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李世民道：“你不懂的！功者難成而易敗，機者難得而易失！我們苦苦忍了這麼久，就等著今天一戰全勝。我已上了劉武周的惡當，再不追回錯失的時間，那就時不待我、貽誤戰機了。若給劉武周的軍隊逃出我掌握之中，便再難一戰而滅掉他們。”
燕兒道：“劉武周的老巢就在馬邑，你還怕他飛了不成？”
“我不是怕他逃回馬邑！我是怕他逃到突……”他忽然發覺自己說漏了嘴，急忙剎住，臉色登時一沉。
燕兒心中一跳，猛然明白了一件可怖之極的事情，一手執住李世民的左臂，盯住他的臉，一字一句的道：“我——懂——了！你是怕劉軍逃到突厥去，我父汗會一力迴護他，你就無法將他殲滅貽盡！”
李世民咬住下唇，胸口不住起伏，突然用力一甩，掙脫燕兒的手，大聲道：“不錯！若劉武周逃入突厥，你那位‘好父汗’一心一意庇護他，我能怎麼樣？難道還能殺入突厥去，剿滅劉軍不成？我們可是你們突厥的臣屬啊！”他口中說著“臣屬”，卻是雙眼發紅，象困獸在咆哮；仇恨與屈辱交織在起，如烈火一般灼燒著他的胸膛。“公主殿下，你這可‘懂’了吧！我們是餓死是累死是戰死，也用不著你來可憐！”說著狠抽一下馬鞭，從她身邊一掠而過。
燕兒在震驚之中全身僵硬，呆立當地，腦中轉來轉去只有一句：“他恨我們！他恨我們！他恨死我們突厥人！”
她從心底裡直顫抖出來。她從沒想過這一點！雖然她也隱約覺得李世民對於屈服於突厥之下頗有不滿，但從沒想到他內心深處原來是充滿了這般的怨毒！她眼前晃來晃去的只是他剛才那張被怨毒、忿恨和羞憤扭曲了的面孔。她閉起雙眼，只覺腦門象要裂開似的痛，她不能想，她不能想那張可怖可懼的臉！她也曾見過李世民為吉兒之死而暴怒若狂，但那次她畢竟不在風暴中心，終究沒有李元吉那種膽戰心驚的切膚之感。這種不加掩飾的恨！就象腐酸一樣可以熔蝕一切，就象烈焰一樣可以吞噬一切！
“他恨死我們！他也恨死我，因為我是突厥的公主！”她只覺全身的血液都冷凝成冰！她的身邊是潮水一般的唐軍士卒在洶湧而過。在這麼多人的環繞之中，她卻只覺得說不出的孤獨、說不出的寂寞！“這些人都如世民一樣恨我、恨我們突厥人！就因為我們，他們才要在這冰天雪地之中忍飢抵餓的追趕！我是他們的敵人、是他們的敵人！”
唐軍不懈而追，終於在雀鼠谷追上劉軍主力。本來此時唐軍都又累又餓，已是強弩之末。但劉軍發夢都沒料到唐軍竟能如此神速地趕到，膽戰心驚之下鬥志全失。兩軍只稍一接觸，劉軍就已兵敗如山倒的潰散。一天之內，兩軍連打八場會戰，只殺得天昏地暗、風雲變色。每一場劉軍都是大敗虧輸、落荒而逃，被唐軍俘虜斬殺的數以萬計。
當天夜裡，李世民這才下令在雀鼠谷西端的平原紮營歇息。唐軍人人疲累欲死，連站都站不穩，哪裡有氣力扎什麼營？全都東倒西歪，就地躺下。大軍連日連夜的急行軍，糧食等輜重都跟不上運到，營中空空如也，只有劉軍潰敗時撇下的一頭羊。李世民這時也已是兩天沒吃飯、三天沒脫過鎧甲，只餓得眼前金星亂舞。他命人將那頭羊扔到大鍋裡烹煮，全體軍士在那鍋裡舀一碗湯來喝。這麼多人分食一鍋羊湯，大家只隱隱似乎聞到一股羊臊味，半片羊肉的影兒也沒瞧見，卻也軍心大振，對於上頭不近人情地督催追戰的怨氣大消。
這時暮色藹藹，象厚厚的簾子低垂在雀鼠谷內，日間廝殺後死傷者流出的鮮血散落在草叢之間，北風一吹，全凝成淤黑的紅冰，觸目驚心。死屍和傷員的傷口都散發出惡臭的腥氣，象晚霧一樣浮罩在谷中。遠遠傳來山林之中餓狼的嚎叫，夾雜在傷兵的呻吟哀叫之中，甚是淒涼可怖。
這時一個探子從前方打馬飛奔而來，跑到近處時滾鞍下馬，來到李世民面前，道：“稟元帥，突厥派了一支騎兵，約有二千人，向太原方向緩緩前進，不知是否欲於我軍不利。”
李世民深深吸了口氣，暗暗咬牙。他最害怕的事情終於發生了！若在這個時候突厥悍然插手戰事，迴護劉軍，他就再也不能痛殲敵人！他定了定神，問：“領兵的是誰？”
“尚未探明！”
“你馬上去探清是誰領兵？這支騎兵要到哪裡去？對我軍是敵是友？”
探子領命而去。
李世