撫臺亦不答腔，接過公事，從頭至尾瞧了遍，忽然笑道：“這是我弄錯了，他們並沒有錯。”單道臺故作驚惶之色道：“倒是他們不錯？這個職道倒有點不相信了。”立刻接過公事，又仔細端詳看一遍，一面點頭，一面咂嘴弄舌的，自言自語了一回，又說道：“果真是法國人。不是大帥改過來，職道一輩子也纏他不清。職道下去立刻就吩咐他們照著大帥批的去辦。”撫臺道：“這事已耽誤了一天了，趕快催他們去辦罷。”
單道臺諾諾連聲，告退下去。回到文案上，朝著崇二馬糊一班人說道：“你們不要瞧著做官容易，伺候上司要有伺候上司的本領！照著你們剛才的樣子，就是公事送上去十回，不但改不掉，還要碰下來！”崇二馬糊道：“依著卑府是要在那寫錯字的旁邊貼個紅籤子送上去，等他老人家自己明白。”單道臺道：“這個尤其不可！只有殿試、朝考，閱卷大臣看見卷子上有了什麼毛病，方才貼上個籤子以做記號。我是過來人，還有什麼不曉得。如今我們做他下屬，倒反加他籤子，賽如當面罵他不是，斷斷使不得！《中庸》上有兩句話我還記得，叫做：”在下位，不獲乎上，民不可得而治矣。‘什麼叫’獲上‘？就說會巴結，會討好，不叫上司生氣。如果不是這個樣子，包你一輩子不會得缺，不能得缺那裡來的黎民管呢？這便是’民不可得而治矣‘的註解。“
單道臺正說得高興，崇二馬糊是有點馬馬糊糊，也不管什麼大人、卑府，一定要請教：“剛才大人上去是同大帥怎麼講的，怎麼大帥肯自己認錯改正過來？求求大人指示，等卑府將來也好學點本事。”單道臺閉著眼睛，說道：“這些事可以意會，不可言傳，要說一時亦說不了許多。‘神而明之，存乎其人’，諸公隨時留心，慢慢的學罷了。”
又過了些時，首縣稟報上來：有一個遊歷的外國人，因為上街買東西，有些小孩子拉住他的衣服笑他。那個洋人惱了，就把手裡的棍子打那孩子，那孩子躲避不及，一下子打到太陽穴上，是個致命傷的所在，那孩子就躺在地下，過了一會就沒有氣了。那個孩子的父母自然不肯干休，一齊上來，要扭住外國人。外國人急了，舉起棍子一陣亂打，旁邊看的人很有幾個受傷的。街坊上眾人起了公憤，一齊奮勇上前，捉住了外國人，奪去他手裡棍子，拿繩子將他手腳一齊捆了起來，穿根扁擔，把他扛到首縣喊冤。首縣一聽，人命關天，這一驚非同小可！等到仔細一問，才曉得兇手是外國人，因想：“外國人不是我知縣大老爺可以管得的。”立刻吩咐一干人下去候信。當時屍也不驗，立刻親自上院請示。
撫臺見了面，問知端的，曉得是交涉重案，事情是不容易辦的，馬上傳單道臺商量辦法。單道臺問：“打死的兇手既是個外國人，到底那一國的？查明白了，可以照會他該管領事，商量辦法。”首縣見問，呆了半天，方掙扎著說道：“橫豎外國人就是了。卑職來的匆促，卻忘記問得。”撫臺又問：“打殺的是個什麼人？”首縣說：“是個小孩子。”撫臺道：“我亦曉得是個小孩子！到底他家裡是個做什麼的？”首縣道：“這個卑職忘記問他們，等卑職下去問過了他們再上來稟覆大帥。”
撫臺罵他糊塗，叫馬上去查明白了再來。首縣無奈，只得退去。回到衙門，把籤稿二爺叫上來哼兒哈兒罵了一頓，罵他糊塗：“不把那小孩子的家計同兇手是那一國的人查明白了回我，如今撫臺問了下來，叫我無言可對！真正糊塗！趕緊去查！”籤稿門下來，照樣把地保罵了一頓，地保又出去追問苦主，方才曉得是豆腐店的兒子，是個小戶人家，沒有什麼大手面的。後來又問到外國人，大家都不懂他說話。首縣急了，曉得本城紳士龍侍郎新近亦沾染了維新習氣，請了外國回來的洋學生在家裡教兒子讀洋書，打算請了他來，充當翻譯。馬上叫人拿片子去請。等了半天，去人空身回來，說是：“龍大人那裡洋師爺半個月前頭就進京去考洋翰林去了。”首縣正在為難，齊巧院上派人下來，說：“把外國兇手先送到洋務局裡安置。等到問明之後，照會他本國領事，再商辦法。”首縣聞言，如釋重負，趕忙前去驗屍，提問苦主、鄰右，疊成文書，申詳上憲。
閒話少敘。原來這事全是單道臺一個人的主意。他同撫臺說：“我們長沙並沒有什麼領事。這個外國人是為遊歷來的，如今打死了人，倘若不辦他，地方上百姓一定不答應。若說是拿他來抵罪，我們又沒有這樣的治外法權，可以拿著本國的法律治別國的人。想來想去，這兇手放在縣裡總不妥當。倘或在班房裡叫他受點委曲，將來被他本國領事說起話，總是我們不好。不如把他軟禁在職道局