，都是糜費，一點不得實惠。”戴升正要回話，忽見門上傳進一封電報信來，上面寫明“南京來電送支應局黃大人升。”黃道臺知道是要緊事情，連忙拆開一看，上頭只有號碼。黃道臺是不認得外國字的，忙請了帳房師爺來，找到一本“華洋曆本”，翻出電碼，一個一個的查。前頭八個字是“南昌支應局黃道臺”。黃道臺急於要看底下，偏偏錯了一個碼子，查死查不對。黃道臺急了，說：“不去管他，空著這一個字，查底下的罷。”那師爺又翻出三個字，是“軍裝案”。黃道臺一見這三個字，他的心就畢卜畢卜跳起來了。瞪著兩隻眼睛看他往底下翻。那師爺又翻出六個字，是“帥①查確，擬揭參②”。黃道臺此時猶如打了一個悶雷似的，咕呼一聲，往椅子上就坐下了。那師爺又翻了一翻，說：“還有哩。”黃道臺忙問：“還有甚麼？”師爺一面翻，一面說：“朱守、王令均擬革，兄擬降同知①，速設法。”下頭注著一個“荃”字。黃道臺便曉得這電報是兩江督幕裡他一個親戚姓王號仲荃的得了風聲，知會他的。便說：“這事從那裡說起！”師爺說：“照這電報上，令親既來關照，摺子還沒有出去。觀察早點設法，總還可以挽回。”黃道臺道：“你們別吵！我此刻方寸已亂，等我定一定神再談。”
①帥：指總督。
②揭參：指彈劾。
歇了一會子，正要說話，忽見院上文巡捕胡老爺，不等通報，一直闖了進來，請安坐下。眾人見他來的古怪，都退了出去。胡老爺四顧無人，方才說道：“護院叫卑職到此，特特為為通知大人一個信。”黃道臺正在昏迷之際，也不知回答甚麼方好，只是拿眼瞧著他。胡老爺又說道：“護院接到南京制臺②的電報，說是那年軍裝一案，大人也掛誤在裡頭，真是想不到的事情！護院叫勸勸大人，不要把這事放在心上，過上兩個月，冷一冷場，總要替大人想法子的。”此時黃道臺早已急得五內如焚，一句話也回答不出。後來聽見胡巡捕說出護院的一番美意，真是重生父母，再造爹孃，那一種感激涕零的樣子，畫也畫不出，便說：“求老兄先在護院前替兄弟叩謝憲恩。兄弟現在是被議人員，日裡不便出門，等到明兒晚上，再親自上院叩謝。”說完之後，胡老要趕著回去銷差，立刻辭了出來。黃道臺此番竟是非常客氣，一直送出大門方回。
①守、令、同知：官名，守、太守，即知府，令、縣令，同知，知府的輔佐員。
②制臺：即總督。
當下一個人，也不進上房，仍走到小客廳裡，揹著手，低著頭，踱來踱去。有時也在炕上躺躺，椅子上坐坐，總躺不到、坐不到三分鐘的時候，又爬起來，在地下打圈子了。約摸有四更多天，太太派了老媽子三四次來請老爺安歇，大家看見老爺這個樣子，都不敢回。後來太太怕他急出病來，只好自己出來解勸了半天，黃道臺方才沒精打彩的跟了進去。
到了第二天，本是太太暖壽的正日，因為遭了這件事，上下都沒了興頭。太太便叫戴升上去，同他商量，想把戲班子回掉不做。戴升一見老爺壞了事，誰肯化這冤錢，便落得順水推船說：“家人也曉得老爺心上不舒服，既然太太如此說，家人們過天再替太太補祝罷。”說完出去，叫了掌班的來，回頭他說：“不要唱了。”掌班的說：“我的太爺！為的是大人差使，好容易才抓到這個班子，多少唱兩天再叫他們回去。”戴升道：“不要就是不要！你不走，難道還在這裡等著捱做不成？”掌班的被他罵了兩句，頭裡也聽見這裡大人的風聲不好，知道這事不成功，只好垂頭喪氣了出來，叫人把箱抬走。一面戴升又去知會了局裡、營裡，大家亦已得信，今見如此，樂得省下幾文。不在話下。
到了下午，大人從床上起身，洗臉吃飯，一言不發；等到過完癮，那時已有上燈時分。戴升進來回：“外面都已伺候好了。請老爺的示，還是吃過夜飯上院，還是此刻去？”黃大人說：“吃過夜飯再去。”原來這位黃大人的太太最是知書識禮的，一聽丈夫降了官，便同戴升說：“現在老爺出門，是坐不來綠呢大轎①的了。我們那頂舊藍呢的又被轎子店裡抬了去，你看向那位相好老爺家借一頂來？”戴升道：“現在的事情，沒頭沒腦，不過一個電報，還作不得準。據家人的意思，老爺今天還是照舊，等到奉到明文再換不遲。況且同人家去借，面子上也不好說。”太太說：“據我看，這樁事情不會假的，再坐著綠大呢的轎子上院，被人家指指摘摘的不好，不如換掉了妥當。橫豎早晚要換的，家裡有的是老太爺不在的時候，人家送的藍大呢帳子，拿出兩架來把他蒙上，很容易的事。”一面說，一面就叫姨太太同