兵不愁後路，有一身的功夫在那裡擺著呢，再說警衛部隊和地方上的接觸多一些，所以這幾天來挑人的地方單位絡繹不絕，除了有一名家裡已經給安排工作的老兵外，其餘的全部簽訂了協議。後路無憂，老兵們的情緒高漲起來，鴻飛他們也得以清閒一些。瞅機會，鴻飛和司馬請了假，回了紅一連一趟。熟識的老兵裡沒有退伍的，就連陳志軍也留下來準備超期服役一年，這才放下心來。
前幾天宣佈退伍命令時，看到就要離開部隊的老兵哭的撕心裂肺，兩名搗蛋的心靈被狠狠地震撼了一下。一年的時間他們胳膊、腿兒粗了一圈，胸肌高高隆起，小肚子上的肌肉疙瘩就像搓衣板一樣，軍裝已經穿得非常合身，一舉一動都有了一個兵樣子，再也沒人把他們當成新兵蛋子來看了。這一年的時間他們得到過付出過，受到過挫折的折磨也享受過成功的喜悅，他們已經慢慢的喜歡上了部隊的生活。只不過是一年的時間，三年後輪到他們退伍的時候，他們會不會哭？這個問題鴻飛與司馬探討過，司馬同志回答說：“當然哭，而且還要裂開嘴大聲的哭！一是顯示對培養我、鍛鍊我的部隊戀戀不捨，二是喜極而泣，終於可以再過睡覺睡到自然醒的生活了！”
鴻飛覺得他父親說的那句話有道理：“部隊是個大熔爐，是個鍛鍊人的地方！好好去幹，部隊會給你第二次生命！”他自己就是個例子，他自信已經是個強者了，部隊在一年裡給他的東西，在地方上十年也學不到，他相信不用等到三年後就是現在讓他退伍他也會哭個天昏地暗！
孫國輝沒有退伍，武登屹有些失落，他的目標眼看要泡湯，其他班裡倒是空出幾個副班長的名額，但到師教導隊參加骨幹集訓的92年度兵們早已經結業歸隊，輪不上他。
三名搗蛋分別一個半月之後再次聚到一起的時候，武登屹第一句話就是埋怨同伴：“全怪你們，你們最不夠意思了！我因為揹著處分下連沒能去教導隊，副班長指定泡湯了，你們兩個又跑到尖刀去了，連個說說心裡話的人也沒有，這兵越當越沒意思了！”
“得了吧，鼕鼕！你還想怎麼有意思？”司馬哭喪著臉說道：“我才沒意思呢，尖刀簡直就是地獄，我現在最大的願望就是能回到紅一連，這裡的日子簡直就是天堂！”
“那好，咱倆換換？”
“行啊！”司馬滿口答應：“你去找曹分隊和劉連長說說，明天咱倆換防！”
“討厭！你這頭死馬！” 武登屹不高興的把臉扭到一邊。
司馬怪笑道：“小屁孩不學好，張嘴罵人，一定是跟鴻飛學得！”
“扯淡！”鴻飛拍拍武登屹的肩膀說道：“不要氣餒，機會人人有，但強者才能抓住！”
“我不是強者，你們是，你們是尖刀嗎！” 武登屹還是提不起情緒，話音裡隱隱透出一股酸意。
“比起以前你已經是強者了，我們不是站在一個起跑線上的！”鴻飛安慰武登屹說：“最起碼你已經會洗衣服、整內務，軍事素質在紅一連也是掛號的，堅持下去還怕沒有機會？”
“關鍵是太寂寞了，沒人和我玩兒！”
“楊光很喜歡你呀，你去找他玩兒，他要好的戰友也多，再說你不是有好多老鄉嗎？”
“把這茬忘了！” 武登屹臉上露出一絲喜色，司馬陰險的連忙打擊：“據說，某些同志不喜歡和小屁孩玩兒，尤其是十幾歲了，睡前還要媽媽講故事的小屁孩！”
“滾蛋，死馬！” 武登屹突然滿臉喜色的說道：“我媽來信說，元旦會來隊探親！”
司馬立即跳起來，拍著手作出一副天真爛漫狀：“太好了，太好了！終於可以聽睡前故事了！”
“你這頭死馬！” 武登屹跳起來揮拳就打，司馬大驚失色落荒而逃：“我靠，小屁孩也學會打人了！”
少了司馬搗蛋，鴻飛終於能平靜的對武登屹說道：“等阿姨來隊，請她看看你的內務，看看你洗的衣服，看看光榮榜上你的名字，阿姨一定說……”
“我們家鼕鼕長大了！” 武登屹高興的搶過話頭。
“就是這就是進步！在家裡，現在你也不會洗衣服！”
武登屹在鴻飛的幫助下終於看到了自己的進步，終於高興起來：“當不上副班長就算了，明年我一定要去尖刀分隊，看著你們坐車出去溜我羨慕的不得了！”
“好！我和司馬等著你！”看到武登屹鼓起信心，鴻飛放心了，這次他是真心實意的幫助他。
退伍老兵們很快離開部隊，新訓工作和鴻飛他們沒有關係，尖刀