群。
〃啊！〃
〃二少爺！〃
〃不、不得了！〃
〃快來人呀！〃
噠！噠！噠！就像漲潮的海水一般，許多黑影踏雪狂奔而來。
這群人正是吉岡的親戚壬生源左衛門和其他門徒，他們一直待在遠處，抱著樂觀的想法等待勝負的結果。
〃啊！太田黑也死了。〃
〃二少爺！〃
〃傳七郎！〃
無論怎麼呼叫、怎麼急救都已經回天乏術了。
太田黑兵助從右耳到嘴巴被橫砍了一刀，而傳七郎則被武藏一刀從頭頂斜砍向鼻樑、臉頰至顴骨。
兩人都是一刀喪命。
〃我早就說過，太輕敵才會落到這種地步。傳、傳七郎，這、這個傳七……〃
壬生源左衛門叔叔抱著侄兒的屍體，悲慟不已。
才一會兒功夫，白色的雪地已被染成桃紅。壬生源老人剛才整個心都放在死者身上，現在回過神來開始責備其他的人。
〃對手在哪裡？〃
其他人並非沒有在尋找對手，只是再怎麼找也見不到武藏的人影了。
〃不在這裡。〃
〃已不知去向。〃
眾人如此回答。
源左衛門非常懊惱，他咬牙切齒：
〃怎麼會不在？〃
〃我們跑過來之前，明明看到有個人影站在這兒啊！難道他插翅飛了不成？哼！此仇不報不僅是吉岡一族，連我的面子也掛不住啊！〃
此時門徒中有人〃啊〃的一聲，用手指一指。
雖然是自己人發出的聲音，可是眾人卻嚇得向後退了一步，並往那人手指的方向看去。
〃武藏！〃
〃哦！是他嗎？〃
〃嗯……〃
霎那間，四周一片死寂。比起無人之地的寧靜，這種人群中的死寂，充滿了鬼魅的氣氛，令人心生畏懼。每個人腦中一片空白，呈現真空狀態，呆呆地望著眼前的事物，完全無法思考和判斷。
原來武藏戰勝傳七郎之後，一直站在最近的廂房下。
接下來………
他背對牆壁，注視前方，慢慢地向三十三間堂西邊橫著走去，一直到中段的地方才停下腳步。
他面向群眾，心裡暗自問道：
〃會追過來嗎？〃
看不出他們會採取行動，於是，武藏向北走去，在蓮華王院消失了蹤影。
12
〃竟然以白紙回覆我們，怎不教人生氣！如果我們默不吭聲地接受，那些公子哥兒就更囂張了。我去找他們理論，非把吉野太夫叫到這兒不可。〃
遊戲是不分年齡的，灰屋紹由藉著幾分酒意，沒完沒了。遇到不順意的事情，就任性的耍起脾氣。
〃帶我去！〃
他說著便抓住墨菊太夫的肩膀站了起來。
〃算了，算了！〃
坐在一旁的光悅阻止他。
〃不！我要把吉野帶過來。旗本帶我去，本大將要親自出馬，不服氣的都跟我走！〃
雖然擔心紹由會酒醉鬧事，但放手隨他去，也不一定會有危險。再說，如果世上事事都沒有危險性，那也很無趣。人世間還是稍具危險性才顯得奇妙，也才顯示出遊戲世界的情趣。
紹由老人嚐盡世間的酸甜苦辣，也非常清楚遊戲規則。像他這種人喝醉之後特別難擺平。
藝妓邊攙著他邊勸道：
〃船橋先生，你這樣走很危險啊！〃
紹由聽了非常不高興。
〃你胡說什麼！即使我喝醉了，也只是腳步站不穩，我的心可清醒得很呢！〃
〃那麼，你一個人走走看！〃
藝妓們放開手，他馬上跌坐在走廊上。
〃我走不動了，來揹我。〃
他要去的只不過是同一個屋簷下的另一個房間而已，卻要如此大費周折，在走廊上拉拉扯扯。紹由一定會說這也是遊玩的樂趣之一。
這位醉客裝瘋賣傻，途中還為難了藝妓們。他瘦骨嶙峋，身材纖細，個性卻很倔強。他一想到烏丸光廣卿一行人送來一張無字天書的回信，此刻正在另一個房間獨佔吉野太夫，得意洋洋地盡情玩樂，心裡頭就暗自罵道：
〃幼稚的公子哥兒，竟然敢賣弄小聰明………〃
以前的公卿，連武士都畏懼三分，也是武家難以應付的官階。但是現在