起，下巴瘦削，臉色灰黃，兩頰的紅暈不知何時消逝……他幾次撫摸著母親那千年古松般粗糙的雙手流淚，他崇敬母親，疼愛母親，為母親的身世和不幸而垂淚，欲以自己的刻苦攻讀，迅速成才來熨平母親的心皺，報答母親勝過北海的深恩。但他更痛恨自己，恨自己堂堂男兒，為什麼不能為母親分擔家庭的重負，排解心中的憂愁，至今仍需母親晝夜辛勞來供養自己；他恨自己為什麼時至今日才發現母親與年齡不相稱的衰老，才聽到了母親痛楚的心聲；他更恨自己沒有盡到做兒子應盡的孝道和義務，從母親那裡，從外祖父那裡所學的諸多知識，所聽到的許多道理，竟像油花似地浮在水的表面，沒有滲透在行動裡。他決定從此不再上學，要像曼父哥那樣邊勞動，邊學習，賺了錢奉養母親，儘量讓母親生活得安逸一些，歡樂一些。他知道母親不會支援自己的這個打算，為了不使病中的母親傷心，暫且先將這個念頭埋在心底……
顏徵在病倒的第四天，孔子又被母親逼著上學去了。但從此以後，他每天放學早早回家，一進門就忙著刨地、澆園、墊圈、餵雞、燒火、掃地，夜間和母親一起編草鞋。母親責怪他學習沒有以前用功，他微笑著解釋說，在鄉校裡讀了一天書，腦子裡混得像一盆漿糊，現在正需要休息。再說，幹著活也能思考問題，也能背書。孔子雖年歲尚輕，但身大力不虧，幹什麼像什麼，速度有時比那些行家裡手還快。母親的重擔被孔子接去了許多，自然心中歡喜，體質也一天天在恢復。
顏徵在病中也未閒著，常打著精神支撐著坐起身來，給兒子做了一件新上衣，準備過年好穿。這天傍晚，新衣服做成，孔子放學回家，剛想抓起擔杖去挑水，顏徵在扯著兒子的手進了裡屋，喜形於色地說
孔子見母親今天特別高興，乘機告訴她說
“這是為什麼？”顏徵在吃了一驚，臉上的笑容頓時消失。
“鄉學裡的先生盡是些迂老頭子，”孔子解釋說，“滿腹空空，不要說不及外祖父萬一，比娘也相差很遠