我。”
鳳姐忙拉住她笑道：”何曾敢壓你呢？你若走了；我的罪過也就大了。總是我的錯就是了；你只看我上了年紀了；腦子也不靈了；張口就胡話罷了。”
說得大家一笑。探春拉住惜春笑道：”這麼大了；還和二嫂子吵嘴玩兒。你這個模樣；哪個菩薩跟前也不敢收你的；你若去了；經也不用誦了；齋也不用化了；只將二嫂子叫了去；聽聽你們吵嘴；肚子也不餓了；菩薩也不用拜了；什麼事都齊了！”
說得大家都笑；惜春卻尤自不解；問道：”為什麼什麼事都齊了呢？”
探春忍笑道：”菩薩早叫你們兩個聒嗓地受不了；降祥雲返南海去了；還拜什麼呢？”
大家越發笑起來；惜春卻仍問道：”那為什麼齋也不化了呢？難道我們一吵；連飯也不吃了不成？”
鳳姐兒嘆一口氣道：”真是個實心的！她們見我們這樣吵；哪裡還有心情化齋去；必定是湊了份子；做了素齋好生請我們吃一頓；送了我們這瘟神；她們才能有心情化緣吃齋呢！”
話音一落；眾人大笑起來；湘雲眼淚早笑出來了；口中只是道：”痛快！痛快！好些日子沒這麼痛樂一回了。”
外間屋裡鴛鴦她們早堆在門口聽笑話兒；此時都笑道：”我們這裡好久也沒有這樣熱鬧了；了沒見姑娘們這樣高興了。”
說笑一陣子；鳳姐兒笑道：”只顧頑笑；忘了正事了。前頭老太太那裡設了酒宴了；我是專來請姑娘們的。”
又笑道：”林妹妹慢一步兒；我還要和你借一點子東西。”
待眾人走後；鳳姐收斂了笑容；皺眉道：”眼下有一件事；我想和你說說。”
我問道：”何事？”
鳳姐道：”昨兒晚上；我聽見你璉二哥回家來說；他聽見那七司衙門裡忙著做一件什麼勞什子”八王議政”的事兒。還是瞞著皇上的。你倒想想；若是正經事；又何用瞞著朝庭瞞著皇上嗎？如今；元妃雖說懷了龍子；可畢竟身份是漢人；生的哥兒只怕在宮裡頭的阿哥們中間也算不上什麼的。我總怕因為這個事連累了我們府裡頭；更怕因為此事連累了元妃。”
鳳姐臉上現出深深的憂慮；道：”我知道你和棠兒福晉交情很深；或者你也知道一些。我只來問你；此事不礙的嗎？”
我一聽見”八王議政”四個字；心早就涼了。（八王議政乃是清史上一個極有名的事件；早在雍正年間；雍正的兄弟王爺們就打著此旗號想推翻雍正的皇位；後被雍正發覺後均治了重罪。相關內容讀者可以自己查史；在此就不多敘了。）我脫口而出道：”禍不遠矣！”
鳳姐見我如此；也慌了；問道：”此事果然不好？”
我嘆道：”何止是不好呢？我告訴你一句罷；此事若是真的；別說我們這個家了；只怕參與此事的各王府的王爺們也是災禍不遠了。”
鳳姐忙問道：”這怎麼辦？實在不成；就叫老太太發話；讓他們爺兒們都退出來。”
我嘆道：”只怕此時退也已經晚了。不過亡羊補牢猶尤未晚；此話也是極有道理的。今兒晚上我們兩個就去找外祖母說去。此時能脫一點干係就脫一點；將來也好還有個彌補的機會。”
見我如此悲觀；鳳姐竟是愣了；兩人呆呆坐在屋中；一時無言。良久；鳳姐才道：”王家已經敗了；薛家也只餘薛蟠這個混人了。若是我們家裡再有個好歹；真是連個依靠也沒有了。”
我嘆道：”好姐姐；勸一句兒。你若有什麼打算；趁早些兒罷。只怕禍起突然；連個準備也是沒有了。”
鳳姐呆了一會兒；道：”果真是這樣嗎？”
我嘆道：”前朝雍正爺的兄弟王爺們什麼下場？圈禁的圈禁；貶為庶人的貶為庶人；何況我們這樣的普通官宦人家呢？富貴容易散；榮華一時無；在這京城之中；這樣的事的還少嗎？”
鳳姐兒低頭不語；半晌道：”巧姐兒怎麼辦？她還小呢！”
我想了一想道：”劉姥姥是個古道熱腸的人；雖然是個莊稼人；可是見識不凡。你請她來；將巧姐兒之事與她商量；我想也是極妥當的。”
鳳姐嘆道：”劉姥姥從前來我們這裡；也不過是為了討老太太歡喜；取個樂子罷了；何曾真心對她呢？眼下卻要將巧姐兒託付於她；教我如何開這個口呢？”
我微笑道：”多給她些銀子；叫她生計不致太過艱難也就罷了。巧姐兒照應也可以多些。”
想一想；我又道：”我想向你討個人情。”
鳳姐道：”何用說什