負義，他一一聽在耳中。忽然意有所觸，於無事時向孔、王兩個把時筱仁的履歷、住處一一問明，等到黃昏時候，便借探友為名，一直徑到時筱仁寓處，打門求見。
連日時筱仁正為舒軍門資訊不好，朝廷有嚴辦的意思，他恐怕牽邊，終日躲避在家，不敢出外。正在一個人自怨自艾，連說：“我有了這許多錢，早知如此，一個實缺道臺都可以到手了。只為捐班不及保的體面，所以才走了他的門路。誰知如今反為所害，弄得不敢出頭。今天又有人來說：”這老頭子在廣西時節，部下兵勇暗中都與會黨私通，所以都老爺才參他縱兵為匪，養癰成患。現在又不廷寄①給廣西巡撫，說他手下辦事的人難保無會黨頭目混跡在內，叫廣西巡撫嚴密查辦，務絕根株。我雖不在他手下辦事，然而是他所保，不免總有人疑心我們都是一黨。我今總得想個法兒，洗清身子才好，否則便是一輩子也無出頭之日！……“
①廷寄：當時朝廷給地方高階官吏的諭旨，不由內閣明寄而由軍機處密封交兵部捷報處交驛站遞寄。
時筱仁正在一個人自思自想，不得主意的時候，忽然管家來回：“舒軍門跟來的差官夏某人前來求見。”時筱仁一聽“舒軍門”三個字，還當又是來借錢的，想要回頭不見。管家道：“這姓夏的說過，他雖在軍門公館裡當差，此來卻非為軍門之事。”時筱仁聽了這句，不覺得心上一動，便道：“你去領他進來。”霎時夏武義進來，叩頭請安。時筱仁摸不著他的底細，急忙彎著腰去扶他。又像還禮又像不還的同他謙遜了一回。時筱仁叫他坐，他不敢坐，口稱：“標下理當伺候大人，大人跟前那有標下的坐位。”時筱仁還不曉得他是個甚麼來意，又道：“你是軍門跟前的人，我也是軍門保舉的，我們自己一家人，你還同我鬧這個嗎？”夏十聽了，方斜簽著身子坐下。當下言來語去，無非一派寒暄之詞。兩人雖都有心，然而誰摸不著誰的心思，總覺得不便造次。
後來還是時筱仁熬不住，先試探一句道：“這兩天軍門的資訊很不好，你曉得不曉得？”夏十道：“說是亦聽見人家說起，但是上頭究竟是個甚麼意思？依大人看起來，軍門到底幾時可以出來？”時筱仁道：“放出來的話，如今還說不到哩。能夠不要他老人家的命，已經是他的造化。”夏十忙問道：“這話怎講？”時筱仁便把都老爺又參，以及重派廣西巡撫密查的話說了出來。夏十半天不言語。
時筱仁把身子湊前一步，道：“我請教你一樁事情。”夏十一聽“請教”二字，不覺肅然起敬，忙說：“大人有話請吩咐。”時筱仁道：“我的官雖是軍門所保，但是我並沒有在他手下當過差使。像你跟軍門年代久了，軍門所辦的事究竟如何？都老爺所參的到底冤枉不冤枉？你我是自己人，私下說說不妨事的。”夏十聽到此話，覺得意思近了一層，也把身子向前湊了一湊，道：“這話大人不問，標下也不敢說。論理，標下跟了他十幾年，受了他老人家十幾年好處，這話亦是不該應說的；但是大人是自家人，標下亦斷無欺瞞大人之理。”時筱仁道：“我這裡你說了不要緊的。”
夏十又嘆一口氣道：“唉！說起這位軍門來，在廣西辦的事，論起他的罪名來，莫說一個頭不夠殺，就有十個八個頭也不夠殺！”時筱仁忙問：“這是怎麼說：”夏十道：“國家‘養兵千日，用在一朝’，別的不要講，這兩句話是人所共知的。這位軍門自從到廣西的那一年，手下就有四十個營頭。大人，你想，四十營頭，一年要多少餉？你猜實實在在有多少人？”時筱仁道：“六七成總有。吃上三四成，也就不在少處了。”夏十道：“只有倒六折！——這也不必去說他。初到的兩年，地方上平靜，沒有土匪，雖然只有四成人，倒也可以敷衍過去。近來四五年年成不好，遍地土匪，他老人家還是同前頭一樣。你說怎麼辦得了呢？標下聽得人家說，那老爺摺子上還有一句叫做甚麼‘縱兵為匪’，標下起先聽了還不懂，到後來才明白。說他叫後夥匪，這句話是假的；但是兵匪串通一氣，這句話卻是實在不冤枉他。”時筱仁道：“照你說來，軍門該應著實發財了，怎麼如今還要借帳呢？”夏十道：“錢雖嫌的多，無奈做不了肉。大人，你想，光京城裡面，甚麼軍機處、內閣、六部，還有裡頭老公們，那一處不要錢孝敬？東手來西手去，也不過替人家幫忙。事到如今，錢也完了，人情也沒有了，還不同沒有用過錢的一樣。平心而論：我們軍門倘若不把錢送給人用，那裡能夠叫你享用到十幾年，如今才出你的手呢。”
時筱仁道：“都老爺參他還有些別的事情，可確不確？他手下辦事的人，到底有什麼會黨沒