上面寫著羅敬齋的手令：立即就地處決通匪首犯杞光彩。
張天壽左看右看，眉毛皺做一團：“大哥，這是羅敬齋的借刀殺人之計。咱們還是把犯人給他送去，讓他發落。……”
“殺了杞光彩，他爹會敢怎麼樣？誰叫他兒子通匪！不服氣？嗯，抱個石頭沖天去，砸狗日的羅敬齋！咱們就等著看熱鬧吧！”
劉黑迫不及待：“乾爹，什麼時候動手？”
“今夜三更。天壽，你領兩個弟兄去辦，麻利些！”
“行，小菜一碟，”張天壽端起酒杯，“來來來，喝酒喝酒——咦，這壺裡空了……”
“來囉來囉！”一位叫麥婼的彝族中年婦女，似在注意他們的談話。她略一愣怔，急忙抱著酒罈子出來。
10。解救
子夜。
鄉公所裡做拘牢的一個不太深的石洞裡，陰暗潮溼。洞頂的一處巖縫裡滲出滴滴水珠，下面有一隻破瓦罐接著。地上散丟著一些亂草。草上斜躺著七八個囚犯。
一名中年男子倚巖坐著。他頭髮蓬亂，面容枯槁，衣服上沾滿了斑斑血痕。
躺在他旁邊的一位老漢睜開眼睛，痛苦地說：“大侄，我實在熬不下去了。你跟張天福說一聲，就把那兩畝水田賣給他吧。”
“賣了養命田，你們一家大小怎麼活？”
“再說吧。幫工，要飯。唉，三個苦命的孩子……。”
“這種世道，真的沒法活下去了，”一位後生憤憤地說，“他們抓我的壯丁，說要送去外省打仗。去就去！打死了就算了，要是撿得這條命回來——哼，我要找他狗日的算賬！……呃，你不是後山的李保長嗎，怎麼也被關進來了？”
中年男子苦笑著說：“交不清稅款唄。這年頭，誰願意當保甲長？上面層層攤派，什麼壯丁款，救國捐，羊毛稅，屠宰稅，草皮租，香火錢，保安費，慰勞剿匪官兵費……比牛毛還多！鄉親們吃不上口，穿不上身，到哪裡去弄那麼多的錢來交？——這不，就把我抓來了。”
杞光彩從昏迷中甦醒過來，呻吟著：“水——”
中年男子起身，將罐裡的水倒在一個碗裡，端到他的面前，攬起他的頭，一口一口喂他喝。
杞光彩睜開了眼：“這……什麼地方？”
“兄弟，別動。這裡是張天福的私牢。你進來的時候，被他們打的快要斷氣了，整整三天都沒有清醒過呢。”
“阿，阿依 ……秀——”杞光彩呼喚著，又昏迷過去了。
中年男子木然地坐著，望著門縫外的月光。
殘月。大院。獄卒巡夜的單調的腳步聲。
院牆門外，一溜黑影閃身而過。在最後望風的，是麥婼。
不遠處亮起了火光。一會兒，傳來了淫邪的小曲聲：“一更裡呀一柱香，小哥偷進妹繡房，你媽問是因何事，你說那是風吹門扣響丁當。二更裡呀二柱香，小哥睡上妹喜床——”
張天壽踩著醉步，哼著小調，帶著兩個團丁來了。團丁們擎著火把，手裡握著鬼頭刀。
敲門。獄卒領他們來到牢房前，掏出鑰匙，開了鎖。
張天壽朝洞裡掃了一眼：“拖出來！”
兩個團丁進到牢裡去拖杞光彩。
張天壽忽然感到身後有些異樣，一側頭，兩把寒光閃閃的大刀架在他的脖子上。
杞光漢、阿匹瑪憤怒的面孔。旁邊冒出兩個大漢，把他和獄卒拽到一邊。
兩個團丁架著杞光彩，剛剛走出牢門，就被人控制住，用繩索綁了起來，堵上了嘴。
麥婼領著兩個小夥子背起杞光彩就走。出了院門，很快掩入夜幕中。
杞光漢對著石牢裡的人叫道：“兄弟們，出來逃命去吧！”
囚犯們紛紛逃出牢房，四散而去。
中年男子一抱拳：“我叫李玉科，後會有期！”
杞光漢的刀刃頂在張天壽的脖頸上：
“說，張天福在哪兒？”
“在——今晚上他回家裡過夜。”
“阿依秀關在什麼地方？”
“賞……賞給阿黑領去睡覺了。”
“劉黑呢？”
“住在大哥——啊，不不，住在張天福家的廂房裡。”
“走，帶路喊門！不老實，宰了你！”
11。除害
張天壽在前面打著燈籠。五個人跟著他，來到張天福家的大門前。
杞光漢逼住張天壽