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“二兄弟，”君子仁叫七爺，綹子裡四梁八柱之間互稱兄道弟，應了“江湖無輩”的老話，他說，“我離開綹子些日子，明年拿局前回來，趴風的弟兄們交你照眼，把年過好。”
“放心吧，大哥。”七爺爽快答應，他見大櫃單槍匹馬地孤身一人出去，放心不下，說，“拔幾個字碼（挑選人）吧，免去兄弟們惦念。”
“那樣倒太顯眼。”君子仁沒同意帶人保護他，對自己沒想太多，心思在綹子上，他叮囑道，“長年累月地東藏西躲，弟兄很少見到女人，憋得眼珠子發藍。你要看嚴點兒，別讓他們到鄰村去壓裂子（奸女人），誰犯了就剁下他的軟硬梆子（男陽）。”
“是！”七爺表示照辦。
窗外揚起清雪，今年冬天來得特早，君子仁衣服幾處露出棉絮，難以遮風禦寒。七爺拿出自己未上過身的一件羊羔皮做的皮襖，說：“寒天凍地的，大哥出遠門，穿上我的暖牆子（皮襖）吧。”
第四章 落草七爺（3）
“多謝二兄弟。”君子仁十分感激，接過穿上挺合身。按理說他身為大櫃每次搶劫都分得雙垧，腰包鼓溜而輕裘肥馬不成問題。可他一分錢都捨不得花食淡衣粗。昨天七爺還說他：“瞧你的頂天子（帽子）七窟窿八眼的，拐脖子（皮靴）也……換茬新的吧。”君子仁笑笑，依然穿得破破爛爛。
“鞴連子！（馬）”七爺傳令下去。
十二匹鞴好鞍子的馬牽出廄舍，四梁八柱依次上馬。鬍子送親別友並非悲悲切切地揮淚餞行，場面很氣派很講究，轟轟烈烈騎馬送一程。
鐵騎飛出土窯，綹子中這十二個首腦龍驤虎視，氣概不凡。前排是四梁的馬並駕齊驅，大櫃的花尾慄毛馬，二櫃的金慄毛馬，炮頭的海騮馬，水香的四蹄踏雪馬；中排是八柱的六匹馬，總催的兔褐毛馬，翻垛先生的*青馬，稽查的沙慄馬，商先員的紅花馬，糧臺的朽慄毛馬，秧子房當家的銀河馬；後排的兩匹馬，賬房先生的斑點青馬，還有一匹空鞍黑鬃馬，它的主人紅賬先生因跌傷雙腿未來，他的坐騎代替他來為大櫃君子仁送行。
老巢遠遠地拋在後面，寒風凜冽中馬蹄飛揚，震撼、攪動風雪瀰漫的荒原。兩隻淺灰色的蒙古羚，戴一身雪花倉皇逃遁。鬍子們的坐騎警覺地豎起雙耳，鬃毛直立嘶叫。他們紛紛拔出手槍，恍惚瞅見狼群正圍獵弱小的蒙古羚。
砰！大櫃君子仁遽然一聲槍響。十二匹馬迅速散開，呈扇面隊形，風牆陣馬浩浩蕩蕩殺向狼群。蒼狼放棄追趕獵物，奔突逃命，其中兩隻狼被子彈擊中。
“把黑心皮子（狼）馱回去，熬些油留著點火把。”大櫃君子仁掖好槍，正正帽子說，“弟兄們請回吧！”
旋即花尾慄毛馬消失在風雪之中，身後爆起槍響，生死相隨的弟兄開槍為君子仁送行。
二
大櫃不在，群龍之首是二櫃——二當家的七爺。眾鬍子蟄居老巢，白天遛遛馬，練練槍，或是搓麻將看紙牌，喝酒猜拳行令，打發漫長的冬日。
紅賬先生順水蔓（姓劉）撂管前那次踢坷垃坐騎受傷把他摔下來，跌成重傷，大腿肚子尚有槍沙殘留。君子仁臨走時再三囑託七爺照顧好順水蔓，必要時給他施“吞銅化鐵術”。順水蔓和君子仁同鄉，兩人一起入夥當鬍子，他掌管綹子裡的錢財。
“二哥！”順水蔓欠欠身子，眼睛紅腫，剛剛哭過。
“仰著（躺）吧！”七爺見順水蔓表情痛苦不堪，關切地說，“疼得厲害就啃（吃）點海漿子（大煙）。”
“海漿子頂痛藥，過勁兒還疼，槍沙八成打進骨頭裡啦。”順水蔓說，“櫃上（庫）海漿子不多啦，留著應急用吧。”
“兄弟你一向清風兩袖，過手的錢財無數，飲馬投錢義不苟取。大哥扔下話啦，你想啃（吃）什麼我立馬叫人到鎮上去買。”
“能去亮子裡，儘量多弄點紅傷藥，綹子裡還有幾個受傷的弟兄。”
“今晚我給你施吞銅化鐵術，”七爺說，“今天正好是陰曆十五，月圓時我過你疊窯（房）裡來。”
“二哥你心腸真好，大哥真沒看錯人。”
“對嘍，我問一件事，大哥與你同鄉……”
“他肯定回家了。”順水蔓清瘦臉頰滿是憂傷，他說，“一晃我倆出家闖蕩十來年，當年被逼上梁山才落草為寇，大哥比我還難啊。”
“早該告訴我呀！”
“大哥是個紅脖子漢，寧可身上受苦不讓臉上受熱。”