個確是布衣。正在那裡大呼過癮，忍不住少年心性，大喝一聲，“可抓到你們兩個酒鬼了！不去辦理公務，卻在此偷酒喝？
猛聽到這以嗓子，兩人大驚回頭、一看之下彼此確是熟人。原來軍需參議道何智壯和總府督錢糧師爺周湖定。兩人連忙過來給凌嘯見禮。如今凌嘯更是何智壯的上司了，他還不趕緊巴結。
凌嘯思付著老四那裡可能也要些時間、當即道，“拼個桌子討杯酒。兩位不介意吧？”周湖定笑得眼睛都眯一條縫。“大人是個貴客。要不嫌棄菜餚簡陋、我們可是就巴結了。”
凌嘯看他一副搞笑樣子，指著桌上唯一的一盤花生米，笑罵道，“我*！這也算是菜餚。那你還不如把這酒水叫成瓊漿玉液算了！”呀。哪裡曉得那個何智壯更是個活寶，一把抓起自己面前地酒盞，“大人，說好。酒桌無父子，喝到不夠時可不許以勢壓人！”
酒是好酒，正宗的陳年稻花香，難怪香氣四溢的。凌嘯咕咚一口飲了半盞，嚇得何智壯將自己的杯盞死死護住，連花生米都忘了吃。周湖定卻無所謂，這裡是他的院子。地底下還埋著兩罈子私藏貨呢，他藉著幾分酒意看著凌嘯。壯著膽子問道，“大人今日怎麼如此有閒，能和我們這些個小蝦米喝酒啊？”
凌嘯暗贊他一聲懂事。自己既然得罪了陳倬這些大佬，當然只能在這偶遇的機會下。和這些曉得軍務的老油子們多親近了。當下凌嘯一長嘆。確是又咕咚一口。默不作聲。這下連何智壯都看出凌嘯有“心事”了，當下扶住自己地酒盞，問道。“大人怎麼悶悶不樂，莫非是差事不太順手？”
“唉。恐怕我這次的差事就要辦砸了，其實辦砸了差事倒沒什麼，大不了回家當我的閒散侯爺去，可是底下的那幫子手下就難得好前程了。你們想啊，那貞觀先生的子侄輩可是就指著我帶一把的，就是金虎，你們的熟人吧，我既然把他扶上了參將，也要考慮對他的未來負責啊！”
何智壯飛快地和周湖定對視一眼，都看出了對方的羨慕。兩人都多年酒友，豈會不知道各自地心思。
周湖定幫暮了大半輩子，羨慕那些個當官的東家也不是一天兩天了。自己今生恐怕最後也只能做個紹興師爺了，光宗耀祖的希望都寄在在兩個兒子身上。無奈東家吳椣卻不是喜歡施恩之人。幾番試探下來。他對吳椣幫忙提攜兒子已經死了心，總之他現在很羨慕顧貞觀，有人提拂他的子侄。
何智壯則對金虎羨慕有加。他和金虎兩個號稱是督標裡地“鐵秤砣”。兩人都是五年沒有升遷了。金虎在從三品上停步不前。他則在從四品上鐵打不動。呼啦啦一聲雷。金虎認了凌嘯這個貴人。立刻就升了參將。接下來要是凌嘯這個整軍使整到了個把什麼副將的，還不是拼把他金虎頂上去呀！
兩人眼神頻繁地交流著，凌嘯卻盯著酒盞，像是煩惱至極地對酒當歌。他是真的在吟著詩詞，“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露。去日苦多……山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心。”
勾引，絕對赤裸裸地勾引！招攬。明刀明槍的招攬。
偏偏何智壯他們兩個無法拒絕凌嘯的誘惑。幾句試薦下來，兩個老油條繳槍投械、明送秋波起來。
“侯爺，您就別這麼喝了，杯憂飲酒最傷身啊，您要是有什麼心事。要是瞧著我們兩個還成器。就說出來，一人計短，十人計長啊，或許我們就能給侯爺您效上力呢？”
凌嘯借酒裝愁，“你們要是真的幫爺出個好主意、爺定不會虧待你們的。信爺不信？說，快說。信你們爺不？”
兩人這還不馬上順杆爬。“信！咱們信爺！爺、您就說說看啊。
花生米吃完。酒也乾淨了。凌嘯滿意地一拍兩人肩膀，“好1你們兩個真是人才！能給爺出得這麼好地主意。這下子爺就不相信他們不就範！聽著，只要你們不做違法害理之事，爺今日把話撂在這裡了。罩定你們了！”
兩人雖不懂“罩”的意思，也猜得到幾分，心下歡天喜地、真是上積德啊。吳椣肯定日子無多了。現在他們能找到一個仗義的主子，比吳椣背景硬。宦途長，前途想不光明都難。
酒意只是微微湧上胸口，凌嘯在秋風裡辭別何智壯他們、趕往正堂去。卻是迷茫裡辨不請方向。在一個園子門口，凌嘯走進兩步、卻發裡面是花園，曉得走錯了地方，響響地打了一個酒嗝，轉身就走。猛聽一聲“混賬”、尖銳的破風聲疾奔凌嘯而來，醉意登時醒了一半，凌嘯快速抽刀轉身向那破空聲處劈去。“啪！ ”凌嘯臉上一涼，伸手摸來一看。登時傻眼了。明明不疼痛，為何