眾人還在沉思之時，猛地從馬上蹦下來，在雪地上對天狂喊亂叫，手舞足蹈一番，對凌嘯躬身一拜，吼道，“爺，周文淵已死，冥將不求其他，殺殺殺！”
中年男人那特別低沉地悶吼聲，別有一番共振，在這星夜鐵甲的環境，更是如此。頓時眾人都明白了，置之死地方是求生之道，宣告自己已經死了的聲音紛紛響起，“我死了。”“我死到不能再死了。”
凌嘯卻冷峻地一笑，“記住！咱們湖北是荊蠻楚地，楚雖三戶必亡秦，為什麼叫蠻子？就是這股不服輸的蠻勁，不要丟！不管你們真死假死，如果在戰場上，你們不能沉浸到已死復仇的心境中去，你們就真地要恥辱而死了。回去之後，把今天的話告訴給每一個士兵。”
“喳！”
曙光的寒霜中，遠處豐臺大營的角塔在望。
狼嘾卻不在營中，接待凌嘯的是他地副將。“凌大人，元宵佳節到了，狼軍門今天到宮中去朝見聖上了。”凌嘯想要先見見狼嘾，無非是要先探些訊息，他實在想知道，康熙為何要調集湖北兵前往西北，難道是因為陝甘兵去年沒有抓到葛爾丹？可是凌嘯怎麼也想不通，要是不信任陝甘的將領了，大可以把自己調去當將領啊，何必從湖北調些不善騎戰的內地兵，這要冒著多大風險、花不菲地軍費！
留下大部分親兵，胡家兄弟帶著三十親衛，護著凌嘯向城中進發，才到西直門，凌嘯就被一片喜氣洋洋的城門景象給震撼了。彩旗飄飄，張燈結綵，火樹銀花，到處彰顯出元宵的喜慶氣氛。更讓凌嘯眼皮微微跳動的，是那門樓子外等候入城的駝隊，和那些高鼻子大鬍子的中亞商隊。
凌嘯駐馬城前，久久凝望著城門半晌無語。
帶軍好，牧民善？鄔思道的話也如鯁在喉。
鄔思道一語就指出了凌嘯的戰略軟肋。是啊，自己到今天為止，也沒有想好究竟是當領兵的將軍，還是當個文官名臣，這無疑是很危險地一種狀態。康熙也定在考慮這個問題，凌嘯所表現出來的才能，是全方位的，儘管他沒有真正在民務上大展拳腳，但是能夠大開財路，這本身就比在科爾沁的發飆強多了。如果凌嘯是皇帝，他也肯定會傾向於把這樣一個臣子放到文官位子上，原因無他，大清朝能征善戰的將領多得很，可是擅於理財的開源節流之臣不多。
對於帶兵還是做文官，凌嘯和顧貞觀細細考量過。
帶兵，意味著自己在刀架脖子的時候，還有些反抗的能力，不可否認其間會有的猜疑，會有的架空和監視，甚至調撥、構陷，可是這都比文官要強得多。
凌嘯知道，自己就算當一個文官，也永遠到不了名臣。經濟之臣，在重義輕利計程車大夫之中，能得到什麼好名聲？看看那些所謂的治世能臣，名聲有清談者大嗎？更何況。康熙是不會允許自己大刀闊斧地大事革新地！
鄔思道指出了戰略的方向，顧貞觀立刻就為凌嘯提了諸多的建議。想到顧貞觀的那些建議，凌嘯忍不住有些好笑了。
胡濤胡駿以為他在感慨半年前的離京，也不打攪他的這種雅思，甲冑齊全地一行人就這麼靜靜地站在西直門外，引得路人紛紛側目。城門領不幹了。直通城內的官道上，這些人樁子般地矗在那裡，擋住了很多進城的人群。城門領隸屬於九門提督，正是穆子曛的下屬，他也是凜然不懼，衝了上來就問。
凌嘯卻懶得屌他這從四品，把馬肚子一夾，縱馬進城而去，直接到紫禁城遞牌子求見康熙。
乾清宮裡的笑聲爽朗洪亮，聽到凌嘯覲見。康熙立刻單獨接見了他。
康熙不等凌嘯三跪九叩完畢，穿著金絲銜面緞絨靴的一隻腳輕輕踢踢著凌嘯的馬刺，笑格格道，“朕今日的額頭有些發疼，原來是你這小殺才回來了。唉。不要再拜了，起來說話。”
凌嘯抬頭起身，卻已經是淚流滿面，不待康熙詫異地問起，凌嘯又是一個千禮紮下去。哽咽著道，“主子爺，想死奴才了。要不是怕違了朝廷體制。奴才早就快馬加鞭回來看主子了。”
康熙顯得比半年前還要清癯精神，笑容中帶著欣慰的神色，看到凌嘯行了一個家禮，康熙愣了一下，隨即反應過來，賜凌嘯平身，“小納蘭你戀主，這朕知道，每次看你的摺子。朕都知道咧。你在湖北乾得很好，大長朕地面子，知無堂也被你收拾得無處可藏，不枉朕對你的期盼。”
期盼？凌嘯暗笑不已，你是怕了我的胡鬧，才把我趕出京城，來個眼不見心不煩的吧。“萬歲爺，一聽到皇上要奴才去西北，奴才那真是日日盼著快點出發，能報效聖上隆恩，奴才興奮得