兄還是沒到。這位師兄行事素來神出鬼沒，說不定這當兒早已到了，也不知躲在什麼地方……”說到這裡，臺上臺下一齊笑了起來。
胡斐俯到那漢子耳邊，低聲道：“你姓姬，是不是？”那漢子點了點頭，眼中充滿了迷惘之色，實不知這一男二女是什麼路道。臺上那人說道：“姬師兄一人沒到，咱們足足等了他一天半夜，總也對得住了，日後姬師伯也不能怪責咱們。現下要請各位前輩師伯師叔們指點，本門這位掌門人是如何推法。”眾人等了一晚，為的便是要瞧這一出推舉掌門人的好戲，聽到這裡，都是興高采烈，臺下各人也不依次序，紛紛叫嚷：“憑功夫比試啊！”“誰也不服誰，不憑拳腳器械，那憑什麼？”“真刀真腳，打得人人心服，自然是掌門人了。”那姓蔡的老者站起身來，咳嗽一聲，朗聲道：“本來嘛，掌門人憑德不憑力，後生小子玩藝兒再高明，也不能越過德高望重的前輩去。”他頓了一頓，眼光向眾人一掃，又道：“可是這一次情形不同啦。在天下掌門人大會之中，既是英雄聚會，自然要各顯神通。咱們西嶽華拳門倘是舉了個糟老頭兒出去，人家能不能喝一句彩，讚一句：‘好，華拳門的糟老頭兒德高望重，老而不死’？”眾人聽得哈哈大笑。程靈素也禁不住抿住了嘴，心道：“這糟老頭兒倒會說笑話。”那姓蔡的老者大聲道：“華拳四十八，藝成行天涯。可是幾百年來，華拳門這四十八路拳腳器械，沒一個人能說得上路路精通。今日之事，哪一位玩藝兒最高，那一位便執掌本門。”眾人剛喝得一聲彩，忽然後門上擂鼓般的敲起門來。眾人一愕，有人說道：“是姬師兄到了！”有人便去開門。燈籠火把照耀，擁進來一隊官兵。
胡斐右手按定刀柄，左手握住了程靈素的手，兩人相視一笑，雖是危機當前，兩人反而更加心意相通。但當相互再望一眼時，程靈素卻黯然低下了頭去，原來她這時忽然想到了袁紫衣：“我和大哥一同死在這裡，不知袁姑娘便會怎樣？”她心知胡斐這時也一定想到了袁紫衣：“我和二妹一同死在這裡，不知袁姑娘便會怎樣？”領隊的武官走到人叢之中，查問了幾句，聽說是西嶽華拳門在此推舉掌門人，那武官的神態登時變得十分客氣，但還是提著燈籠，到各人臉上照看一遍，又在園子前後左右巡查。胡斐和程靈素縮在假山之中，眼見那燈籠漸漸照近，心想：“不知這武官的運氣如何？若是他將燈籠到假山中來一照，說不得，只好請他當頭吃上一刀。”
忽聽得臺上那人說道：“哪一位武功最高，哪一位便執掌本門。這句話誰都聽見了。眾位師伯師叔、師兄姊妹，便請一一上臺來顯顯絕藝。”他這句話剛說完，眾人眼前一亮，便有一個身穿淡紅衫子的少婦跳到臺上，說道：“行字派弟子高雲，向各位前輩師伯師兄們討教。”眾人見她露的這一手輕功姿式美妙，兼之衣衫翩翩，相貌又好，不禁都喝了一聲彩。那武官瞧得呆了，哪裡還想到去搜查刺客？
臺下跟著便有一個少年跳上，說道：“藝字派弟子張復龍，請高師姊指教。”高雲道：“張師兄不必客氣。”右腿半蹲，左腿前伸，右手橫掌，左手反鉤，正是華拳中出手第一招“出勢跨虎西嶽傳”。張復龍提膝迴環亮掌，應以一招“商羊登枝腳獨懸”。兩人各出本門拳招，鬥了起來。二十餘合後，高雲使招“回頭望月鳳展翅”，撲步亮掌，一掌將張復龍擊下臺去。
那武官大聲叫好，連說：“了不起，了不起！”只見臺下又有一名壯漢躍上，說了幾句客氣話，便和高雲動手。這一次卻是高雲一個失足，給那壯漢推得摔個筋斗。那武官說道：“可惜，可惜！”沒興致再瞧，率領眾官兵出門又搜查去了。程靈素見官兵出門，鬆了口氣，但見戲臺上一個上，一個下，鬥之不已，不知鬧到什麼時候，才選得掌門人出來。看胡斐時，卻見他全神貫注的凝望臺上兩人相鬥，程靈素心想：“這兩人的拳腳打得雖狠，也不見得有多高明，大哥為什麼瞧得這麼出神？”低聲道：“大哥，過了大半個時辰啦，得趕快想個法兒才好。再不施針用藥，便要耽誤了。”胡斐“嗯”了一聲，仍是目不轉瞬的望著臺上。
不久一人敗退下臺，另一人上去和勝者比試。說是同門較藝，然而相鬥的兩人定是不同支派的門徒，雖非性命相搏，但勝負關係支派的榮辱，各人都是全力以赴。這時門中高手尚未上場，眼前這些人也不是真的想能當上掌門人，只是華拳門五個支派向來明爭暗鬥，乘此機會，以往相互有過節的便在臺上好好打上一架，因此拳來腳去，倒是著實熱鬧。程靈素見胡斐似乎看得呆了，心想：“大哥天性愛武，一見別人比試便什麼都忘了。”伸