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人人都知道，海縣官是自然經濟的忠實擁護者，自己砍柴，自己種菜，完全實現了自給自足，別說買菜，他不把自己種的菜拿出來賣，搞市場競爭，就算積德了。
然而他買肉了，竟然還買了兩斤，等他付完錢，接過肉一聲不吭地揚長而去時，在場的人這才確信，他們剛才看到了一幕真實的場景。
肉販子激動了，他壓抑不住自己內心的衝動，壯懷激烈，仰天長嘯：
“想不到我這輩子還能做上海縣令的生意啊！”
海縣令竟然買肉了！
在那個沒有電話、送封信要好幾天的年代，海縣令的這一壯舉以驚人的速度被傳播到了大江南北，知府知道了，巡撫知道了，很快，胡宗憲也知道了。
於是，在之後召開的一次政務會議上，胡總督高談闊論一番抗倭形勢之後，突然神色一變，以一副極為神秘的表情向大家通報了這個訊息。
所有的人都被震驚了，海縣令竟然買肉了！
似乎很可笑，不是嗎？
我不覺得。
一晃三年過去了，在海瑞的治理之下，淳安人民生活水平不斷提高，官吏們的生活水平卻在不斷下降，可他們又惹不起這位活閻王，只能埋頭幹活。但臨近年終，唉聲嘆氣的官員們卻突然變了模樣，往日愁雲密佈的臉孔，開始綻放憧憬的笑容。
這和發年終獎無關，要知道，在海閻王手下幹活，這型別的玩意基本上不要指望，真正讓他們欣喜若狂的，是一個小道訊息——海閻王就要高升了。
明代的官員制度規定，但凡地方官，每三年由上級部門考核一次，對照吏部的標準打分，如果是劣等，就要被記過警告，沒準就要回家種紅薯，而要能評個優等，就能升官。
海瑞無疑是優等，不管別人對他有何等看法，他的工作是無可挑剔的，而這對淳安縣的官員們來說無異於一場及時雨，他們開始積極準備送行儀式：永別了，海大人，無論您去哪裡，只要不在這裡就好，祝您一路順風。
就在眾人帶著對未來的無限嚮往埋頭準備時，確切的訊息下來了，不是消暑的大雨，卻是平地的驚雷。經過吏部考核，認定海瑞為優等，應予晉升，為方便工作開展，決定就地提拔為嘉興府通判，即刻上任。
完了，徹底地完了，這下整個嘉興地區都轟動了：你們淳安縣城自己倒黴不算，竟然還要鬧騰上來？
淳安的例子就在眼前，必須採取行動，否則後果不堪設想！
嘉興的官員們隨即開始了緊急總動員，大家紛紛回家查家譜，無論是三姑六婆、七姐八姨，吃過飯的，見過面的，點過頭的，只要是個人，有關係，統統都去找，務必要把海瑞趕走。
很快，海瑞就受到了人生中的第一次彈劾，彈劾者是都察院監察御史，聯絡到鄢懋卿同志的職務和他的為人（都察院左副都御史），我們不難猜出其中奧妙，至於彈劾的罪狀，那實在是一件無關緊要的事情。
應該說，這是一個不錯的開始，因為它意味著海瑞已經具有了相當的影響力，要是名聲不大，鬼才罵你。
但後果仍然是極其嚴重的，海瑞失去了通判的職位，並接到了吏部的第二道調令——改任江西興國知縣。
興國是個窮地方，調去那裡似乎也算一種發配，所以看上去，這是個合乎情理的結果，然而事實並非如此。
根據鄢懋卿之前的預計，在他的授意彈劾下，像海瑞這樣毫無背景和關係的人，不但無法升官，還會被革職查辦。但他萬沒想到，此人雖然未能晉升，卻也保住了官位。多年的政治經驗告訴他，其中必有名堂，所以吃驚之餘，他也沒敢再找海瑞的麻煩。
鄢懋卿的直覺沒有錯，在看似孤立無援的海瑞背後，確實隱藏著另一個人，而且還是個大人物，他就是當年的那位福建學政，現在的吏部侍郎朱衡。
在這個世界上，有正直的人，自然就有欣賞正直的人，朱衡就是一個，別人厭惡海瑞，他卻讚賞有加，所以之前他力排眾議，向上級推薦了海瑞，破格提拔了他。
而三年之後，他再次挺身而出，保住了海瑞，真是人算不如天算，朱大人偏偏就去了吏部，還偏偏是個副部長。
就這樣，海瑞去了江西興國，繼續當他的縣令，因為朱衡的保護，他安然度過了人生中的第一個危機，此時他四十九歲，依然是個七品芝麻官，再混幾任就光榮退休，這似乎已是他的宿命。
如果此時有人告訴他，短短