東廠的人瘋了，平時大爺當慣了，高官看到他們都打哆嗦，這幫平民竟敢反抗，由於反差太大，許多人思想沒轉過彎來，半天還在發愣。
但他們不愧訓練有素，在現實面前，迅速地完成了思想鬥爭，並認清了自己的逃跑路線，四散奔逃，有的跑進民宅，有的跳進廁所，有位身手好的，還跳到房樑上。
說實話，我認為跳到房樑上的人，腦筋有點問題，人民群眾又不是野生動物，你以為他們不會爬樹？
對於這種缺心眼的人，群眾們使用了更為簡潔的方法，一頓猛揣，連房梁都揣動了，直接把那人搖了下來，一頓群毆，當場斃命。
相對而言，另一位東廠特務就慘得多了，他是被人踹倒的，還沒反應過來，又是一頓猛踩，被踩死了，連肇事者都找不著。
值得誇獎的是，蘇州的市民們除了有血性外，也很講策略。所有特務都被抓住暴打，但除個別人外，都沒打死——半死。這樣既出了氣，又不至於連累周順昌。
打完了特務，群眾還不滿意，又跑去找巡撫毛一鷺算帳。
其實毛巡撫比較冤枉，他不過是執行命令，膽子又小，嚇得魂不附體，只能躲進糞坑裡，等到地方官出來說情，穩定秩序，才把渾身臭氣的毛巡撫撈出來。
這件事件中，東廠特務被打得暈頭轉向，許多人被打殘，還留下了極深的心理創傷。據說有些人回京後，一輩子都只敢躲在小黑屋裡，怕光怕聲，活像得了狂犬病。
氣是出夠了，事也鬧大了。
東廠抓人，人沒抓到還被打死幾個，魏公公如此窩囊，實在聳人聽聞，幾百年來都沒出過這事。
按說接下來就該是腥風血雨，可十幾天過去，別說反攻倒算，連句話都沒有。
因為魏公公也嚇壞了。
事發後，魏忠賢得知事態嚴重，當時就慌了，馬上把首輔顧秉謙抓來一頓痛罵，說他本不想抓人，聽了你的餿主意，才去乾的，鬧到這個地步，怎麼辦？
魏忠賢的意思很明白，他不喜歡這個黑鍋，希望顧秉謙幫他背。但顧大人豈是等閒之輩，只磕頭不說話，回去就養病，索性不來了。
魏公公無計可施，想來想去，只好下令，把周順昌押到京城，參與群眾一概不問。
說是這麼說，過了幾天，顧秉謙看風聲過了，又跳了出來，說要追究此事。
還沒等他動手，就有人自首了。
自首的，是當天帶頭的五個人，他們主動找到巡撫毛一鷺，告訴他，事情就是自己乾的，與旁人無關，不要株連無辜。
這五個人的名字是：顏佩韋、楊念如、沈揚、周文元、馬傑。
五人中，周文元是周順昌的轎伕，其餘四人並未見過周順昌，與他也無任何關係。
幾天後，周順昌被押解到京，被許顯純嚴刑拷打，不屈而死。
幾月後，周順昌的靈柩送回蘇州安葬，群情激奮，為平息事端，毛一鷺決定處決五人。
處斬之日，五人神態自若。
沈揚說：無憾！
馬傑大笑：
“吾等為魏奸閹黨所害，未必不千載留名，去，去！”
顏佩韋大笑：
“列位請便，學生去了！”
遂英勇就義。
五人死後，明代著名文人張傅感其忠義，揮筆寫就一文，是為《五人墓碑記》，四百年餘後，被編入中華人民共和國中學語文課本。
〖嗟夫！大閹之亂，以縉紳之身而不改其志者，四海之大，有幾人歟？
而五人生於編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧。
——《五人墓碑記》〗
顏佩韋和馬傑是商人，沈揚是貿易行中間人，周文元是轎伕，楊念如是賣布的。
不要以為渺小的，就沒有力量；不要以為卑微的，就沒有尊嚴。
弱者和強者之間唯一的差別，只在信念是否堅定。
這五位平民英雄的壯舉直接導致了兩個後果：
一、魏忠賢害怕了，他以及他的閹黨，受到了極大的震動，用歷史書上的話說，是為粉碎閹黨集團奠定了群眾基礎。
相比而言，第二個結果有點歪打正著：七君子裡最後的倖存者黃尊素，逃過了一劫。
東林黨兩大智囊之一的黃尊素之所以能倖免，倒不是他足智多謀，把事情都搞定了，也不是魏忠賢怕事，不敢抓他，只是因為連顏佩韋等人都不知道，那天被他們打的人裡，