戰鬥。
嚴嵩這個名字所代表的並不是一個人，而是一股勢力，一個利益共同體，我當了郎中，你就是員外郎，我當了侍郎，你就是郎中，大家共同進步，共同發財。
現在徐階竟然要整治嚴大人，那還得了？老婆才買了首飾，兒子要上私塾，我還指望升遷，你徐階敢動我們的飯碗，就跟你玩命！
刑部右侍郎鄢懋卿就是上述人等中的一員，自投靠嚴嵩以來，他做了很多壞事，正是在他的建議之下，楊繼盛最終被殺，作為回報，他獲得了管理鹽政的美差，撈錢簡直撈到了喪心病狂的地步，之前嘉靖同志每年只徵六十萬鹽稅，他上任之後，竟然要求改徵一百萬，既可以討好皇帝，又能夠趁機敲詐地方，不愧為奸人本色。
所以當嚴嵩下臺的訊息傳來時，他立即找來了嚴黨的同夥，緊急商量對策。
鑑於嚴嵩已經退休回家，在仔細分析形勢之後，鄢懋卿決定了第一步行動計劃——解救嚴世蕃。
作為嚴黨的智囊，嚴世蕃起著不可替代的作用，所以眼下最重要的，是把這位仁兄撈出來，讓他拿個主意，大家這才好辦事。
但這件事談何容易，嚴世蕃由皇帝下旨查辦，涉及嚴重經濟犯罪，住的是京城模範監獄，不是打架鬥毆關進派出所，等人擔保就能搞定的。
更麻煩的是，這件案子是皇帝交辦，按例由三法司會審，而所謂三法司，是指大理寺、都察院和刑部。所以要想撈人，必須擺平這三大部門，一個都不能少。
鄢懋卿是刑部右侍郎，刑部的事情自然好辦，但嚴嵩已經倒了，內閣沒有說話的人，大理寺和都察院怎麼解決？
這就是鄢懋卿面臨的大致情況，看上去確實很難辦，但事實結果告訴我們，他做到了：
經過三法司會審，一致認定嚴世蕃貪汙罪名成立，查實金額共八百兩，著令發配雷州充軍。
多年的工部侍郎包工頭兼機要處長，原來只值八百兩，還真是個吉利數字。
當然了，處理結果也不可謂不重，所謂雷州，就是今天的廣東雷州，在當年是著名的蠻荒之地，到那裡充軍十有八九回不來。
但歷史對我們說，規矩是死的，人是活的，死緩可以轉無期，無期可以轉有期，有期再轉保外就醫，事情就解決了。嚴世蕃自然也不例外，但他的方法比較簡單——逃跑。
這位兄臺剛走到半路，不知是買通了押送人員還是自行決斷，竟然就這麼跑了回來，按說要是逃犯，總得找個比較偏僻的地方藏起來，起碼沒有人認識自己。
可嚴世蕃實在是藝高人膽大，他竟然跑回了江西，堂而皇之地住下來，照常上街買菜東遊西逛，比衣錦還鄉還衣錦還鄉。
重大貪汙犯變成八百兩，充軍充回了家，嚴黨的勢力確實超出了徐階的想像，但當他正準備回擊時，皇帝突然下達了一道諭旨，正是這道諭旨使事情再次失去了控制。
畢竟是多年的老朋友了，說句寒酸話，就算是條狗，養二十多年也有感情了，何況嚴嵩長得比狗精神得多。所以在驅趕了嚴嵩之後，嘉靖便感到了一種孤獨，很快，這種孤獨就演變成了同情，於是他下令：
“嚴嵩退休了，他的兒子也已伏法認罪，今後有人再敢上與鄒應龍相同的奏摺，立斬！”
這下徐階完了，他本已準備趁勢追擊，用奏章把嚴世蕃淹死，嘉靖的命令剛好擊中了他的要害，轉瞬之間，他失去了所有進攻的手段，只能坐在原地，等待著對方的反擊。
徐階之所以對嚴世蕃如此執著，是因為他十分清楚，這是一個破壞能量太大的人，只能關在籠子裡，決不能放歸大自然。以此人的智商，如果稍有不慎，自己就會被置於死地。而事實也驗證了他的預想，不久之後，嚴世蕃就出招了，不但狠毒，而且致命。
嚴嵩退休之後，按道理應該回老家，他卻在經過南昌的時候停了下來，因為他不甘心就此失敗，而且他很清楚，事情還沒有結束。
事情的發展證明了嚴嵩的直覺，這位老江湖在南昌等來了皇帝的諭令和他那聰明絕頂的兒子。
在諭令中，嚴嵩看到了希望，而在他的兒子那裡，他找到了反敗為勝的方法。
嚴世蕃依然十分沉著，他告訴自己的父親，雖然事已至此，雖然徐階已經成為首輔掌握重權，但他並不是堅不可摧的，一切都可以從頭開始，只要突破一個人——藍道行。
嚴世蕃那個只有一隻眼睛的腦袋，卻有著極為可怕的智慧，在無數的表象之下，他牢牢地抓住了事物的本質。