一第，南轅北轍，弄得擔石無儲，那苜蓿盤中，這滋味亦可想見。寒荊親操井臼，小兒亦隨侍讀書。近來荒齋中燈影機聲，母子倒相依為命。只有小弟風塵僕僕，阮籍途窮。荷承老同年交淺言深，小弟不敢不傾吐肝膈了。”
漁洋道：“老同年一寒至此，小弟自當越俎而謀。”
許舉人謝了又謝，說試期伊邇，三日內即須長征。說罷辭了出來。漁洋請轎送客，把個店小二看呆了，說道：“許老有這樣交情，為什麼早不去尋他呢？”
從此飯也有了，茶也有了，房飯錢也不索了。
漁洋送出許舉人進來，一路盤算，約莫非三四百金不可。
這班揚州的鹽商，請他們吃一餐飯，令他們幫忙一二百兩，容易得很。只是我卻近日拮据得很，那裡有此鉅款？他又行期急迫，為他的事，反叫我向人借債不成？看看已到內室，脫去冠服，張夫人看漁洋麵色不豫，便問道：“來的是那個同年？”
漁洋道：“福建姓許的，過路來借川資。這人學問倒還有根抵的，只是暮年未遇，頗有點憔悴可憐的顏色呢！”
張夫人道：“你答應他沒有？”
漁洋道：“既是公車，又是同年，如何可不答應？”
張夫人道：“錢呢，要多少呢？”
漁洋道：“鹽商一半，我助一半。我正在綢纓此款呢！”
張夫人道：“這事交給我罷，你去辦你的事。你幾時餞他，幾時來向我取錢。”
漁洋道：“他謝謝我，我要謝謝你呢！”
過了一日，漁洋去回拜許舉人，邀他署中夜宴，並約請鹽商作陪。鹽商二百兩早經送到了。漁洋去問張夫人，張夫人果然交出二百兩足紋。漁洋道：“奇了，你這錢向何處弄來的？”張夫人道：“我私橐裡剩有一雙金條�