終結是在一個月夜，日本憲兵緊緊追殺，她見自己拖累了綹子，毅然鬆開韁繩脫鐙掉下狂奔的馬。
馬將彭桂琴拖碎，像拖零碎一隻破筐。
兩天後，七爺和倖存的四個鬍子逃到彭家，他撲通跪在彭憲臣面前，淚流滿面，說：
“桂琴死了，我對不起你老人家啊！”
“儀傳，”彭憲臣一滴眼淚都沒掉，他說，“我做主，桂蘭嫁給你，頂她大姐的窩兒（位置）！”
七爺望一眼二小姐彭桂蘭，跑出屋外，飛身上馬，消失在雨幕之中，後面傳來女人聲嘶力竭的呼喊：
“姐夫，我給你生一綹子鬍子！”
管家不知道有這一節，日本人成為七爺的最恨。日後七爺東山再起，綹子壯大，他回三江境內，瞄上小鬼子，計劃攻打架火燒就是復仇第一步。楊繼茂說：“七爺，東家問用家裡幫什麼忙嗎？”
攻打架火燒，武裝主要是警察和自衛團，長兄話裡露出吳相林是自己人，他說：“炮樓自衛團把守，如果他們讓一條路給我們，那當然好。”
管家只是來回捎話，自衛團放鬍子進村這樣大的事無權表態，他說：“我如實轉達七爺的意思。”
“告訴我大哥，半月之內我們肯定動手。”七爺說。
“七爺，我立馬回去了。”
“不忙，歇一宿再走，我打了一隻狍子……”七爺挽留道。
“馬上封村，我得趕在封村之前到家。”
管家楊繼茂走了，七爺派人送出山口。回到臧家大院，家人說臧佰傳在炮臺上，他衣服都沒來得及換，上來報告訊息。
“見著老七啦？”
“嗯，七爺挺好的。”楊繼茂說，“他們要來攻打村子，目的奪糧。”
奪糧？七弟要那麼多糧食幹什麼？臧佰傳疑惑道：“一般說鬍子搶糧為了吃用。他對你說要全部出荷糧食？”
“七爺就是不想讓小鬼子得到糧食，能馱走多少馱走多少，馱不走的放火燒掉。”
“燒糧不好，糧食是救命的東西，不能禍害。”臧佰傳心疼糧食，好好端端的糧食燒掉可惜，他說，“燒了不如分給村子人。”
分給村子人真未見有人敢要，小鬼子的東西誰敢碰？當然不排除餓瘋的人不顧性命敢要糧食，餓也是死，吃了小鬼子的東西刺刀挑也是死。
“七爺說自衛團最好能給他們讓一條路，傷亡小一些……攻打村子的事定了，時間是半個月之內。”楊繼茂說。
半個月上凍了，糧食也幹得差不多，七弟他們不來搶，小鬼子也要運走。從這個意義上說，他希望鬍子弄走糧食，當然還有三媽他們，誰弄走都比給小鬼子好。
“東家，王偏臉舉著麻桿兒跪著，庸乎（因為）啥？”楊繼茂問。
“沒完成出荷糧，別人都給憲兵帶走，只留下王偏臉一個人，整天跪著舉麻桿兒，比起那些抓走的人他還是幸運，到了憲兵隊進了鬼門關，上刑過堂，不死扒層皮啊！”
“佐佐木九右衛門壞透腔啦！”楊繼茂憤憤然道。
何止如此，佐佐木九右衛門問村長差三百多噸糧沒完成怎麼辦？非但如此，還要架火燒再出兩百噸貢獻糧。臧佰傳猜出日本人怎麼打算，五百噸糧食你臧家出吧。
“他是讓咱家出這些糧？”
“像，很像。”
“可是東家，五百噸啊！”管家清楚臧家的存糧數，去年的陳糧，再加上今年的新糧，也就五百多噸，一下子交上五百噸，所剩無幾，臧家上下幾十口人，吃穿開銷出在糧食上，出荷糧的價格很低，賣不了多少錢。
“在劫難逃啊！”臧佰傳愁眉苦臉道。
“咱們想想辦法。”楊繼茂說。
“我想了兩天了，一直在想。”臧佰傳苦惱地說，“佐佐木九右衛門盯上咱家已不是一天兩天，修炮樓監視，看的就是咱家的糧食。”
“硬不給他交呢！”
“恐怕不成。”臧佰傳分析道，“佐佐木九右衛門這次去縣城，我想他軟硬兩手。”
村長解釋軟硬兩手，軟的手搬出縣長，章縣長叫臧村長交糧，難以搪過去；硬的手，憲兵隊掐著槍逼迫你交糧，你交不交？不管是軟是硬，兩手都夠厲害的。
“我倒希望有人將糧食搶走！”臧佰傳說了句極無奈、發恨、兼有破釜沉舟的話。
第十五章 旋風洩密（1）
一
旋風，人人都見過，但是一九四二年初冬四平街那場旋風