別以他們的名字命名，記述了耶穌的出生、言行、獲罪與死亡。對這四位作者的來歷人們不完全清楚，但通常認為《馬可福音》是最早的一部，而馬可是耶穌門徒彼得的學生，因此也算是一手資料。雖然這種說法被現代一些學者否定，認為馬可是一位不瞭解巴勒斯坦的羅馬人，但經文中也有一些地方表明，馬可至少是與彼得接近的人。馬太和路加兩部《福音書》的內容很多是由《馬可福音》而來。由於這些《福音書》是在耶穌死後若干年才得以完成，只靠流傳為藍本，又缺少其他獨立史料記載的印證，因而一些現代人質疑耶穌其人的真實性，不僅否定耶穌是神之子，而且否認耶穌曾經存在過。更一般的態度則相信，耶穌的神蹟雖不是真的，但是他作為一個先知式的了不起的哲人，不僅真實存在過，而且確實影響了時代。
【神學與真相】
耶穌生前並沒有引起太大的轟動。儘管他的言行曾激起當權人士的警惕，但也不算是叱吒風雲。導致他死亡的罪行只是在逾越節在耶路撒冷的神廟引起混亂，比起同年代帶領大規模反叛的猶太領袖，他的影響並不是很大。在當時，反叛的猶太領袖人數眾多，出名者也多，例如第二次猶太戰爭中著名的反抗領袖巴·柯克巴，與他們的功績相比，耶穌的事蹟並不突出，但耶穌的後世追隨者比那些風雲人物都多。這是為什麼？
米蘭是一個重要所在。
米蘭是基督教發揚的地方。之所以這樣說，除了《米蘭敕令》和官方修訂國教這兩件大事，還有兩個人是至關重要的。一位是米蘭的安布羅斯大主教，另一位是基督教神學家聖奧古斯丁。他們二人和君士坦丁堡的聖經翻譯家傑羅姆並稱為基督教三博士。
任何一個時代都不乏追隨者甚重的大人物，也不乏聲稱自身擁有神諭的民族領袖，然而其影響力能穿越一個世紀以上的，歷史上不外乎寥寥幾人。基督教從一個以個人魅力和門徒追隨為基礎的小小流派，發展為一門影響深遠的學說，其間的改變和理論拓展是至關重要的。正如孔子的門徒記載了他的言語，而後世儒家又拓展了其中的理論，基督教的體系也由門徒記錄的言語和後世哲人拓展的理論組成，尤其是後者，沒有這些，就沒有基督教的發展。羅馬的保羅和米蘭的奧古斯丁是最早的先驅。
從耶穌的一些隻言片語看，他預言了上帝的天啟和審判即將到來，屆時將天下大亂，而上帝的現身將給信徒以公正的永生。耶穌預言了世上將建立新的國度，十二門徒將擁有統治十二個國度的權柄，而最後的審判將懲罰不虔誠與不正義。這樣的預言是最初信仰的基礎，然而隨著時間一天天推移，最後的審判仍然沒有到來，預言本身開始受到動搖。善與惡是否能各得其果是人們困惑的焦點。而與此同時，早期基督教內部對善惡本質的觀點也眾說紛紜，很多人將善惡之爭看成實際世界的光明與黑暗的勢力鬥爭。這些觀點屬於現實世界的拯救，不得不受現實政治制約，當現實政治與預期不符，理論體系就受到極大挑戰。
是奧古斯丁扭轉了這一切。奧古斯丁出生在北非，年輕時風流不羈，受古典宗教和其他教派影響甚重，30歲到了米蘭，改信了基督教。當他重新閱讀了《新約》和早期聖徒的書信，他對神義有了不同的理解。他寫下了著名的《懺悔錄》和《上帝之城》，將神學從外界政治帶入對心靈深處的探索。他並非將善與惡置於世界中，而是放入人的靈魂，惡是與生俱來的本能，是自私、貪慾、惡意和無法轉變自己的軟弱無能，是每個人生來都具有的深處的瑕疵，是人的生物屬性，而善是改變這一切的願望，是用信仰提升自己的力量，是人性向神性靠攏並克服生物性的修煉。在奧古斯丁之後，基督教才真正轉變成人心靈的宗教，而不只是期盼社會變革的人的宗教。《上帝之城》書寫了兩座城市，一座是人間王侯將相統帥的地面城市，另一座是上帝指引的人的內心城市。這樣的改變對後世影響深遠。
在羅馬帝國後期，帝國之外的蠻族崛起，對帝國發起一次次衝擊，帝國領袖先是鎮壓，然後容忍，最後是反抗最有衝擊力的一些蠻族，例如哥特人和旺達爾人，帝國的統治岌岌可危。在這種時刻，人們開始討論國度的衰落，一些人把原因歸罪於基督教的崛起，認為人們信仰基督，放棄了羅馬本身的保護神，放棄了傳統，因而受到懲罰。奧古斯丁的《上帝之城》就在這樣的環境中寫成，從基督徒的角度駁斥這些責難，認為帝國的災難正是對多神教信仰的懲罰，是羅馬人精神墮落的災難，而非反之，同時認為這樣的歷史時刻將是上帝之城——人類精神國度——降臨人間的時刻。