“咦？怎麼不進去？”
菊仙道：
“待他靜下來。免他在我身上出氣！”
小樓先扶起蝶衣，幫他褪掉外衣，然後用毛巾拭擦汗酸，一邊安慰：
“開頭難受點，也算熬過去了。看，把煙戒了，可不就是新社會的新人兒啦？”
蝶衣苦笑：
“我是等你逼我才戒。”
因為是他逼的，蝶衣倒也十分的努力，好像這一逼，情誼又更濃了。也許連他也不知道，自己拼命的抽，是等待著他的不滿，痛心，忍無可忍，然後付諸行動。
在這幾天，他身體上的痛苦，實在不比“重拾舊歡”的刺激大。戒菸是一種長期煎熬的勾當。需要硬撐，需要呵護。蝶衣得小樓衣食上的照顧，和責備，他很快樂。他覺得他的“忠”字，並沒有白認。而且二人又靠得那麼近乎，不比舞臺上，濃烈的油彩遮蓋了真面目，他發現了：
“師哥，你的臉這樣粗了？”
“是嗎，”小樓不經意：“開臉嘛，日久天長又勾又抹，一把把顏料蓋上去，又一下一下的用草紙揉，你看那些粗草紙，蘸油硬往下擦。。。。。。”
“可不是？”菊仙的聲音自門邊響起：“就細皮嫩肉的小白臉，也慢慢成了桔子皮了。”
她一邊說，一邊放下飯盒子，一件件開啟來：“從前還不覺得怎樣，現在，哎，不消提，非要把人家的手給割傷不可。”
見菊仙笑話家常，蝶衣也在榻上有氣沒氣地回應：
“這倒不是，師哥的臉皮一直都算粗。他小時侯還長癩痢呢！這樣的事你倒是不曉得。”
“真的呀？”
小樓一瞪眼：
“哪壺不開提哪壺。”
蝶衣心中有點勝意，見好不收：
“那個時候他還為我打上一架，教訓師兄弟，誰知砸在硬地亂石上，眉梢骨還有道口子呢！”
末了強調：
“……這可是一生一世的事。”
菊仙伸手摸摸小樓眉上的疤，笑：
“哦？那麼英雄呀！”
又向蝶衣道：
“你不說，我還真的不曉得。”
“你不曉得的，可多啦。時日短，許師哥沒工夫細說你聽。他呀，誰知肚子裡裝什麼花花腸子？”
菊仙妒恨交織。都三十歲的大男人了，要怎麼樣才肯放手呢？成天價與小樓同進同退，分分合合。難道一生得看在小樓份上，換過笑臉麼？
她只得木著臉張羅吃食：
“蝶衣，這蓮子呀，‘解毒’！我給你熬了些蓮子粥，還帶著六必居的醬八寶，嚐嚐。”
小樓探首一看：
“這是什麼？”
“果脯，特地買給他解饞。”
向蝶衣道：
“‘嘴甜’一點的好。”
“是聚順和的好東西……”小樓的手忽被她打了一下。
“去你的，偷？你看你的手多‘髒’。拈給你，口張開！”
蝶衣心裡不順遂：什麼“特地”給我買？不過是順水推舟的人情。末了還不是你倆口子吃的甜蜜？
他聽不下去。
小樓嘴裡含著杏脯，瞅著擦澡完了的一大堆衣服，和髒褥子堆放一旁，帶點歉疚含糊地對菊仙道：
“這些個洗洗吧？”
菊仙嘟著嘴，不愛動。
小樓忙唱戲一般：
“有勞……賢妻了！”
她勝利地睨蝶衣一笑。
“就衝你這句！”
端起洗衣盆子。這回輪到菊仙見好不收了。她對小樓撒野，其實要蝶衣聽得。
“我‘身上那個’來了，累，你給我端出去嘛！”
蝶衣呷著蓮子粥，目光瀏覽在他那青花大花瓶，上面是冰紋，不敲自裂。
自行鐘停了……原來已經很久不知有時間了。今夕何夕。
待得身子調理好，二人在前門大街中和戲院登場。
剛解放，全民皆擁有一個熱切的夢，不知會有什麼呢？不知會是多美？有一種浮蕩的，發暈的感覺。誰到預料不到後果，所以只覺四周騰著霧，成為熱潮。
戲院中除了演出京戲，還演出“秧歌劇”。那是當時文藝處的同志特別安排的節目。
當小樓與蝶衣踏入後臺，已見一群新演員，都是二十歲上下，啊，原來小四也在。小四前進了。他們穿灰色的解放裝，布底鞋。