折磨她。”
“可她一個小女子，若將她趕出宮去，叫她怎活得下去？”
蕊兒嘆道：“那也是沒有辦法的了。那‘冷宮’比天下任何一處地方都要可怕，在別的什麼地方死，也比在那裡面慢慢的被蹂躪至死要好。”
吉兒點點頭道：“你放心，我一定勸世民放了她。他以堂堂天子之身這樣對付一個孱孱弱質，也太過份了。”
蕊兒滿懷感激的站起來，道：“這兩件事就拜託姐姐了。最要緊的是保住恪兒，阿媚那件事成不成都是其次的。”
突利出來的時候，吉兒已在門前相候。突利迎上前去，道：“正事都談完了，我們回去吧。”
吉兒道：“不，我想去見見世民。”
突利一怔，張了張嘴，似是想說什麼，但終於沒說出來，只道：“好吧，我在這兒等你。”
“不必了，我不知道要在這裡多久，你還是回驛館那邊等我吧。”
突利神色似有些迷茫，卻仍是順從的點點頭道：“好的。”轉身便要走。
吉兒心中不覺好笑，看著他走了幾步，這才追上前去，從後面一把摟住他道：“突利，你生氣了，是不是？”
突利一驚，回身抱著她道：“沒有，真的沒有。”看到吉兒的眼睛狡黠的眨了眨，恍然大悟道：“好啊，你在捉弄我。”
吉兒笑道：“誰叫你到了今天，對我仍是這麼疑神疑鬼？”
突利羞澀的一笑，道：“我是對自己疑神疑鬼罷了。”挽起她的手道：“回去吧。”
吉兒微微搖頭道：“我真的是要去見世民，但不是你揣想的那樣。你心裡有疑惑為什麼不說出來？難道這麼多年了，我們之間還有要互相迴避的東西？”
突利面上一紅，道：“那麼你為什麼要去見他？”
“我是為了我那孩子恪兒。”
“恪兒？他怎麼了？”
“世民可能想立他為太子，但這是不可以的，是嗎？捲入這等宮闈之爭中，對他只會有害，不會有利。我一定得見上世民一面，無論如何都要打消他這荒唐的念頭。”
突利點點頭道：“原來如此。那你快去找他，他如今是在甘露殿那兒。”
吉兒來到甘露殿，侍衛進去通報後出來道：“皇上有請夫人。”
吉兒心中禁不住咚咚亂跳，幾乎想臨陣退縮，但想到恪兒，終於一咬牙，硬著頭皮跨進殿門。
進了大殿，只見殿中空蕩蕩的沒一個宮女太監在侍候，自然都是早給李世民屏退下去了。她更覺多了一份緊迫之感，深深吸了口氣，往大殿正中望去。
殿中一張几案後，一人低頭看著案上的什麼東西。吉兒雖看不到他的面目，但怎會認不出那正是李世民？心中又是一陣劇烈的跳動。卻見他始終沒抬起頭，好象沒聽到她進來一樣。她勉力寧定心神，走上前去，見到那案上放著的竟是自己當年交給蕭皇后代為求情的那支步搖，不由得“咦”的一聲驚叫了出來：“我的步搖？”
李世民仍是沒抬頭，道：“不錯。你終於肯主動來見我了，為了什麼？為了取回這支步搖？”說著緩緩抬頭。吉兒一看到他的臉，心中猛的一抽搐。她雖早從蕊兒口中聽說他近年來衰老了很多，但此刻當真看到他的面容，還是禁不住大吃一驚。她定一定神，再仔細打量，這才發覺他的樣子其實沒有太大的改變。鬢腳雖不免有些斑白，但頭髮大體還是烏黑亮澤；眼角雖添了幾條魚尾紋，但面上並沒什麼皺紋。不，衰老的不是他的樣貌，而是他的神情！以前的李世民，是那麼神采煥發、目光如電，可如今……嘴角無力地松馳下垂，眼中閃爍著的是遊移不定的光芒，流露他內心無窮的焦慮、不安和遲疑難決。吉兒脫口道：“你……老了。”
李世民凝望著她，道：“你可沒怎麼老。”
吉兒不禁面上一陣發燒，低下頭來，道：“我聽蕊兒說起你的事，說你在她……無垢去了後，心情一直很鬱郁。想不到你……受的打擊真是這麼大。”
“無垢！”李世民似是在心底裡叫出這名字，聽得吉兒心中一陣寒意，又抬起頭來，只見他眼中淚光瑩然，哽咽著道：“原來她……病了很久，我卻……始終不知道。她是貞觀十年七月時去的，可她那病早在貞觀八年時已經開始，一直在偷偷的吃藥醫治，只是不讓我知道。”
吉兒嘆道：“你若當真關心她，便是她不說出來，又怎會病了這麼久你都不知道？”
李世民一咬下唇，道：“不錯，是我從來沒好好待她，是我對不起她。那些年裡