情急之下，張猛立刻以勾結、作亂武威的罪名殺了韋端，然後將看似傾向韋端的索家，抄家掠財，並驅逐出境。
還下令“敢為罪人韋端說話、哭泣、祭祀、親臨喪禮者，皆視為同黨，殺無赦！”
一時間，雍涼兩地震動，無人不為韋端而感到惋惜。只是在武威郡，因為張猛的嚴令，所以無人敢當面表示而已。
酒泉人龐淯，字子異，此時正在金城君擔任從事及破羌縣縣長，他聽說了這件事，直接棄官而去，趕到武威韋端的靈柩前哭嚎。甚至攜帶匕首，到張猛府前埋伏，準備伺機殺張猛為韋端報仇。
張猛在姑臧城已有準備，當知道有人為韋端哭喪的時候，就已經安排人手準備捉他，所以在他埋伏的時候，就成功捉拿住龐淯。
張猛抓住龐淯以後，驚訝於他的忠義與出身，又一打聽，發現此人竟然是天下聞名的烈女——趙娥之子。
趙娥的父親，被祿福縣豪強李壽殺害，連三個弟弟相繼死於瘟疫。李壽與同宗族人慶賀，認為僅剩一個女子，毫不在意。趙娥立志報仇，常持刃尋找機會，最終斬殺李壽，幾經波折被官府無罪釋放。
聽說她後來嫁入酒泉龐氏，沒想到這個龐淯竟然是她的兒子！
“有此烈女教導，怪不得如此忠義勇猛呢！”
張猛感嘆道：“此人以至忠聞名，如果我殺掉他，就是在失去了道義，無法讓雍涼義士歸順啊。”無奈只得讓他為韋端服喪，儘早讓他返回酒泉。
張猛稍微讓步，自以為能讓風頭沒有那麼緊張，可是堂堂一州州牧就這樣被斬殺，必定會掀起一場驚濤駭浪。這一切的始作俑者，也不會讓難能可貴的機會轉瞬即逝。
韓遂聽說張猛將韋端殺掉以後，幾乎控制不住地他的內心的狂喜，激動道：“世人總說虎父無犬子，不想這個張猛真是丟盡其父威名，看來蒼天要讓我做西涼的主人啊。”
他安排皇甫酈繼續推動計策，兒子韓節、女婿閻行、部下成公英等，召集本部三萬兵馬，並與馬超溝通了後續計劃。
很快武威顏俊，以及被驅趕的索家都會響應，馬超也樂於看到西涼在他們聯盟手中壯大發展。
韓遂大喜，派遣使者聯合在安定等地割據的楊秋、張橫、馬玩、成宜四位軍閥，又聚兵兩萬人。早與韓遂大軍來往密切的氐王阿貴、楊千萬，也率領本部氐人部落共一萬，甘願做韓遂的開路先鋒。
韓遂聚集兵馬一共六萬餘人，對外公然宣稱十八萬大軍，舉義兵討伐張猛，要為韋端報仇雪恨！
張猛早聽說韓遂兩面三刀，深知自己任上必然要像父親一樣，鎮壓羌胡之亂。他也召集本部身經百戰的漢胡兒郎，以及經過他訓練的州郡兵，共計一萬五千人，竟然主動出擊，迎戰韓遂。
結果雙方剛要在武威南部遭遇，就傳來姑臧城已經投靠韓遂的訊息。
原來留守的從事顏俊早就和韓遂、皇甫酈有所勾結。他又散播韓遂強大不可戰勝的言論，讓城裡軍民深感恐慌。
他又放之前被趕走的索家部眾殺回姑臧城，派遣手下呼喊韓遂大軍已至。很快一批兵卒倒戈作亂，武威郡郡治姑臧城被顏俊、索家輕鬆拿下。
驚聞訊息的張猛軍陷入混亂，多數人認為應當立刻返回，奪回郡治。張猛本人卻認為，除了正面擊敗韓遂以外，已經沒有任何扭轉全域性的可能了。
他試圖說服眾人，採取出其不意，突襲對方主帥的戰術。在他的家學中，對付大規模混雜聯軍，最忌諱被海量雜兵反覆消耗體力。
而比較有效的方式，是乘著對方編制混亂，未完全準備好時，攻擊對方頭目和嫡系部隊，這樣往往能收得奇效。
可惜的是，武威郡縣兵因為家鄉已經投降韓遂，本身也懼怕實力可怕的韓遂，竟然直接反叛，與韓遂的氐人前鋒一同圍攻張猛。
張猛兩千百戰嫡系兵馬，在公平交戰下也許能以一當十，但周遭叛變突起，又被切斷補給水源圍困在死地，無論如何也堅持不住了。
萬般無奈之下，張猛自盡身亡，武威全郡納入韓遂等人手中。
而涼州諸郡由於州牧韋端突然被殺，只能暫時由各地太守劃地自保。武威郡太守原是韋端的嫡系，現在韓遂為韋端報仇，他主動倒向韓遂，歡迎後者入主西涼。
酒泉太守徐揖心懷百姓，頗有能力，但是同郡大族黃家有割據稱霸的野心，雙方呈劍拔弩張之勢。
原本州牧韋端從武威借兵，本就是要解決酒泉黃家的部曲、家丁，這次韋端被害，徐揖