聽至此，娘握拳不免一緊。
“年滿謝師，但憑天良。空口無憑，立字為據。”
關師父抓住小豆子那微微露在破布外的指頭沾沾印泥，按下一個硃紅的半圓點。
傷口悄悄淌下一滴血。
關書上如同兩個指印，鐵案如山。
娘抬起毛筆，顛危危地，在左下角，一橫，一豎，畫個十字。乏力地，她抖了一抖。
她望定他。
在人家屋簷下，同光十三絕一眾名角舊畫像的注視下，他的臉正正讓人看個分明，卻是與孃親最後相對。讓他向師父叩過頭，挨挨延延，大局已定。
把大包的糕點送給了師父，小包的，悄悄塞給他：“兒！慢慢地吃。別一下子就吃光了。攤開一天一天地吃。別的弟兄讓你請，你就請他們一點。要聽話。大夥要和氣。……娘一定回來看你的！”
說來說去，叮嚀的只是那小包糕點，也不知該說什麼好了。如果是“添飯加衣”那些，又怕師父不高興。
終於也得走了。
她狠狠心，走了。為了更狠，步子更急。在院子裡，幾乎就滑跌。一個踉蹌，頭也不回，走得更是匆匆。如果不趕忙，只怕馬上舍不得，回過頭來，前功盡廢，那又如何？
想起一個婦道人家，有閒幫閒，否則，趴在藥鋪裡搓蠟丸兒、做避瘟散，或是洗衣服臭襪子……
冬天裡，母子睡在破落院裡閣樓臨時搭的木板上，四隻腳凍得要命，被窩像鐵一般的涼薄，有時，只得用大醬油瓶子盛滿開水，給孩子在被窩裡暖腳。
但凡有三寸寬的活路，她也不會當上暗門子。她賣了自己去養活他。——有一天，當男人在她身上聳動時，她在門簾縫看到孩子寒磣的能殺人的眼睛……
小豆子九歲了。娘在三天之內，好像已經教好他如何照顧自已一生。說了又說，他不大明白。
他只知道自己留下來，娘走了。
她生下他，但她賣了他。卻說為了他好。
小豆子三步兩步跑到窗臺，就著紙糊的窗，張了一線縫，她還沒走遠。目送著娘寂寂冉於今冬初雪，直至看不見。
他的嘴唇自動，無聲：“娘！”
關師父吩咐：“天晚了。大師哥領了去睡吧。”
小石頭來搭過他肩頭、小豆子身子忽被觸碰，用力一甩，躲開了。
小石頭道；“鐘樓打鐘啦，鑄鐘娘娘要鞋啦，聽到嗎？鞋！鞋！鞋！睡覺吧。”
小豆子疑惑了：
“鑄鐘娘娘是誰？”
“是——一隻鬼魂兒！哈哈哈！”小石頭嚇唬他，然後大咧咧地走了。小豆子趕緊尾隨。到了偏房，小石頭只往裡一指。
屋裡髒兮兮的。是一個大炕。不夠地方睡，練功用的長板凳都搭放在炕沿了。
四下一瞧，這群衣衫襤樓，日間扮猴兒的師兄弟們，一人一個地盤。只自己是外人。何處是容身之所？覷得一個空位，小豆子怯怯地爬上去。
兇巴巴的小三子欺新，推他一把：
“少佔我的地，往裡擠。一邊裡待著！”
大夥乘機推撞，嬉玩。不給他空位。
小豆子舉目無奈地怔住，站著，拎住一包糕點，像是全副家當。很委屈。
小石頭解溲完了，提溜著褲子進來，一見此情此景，路見不平拔刀相助：
“幹什麼？欺負人？”
一躍上炕，把小三子和小煤頭的鋪蓋全掀翻。師哥倒有點威望：
“你們別欺負他！來！你睡這個窩。”
然後擺開架式，向著眾人：’
“誰不順毛誰上，八個對一個！”
一見小石頭撿起破磚頭，全都意興闌珊，負氣躺下來。小三子猶在嘀咕：
“誰有你硬？大爺沒工夫——”
“什麼？”
終幹也都老實下來。小豆子認得這是小石頭的絕活，印象很深。但只覺這人嗓大氣粗，不願接近。
躺到炕上，鑽進一條大棉被窩裡，擠得緊凍得慌。一個人轉身，逼令整排的都得翻。練功太累了，睡得沉。
只有小豆子，在陌生的環境，黑。傷口開始疼。一下子少了一小截相連過的骨肉，它不在了，他更疼。幹瞪著眼；發愣，咬著牙在忍。
靜夜裡，忽地傳來嗚咽聲，斷續調嗽，一如鬼哭。小癩子在另一頭，念著娘：
“……娘呀，我受不了啦……你們把我打死算了……嗚嗚嗚……