的，言官們已經不敢多提意見了，楊繼盛固然是一個光榮的榜樣，但他畢竟也是個死人。於是大家一同保持沉默，徐階改變了這一切，他對嘉靖說：作為一個聖明的君主，你應該聽取臣下的意見，即使他們有時不太禮貌，你也應該寬容，這樣言路才能放寬，人們才敢於說真話。
嘉靖聽從了他的勸告，於是唾沫再次開始橫飛，連徐階本人也未能倖免，但是與此同時，貪汙腐化得以揭發，弊政得以糾正，帝國又一次恢復了生機與活力。
徐階是有原則的，與嚴嵩不同，嚴大人為了個人利益，可以不顧天下人的死活，可以拋棄一切廉恥去迎合皇帝，這種事情徐階也做過，但那是為了鬥爭的需要，現在是讓一切恢復正常的時候了。
嘉靖想修新宮殿，徐階告訴他，現在國庫沒有錢給你修。
嘉靖想繼續修道服丹，徐階告訴他，那些丹藥都是假的，道士也不可信，您還是歇著吧。
甚至連嘉靖的兒子（景王）死了，徐階的第一個反應都不是哀悼，而是婉轉地表示，我雖然悲痛，卻更為惦記這位殿下的那片封地，既然他已經掛掉了，那就麻煩您下令，把他的地還給老百姓。反正空著也是空著，多浪費。
對於這種過河拆橋的行為，嘉靖雖然不高興，卻也無可奈何，他看著眼前的徐階，這個人曾為他修好了新宮殿，曾親自為他煉丹，曾無條件地服從於他，但現在他才發現，這個性格溫和的小個子並不是綿羊，卻是一隻披著羊皮的狼。
嘉靖感到上了當，卻沒有辦法，嚴嵩已經走了，所有的朝政都要靠這個人來管理，想退個貨都不行，只好任他隨意折騰。
絕對的權力產生的不僅僅是絕對的腐敗，還有絕對的慾望，也是永遠無法滿足的慾望，這才是一切禍患的起始，嚴嵩所以屹立數十年不倒，貪汙腐敗，橫行無忌，正是因為嘉靖有著無盡的慾望，而嚴嵩恰好是一個無條件的迎合者。
於是徐階出現了，他雖然也曾迎合過，但那不過是偽裝而已，他真正的身份，是制衡者。他隱忍奮鬥的最終目標，並不是嚴嵩，而是嘉靖。
很多人並不清楚，在漫長的明代歷史中，徐階是一個極為重要的人物，重要到幾乎超出了所有人的想象，他最偉大的成就，並不是打倒了嚴嵩，而是他所代表的那股勢力。
自朱元璋廢除丞相後，隨著時代的變遷，明朝逐漸形成了一個極為特別的權力體系，皇帝、太監和大臣，構成了一個奇特的鐵三角，皇帝有時候信任太監（比如明武宗），有時候信任大臣（比如明孝宗）。
而在政治學中，這個鐵三角的三方有著另外一個稱呼：君權、宦權和相權。這就是帝國的權力架構，他們互相制衡，互相維持，在此三權之中，只要有兩者聯合起來，就能控制整個帝國。
在過去的兩百年中，前兩種組合都已出現，皇帝曾經聯合太監，也曾聯合大臣，而無論是哪一種聯盟，第三方總是孤立無助的。
只有一種情況，從來都沒有出現過，事實上，也沒有人曾期待過那種局面的出現，因為在那個君臨天下的時代，它似乎永遠不可能實現。
但它的確成為了現實，而這個奇蹟聯盟的開創者，正是徐階。
具有諷刺意味的是，最早打破三角平衡，為這一奇蹟出現創造條件的人，竟然是嘉靖。作為明代歷史上最為聰明的皇帝，他有著前任難以比擬的天賦。
憑藉著絕頂的智慧和權謀，他十六歲就解決了三朝老臣楊廷和，然後是張璁、郭勳、夏言，而在打擊大臣的同時，他還把矛頭對準了太監，嚴厲打壓，使投身這個光榮職業，立志建功立業的無數自宮青年，統統只能去當洗馬桶，倒垃圾。縱觀整個嘉靖朝，四十餘年，竟然沒有出過一位名太監，可謂絕無僅有。
他不想和任何人聯盟，也不信任任何人，他相信憑藉自己，就能控制整個帝國，而他所需要的，只是幾個木偶而已。
一切都如此地順利，帝國盡在掌握之中，直到他遇上了嚴嵩和徐階。
經過二十幾年的試探，嚴嵩摸透了他的脾氣和個性，並在某種程度上成功地影響並利用了他。
而徐階則更進一步，在打垮了嚴嵩之後，他成為了一個足以制衡嘉靖的人，嘉靖要修房子，他說不修就不修，嘉靖兒子的地，他說分就分。這是一個不太起眼，卻極為重要的轉折點，它意味著一股強大勢力的出現，強大到足以超越至高無上的皇權。
這才是徐階所代表的真正意義，絕非個人，而是相權，是整個文官集團的力量。
當年的