女子啊！果真如此，她欠的錢，請先幫她付一下吧！〃
店主人這麼一說，阿杉瞪大眼睛，拼命地搖著頭：
〃你、你說什麼，我不認識那小偷。又八，你再磨蹭下去，雞就要啼了。走吧！趕快走吧！〃
19
天未明，月亮仍高掛天邊。
一群黑影在泛白的街上移動，氣氛有點詭異。
〃真是出乎意料之外啊！〃
〃嗯！雖然大部分以前沒見過，不過也聚集了一百四五十人吧！〃
〃大概只來了