漸黯下來，這鎮上只有個回回教堂，便借堂裡駐宿一宵。由車伕獻上豆粥一器，各人勉強充飢。老佛爺是梳的漢髻，身御藍布夏衣。光緒黑紗長衣，黑布戰裙。臥具櫛具，一律未曾攜帶。幸虧天氣炎熱，胡亂隨地臥著。次晨剛要起程，車行老闆李金堂才知駕到，急忙獻了駝轎三乘，還留乘輿暫住，以聽京中動靜。
老佛爺恐怕追兵趕至，堅不允從。金堂情願自備資斧扈駕。後來論功行賞，這車行老闆還放了浙江處州府同知呢！
老佛爺兼程進發，不顧飢渴，冒暑出了居庸關。一路上水帶離聲，山牽別恨，總記掛著宗廟社稷，不知怎麼樣被人蹂躪。
延慶州知州秦奎良，前來迎接，只叫他隨駕招呼。有些王公大臣，聞信而來，相見時悲喜交集。這日到了懷來縣，正是關外的第一站，隸屬在宣化府下，黃沙白草，斗大孤城，雖有什麼蓮花池、團蕉亭的景緻，也都是荒煙暮靄，痕跡無存。老佛爺駝轎進了縣城，知縣吳永料不到兩宮猝至，慌忙換了公服，在衙門外跪接。老佛爺下輿入署，吳縣君曾氏，帶了媳婦女兒，照例見駕。騰出吳縣君的臥室，安頓了老佛爺；媳婦的臥室，安頓了皇后；女兒的臥室，安頓了瑾妃；光緒暫在簽押房下榻。
此外隨從人等，只能分別在花廳等處分住。
這吳永號叫漁川，是浙江歸安縣人氏。縣君曾氏，系惠敏次女，卻是賢明溫淑，能持大體。老佛爺急呼進食，便到櫥下親操井臼，預備羹湯。懷來這小小縣城，魚蝦固不易得，且其地崇奉回教，連豕肉也無人過問。不過割雞為脯，炮羊作餚，加些肥大麻菇，藉供一膳。老佛爺非凡賞識。膳後又恭進櫛具，替老佛爺理髮。原來老佛爺有一種脾氣，他的頭髮是一莖不白，又是一莖不脫。有人說他吃過千年首烏，才有此效。在宮中時候，只有李蓮英梳髻，最為合適。此番不得已換了吳縣君，固然生手，偏又連日未櫛，強半結轖，如何能合慈意？不道吳縣君細心爬剔，果然舒捲自如。雖然梳不來叉子滿髻，倒也油光脂澤，滑潤異常。老佛爺垂問吳縣君母家，卻從容奏對說：“先臣受恩兩代，愧無報稱。”
老佛爺還說：“汝祖、當父，留得一個在世，我也不至受這種苦。”
言罷，淚下如綆。吳縣令在外面應酬光緒，總覺得天熱地隘，不甚舒展，便在西關尋了一所大宅，連夜搭起涼篷，純用青油塗抹，以蔽日光暑氣。兩廊陳列短松矮柏，一望生涼，一直三進，几榻全鋪著舊簟，連四壁書畫，都系墨拓碑版。紗櫥縠幔，楚楚有致。便是冰桶水罌，也不致一時缺乏。老佛爺進了這個行臺，覺得前幾日的烈日炎風，真是萬分苦楚。吳縣令又進了幾件漢妝女衣，並請光緒更衣。一連住了三日。李蓮英同奕劻、王文韶，次第也到懷來。老佛爺叫奕劻回京，同李爵相商議和局。光緒發出手詔，派吳縣令赴東南催餉。老佛爺從懷來起駕，除神機虎神營練兵外，有馬玉昆兵千餘人，沿途保護，較為安謐。吳綢齋學士《清官詞》百首之一道：宮車晚出鳳城隈，豆繼蕪蔞往事哀。
玉鏡牙梳渾忘卻，慈幃今夜駐懷來。
老佛爺在宣化駐蹕四日，抵大同府，過雁門關，在忻州換乘黃轎，逕赴太原巡撫署，作為行宮。江蘇巡撫鹿傳霖，帶勤王兵由河南繞道山西，首議西幸長安。西江總督劉坤一，聯合各省督撫，發電阻止，略道：陝西貧瘠，逼近強俄。甘肅尤為回教所萃，內訌外患，在在堪虞。如謂陝西地險，可阻聯軍，則我能往，寇亦能往。山川之險既不恃，偏安之局亦不能幸成。京師根本重地，不可輕棄。各國曾請退兵，不佔土地，迴鑾斷無他變，萬不可侷促偏安，為閉關自守之計。
老佛爺決計西行，由潼關渡河，於九月初四日入長安。護理陝撫端方，修飾北院撫署，作為行在。膳房在東，炭房在西。
兩宮寢室，尤為簡陋。皇后同瑾妃，只在光緒寢室後，小屋三楹居住。老佛爺隨從的宮眷，有奕劻的兩個側福晉，三個女兒，什麼桂公夫人，此外供奉繆素筠女士，及其侄婦，並紡績婦一人，侍女共約十人，都是布衣疏服，各安樸素。就中算奕劻郡主元大奶奶，穿著褐帔練裳，連脂粉屏除殆盡。
老佛爺在長安，諸事都從節省。陝西巡撫升允，派西安府胡延，充行在內廷支應局提調；別以湯志尹、馬蔭梧、舒鑾、陳官韶等八人為委員，朝夕於宮門應候。老佛爺防弊甚嚴，凡宮中要用一錢一米，都有鳳沼恩波的小印鈐著作信，所以糧臺同支應局，每月費不到萬金，連十月裡的萬壽，也不許選召梨園，管絃筵宴，上自服御，下逮鋪佩，無不嚴禁奢華，愛惜物力，岑春煊帶著甘軍扈衛，老