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大業十四年三月，江都那邊忽傳來驚人訊息：右屯衛將軍許公宇文化及勾結隋軍中最驍勇精銳的驍果軍發動政變，絞死了楊廣，自立為許帝。原來驍果軍中士卒多是關中人，一直以來就怨恨楊廣離棄長安，跑到江都不肯回去。這時聽說李淵佔了長安，更是人人思鄉心切。宇文化及利用這些人的不滿，一舉殺了楊廣，率驍果軍進攻洛陽。
訊息傳到長安，李淵假惺惺地哭了一場，上演了一出“禪讓”的鬧劇後，便名正言順的將幼小無助的楊侑一腳踢開，正式稱帝，國號為唐，年號武德，立李建成為太子，李世民為秦王，李元吉為齊王，仍然留守太原。
李世民知道吉兒每次提到她父皇都要發作一場，怕她知道楊廣死訊不免會多生事端，因此這時反倒不欲她到長安來，密告李青暫時千方百計也要瞞住她。那邊吉兒全心全意只想著孩子出世，對世事一無所知，要瞞她倒也不難。這樣不知不覺就到了五月，好不容易熬完了十月懷胎之苦，吉兒終於順利誕下一個男嬰，荷香和李青就別提有多高興了，趕忙派人飛報在長安的李世民。吉兒急欲到長安去，荷香因她剛剛生產完身子太弱，不宜長途跋涉；李青則想著不能讓她到長安知道她父皇身死的事，二人都極力勸阻。吉兒只好按納住焦躁的心情，留在太原靜養身子。
這天，吉兒抱著孩子在膝上，一邊逗他玩兒，一邊跟荷香閒閒的談話。
忽然，外面傳來一陣喧擾之聲，其中夾雜著男子淫蕩的獰笑，又有女子的尖叫哀求。
荷香騰的跳起，推窗向外一看，皺皺眉，道：“又是那個李元吉！”
二人相視一看，都是無言。這些日子來，她們已不知聽過多少有關李元吉的劣跡惡行了。
太原剛起兵時，李元吉要負責徵集糧草，供應前線。他既有事可幹，不至百無聊賴，還能循規蹈矩，小心謹慎地辦事。後來大軍攻下長安，不再需要太原運送糧食，李元吉落得一身清閒，免不了精力過剩。他天天騎著馬，拿著弓箭，帶著一群狐假虎威的惡僕，在太原城外城內遊蕩打獵。若他獵殺的是荒郊野嶺的飛禽走獸，倒也罷了；他卻偏偏專挑農家養著的家禽來打，至於放縱馬匹踐踏農田更是不在話下。他還嫌這不夠新鮮，叫人將獄中的囚犯拉到空地上，讓他亂箭掃射，看他們掙扎求生的狼狽樣子，以為非常有趣。他甚至逼著自己的姬妾穿上戎衣，拿著長矛互相攢刺，見她們被刺得血流披面，便狂笑不已。他的奶孃實在看不過眼，才委婉地勸了幾句，他便勃然大怒，命人將她拖出去拳打腳踢，活活毆死。但最令人髮指的還是他不分白天黑夜，隨意闖入民居，見到誰家女子生得有幾分姿色，一手便夾到腋下，公然搶入府中姦淫；稍有反抗的，被他強暴之後就慘遭虐殺。這下鬧得太原城內外人人自危，個個敢怒不敢怒言。在這太原城裡，李元吉便如是皇帝一般，權勢熏天，有誰敢說他一句不是，他一怒之下就將那人亂棍打死。李淵和他兩個兄長遠在長安，當真是“山高皇帝遠”，更有誰能管得住他？他日漸一日的益發橫暴強狠，連李青也一而再再而三地警告吉兒千萬不能讓他發現她在這兒；又教荷香要儘量避免撞見李元吉，若當真不巧遇上，就要馬上拿地上的塵土抹汙臉面，扮成醜八怪的樣子，以免被他看上。他說：“四公子脾氣之壞，簡直不可理喻！若你給他搶進府中，我也是無能為力。”嚇得二人提心吊膽，終日擔驚受怕。幸好二人深居簡出，住得又偏僻，再加上李青為人機警，才一直得保平安。
這時聽得那女子的叫聲更加慘厲，荷香又探頭出去張看，忽怒道：“太過份了！他竟連雷音寺中的尼姑也要搶！”
吉兒低聲道：“荷香，進來，別看了，關好窗戶！”
荷香把頭縮回來，掩上窗扉，回頭道：“李元吉鬧得實在太不象話了！他們李家自稱是義師，這樣的所作所為，跟以前皇上……又有什麼不同？”
吉兒見她一面悲憤之色，嘆道：“‘天下烏鴉一般黑’，本來就沒什麼不同！”
這時吵嚷之聲從雷音寺那邊漸漸的移近過來，想是李元吉拖著那女子向這邊走過。那女子的慘叫更是一字一句都傳入耳中