袁紹稍有好轉，又處理起軍政事務。
當得知蹋頓向他索要萬戶侯，以及幽州牧的職位，立刻勃然大怒。
“狼子野心！”
“之前與牽招交戰，他不聞不問，現在整合草原上的力量，就跑過來要權介入了！”
他正要繼續怒斥，不想兩眼一黑，暈倒在地。
方才的大幅好轉，乃是身體本能放棄了對病魔的最後抵抗，才有這短短的迴光返照。
蹋頓的事一激，迴光返照也就結束了。
身體迅速惡化，袁紹的意識也終於不再清醒。
最後，連僅僅說出袁譚兩字，就嗚呼哀哉。
建安七年春，袁紹病逝。
比歷史上提前了半年，最終還是類似的人生軌跡。
袁譚正式接過袁紹的位置，統領平原、渤海、河間三郡多一點的地方。
而且出於嚴守自己老本，袁譚本人依舊駐紮南皮，北邊名義上由高幹管理。
可袁譚又聽了郭圖、辛評的主意，安排心腹劉詢秘密接手河間的事務，試圖架空頗有實權的高幹。
而且為了擴張自己的財力，一改袁紹時期的輕徭薄賦，甚至放任手下圈地搶人。
王修勸袁譚道:“大公子，天下素來聽聞河北待百姓寬厚，頗有仁義之名，如此變化恐傷筋動骨。”
袁譚聽了十分氣憤，怒道:“汝稱呼什麼？應當喊主公才是！”
隨後拂袖而去，不再見王修。
王修感嘆，當年孔融無法保境安民，雖然空談無用卻也知百姓疾苦。這袁譚雖有些軍陣本領，可膨脹起來完全變了模樣，估計離敗亡不遠了。
袁紹之妻劉氏，見袁譚大局已定，對於爭取權利已經放棄。
不過她也沒閒著，藉著這個機會果斷殺掉袁紹全部愛妾，而且手段十分殘忍，連她們的侍女族人都不放過。
在他們忙於釋放心中黑暗之時，曹操也派毛玠前來弔唁，表達了哀痛示意未來友好合作。
劉氏、袁譚、高幹都不想得罪這個強敵，於是都做出恭敬的態度，可是真實接觸也到此為止。
只有高幹從弟高柔，看出曹操才是繼續當初志向的英雄，期待他真的主導之前袁紹統轄的區域。
曹操這邊試探出他們的虛實，知道如此羸弱還忙於爭權，決計不是其對手。
不過為了迷惑洛陽和遼西，必須做一些偽裝，也好突然吞下兩郡，直撲幽州之時，不讓他們有時間反應。
“發兵攻打壺關，拿下審配，假裝圖謀上黨全郡。”
曹操早與郭嘉、荀攸、夏侯惇等做好計劃，這次由於禁自南向北從上黨南部進攻，樂進自東向西走滏口陘進攻，形成兩面夾擊之勢。
同時，秘密地從兗州、徐州轉運物資北上，做出打大仗的樣子。讓劉曄將寶貴“機密”，透漏給洛陽方面。
孔融等聽說後大喜過望，終於看到曹操即將進攻童遠的訊號。
與此同時，童遠與劉璋陷入僵局，正可以加一把火，讓劉表派大軍進駐上庸，逼童遠向西增兵。
劉表之前就得到密詔，早已安排大將蔡瑁、文聘調兵向西，進駐荊州西北部，此時以剿滅山中強匪為由，正式進佔上庸一帶，漢水以南的地方。
童遠早就關注上庸，只是因為新佔漢中，又避免直接和劉表對峙，所以採取穩健策略。
如今劉表佔據了上庸漢水以南，他當然不打算將另一半也拱手讓出。
於是命四海商幫聯絡當地豪強申家，控制山中塢壁。
另外，杜長率領數千屯田軍，其中包括新編的一千本地兵哥板楯蠻，進駐外圍區域，主要任務是熟悉地形。
如果劉表魯莽進攻，正可以利用山地將對方補給拉長，再用擅於山地作戰的優勢，不停襲擾敵人。
不過，劉表不冒進的話，他不打算現在就動手。
一方面是攻略荊州從南陽郡宛城進攻更為便利，另一方面是穩住劉璋，避免荊州益州同時陷入麻煩。
其實還有更深層次，現在馮謀參與完洛陽四海商幫分會的建立，應該按計劃南下，與身處荊州的裴潛，一同拉攏荊州中立人才。
他還專門叮囑過臥龍、鳳雛這兩個重量級目標。裴潛都和他們相識，但是判斷這兩人拉攏的難度很高，短時間內不可能認同新西涼軍。
按道理講，臥龍鳳雛與劉表集團有密切關係，但他們不會侍奉這種自命周文王，實際已經守成果都難的過氣者。