所以從小，一方面在心裡關心自己的國家，為德國驕傲，另一方面又要表現得很冷漠、很不屑；像拔河一樣，有一種緊張，要小心翼翼才能不說錯話。覺得德國是個不錯的國家這種感覺是沒有人敢顯露、大家都要藏起來的。在別的國家你常看到國旗，德國很少；我們也沒唱過國歌。我記得， MM，當你發現我們小學的開學典禮在教堂裡舉行，你大吃一驚，說，不是政教分離嗎，怎麼開學典禮在教堂舉行？
我想過這問題， MM。那是因為，德國人逃避“國家”這個東西，以至於宗教都顯得比較“安全”。逃避“政”，所以“教”就凸顯了。
在這種與“國家”保持距離的文化和教育中長大，我看見它的優點：我們這一代人身上，真的很少很少愛國宣傳的影響——政客要操弄我們太不容易了；當你對“國家”抱著一種不信任的態度的時候，你比較能夠冷靜地去分析它的問題所在。
可是最近幾年，年輕人，我這一代人，對這種老是小心翼翼、老是低著頭怕做錯事說錯話、老是要保持“政治正確”的行為和思維模式，開始覺得受不了了，煩了。很多年輕人開始說：為什麼我不能跟別人一樣？我要做我自己想做的，說我自己想說的，讓我自由吧，我受夠了——這包括，我還要努力假裝“以身為德國人為恥”多久？
我不是社會學家，但是我覺得，世界盃足球賽對德國的集體意識有巨大影響。譬如說，在一九五四年的世界盃比賽裡，德國出乎意料地贏了當時一直稱霸的瑞士隊。你想想一九五四年的德國人自信心多麼低落，自我感覺多麼壞啊，二戰的失敗和羞辱才結束沒多久。這場比賽使德國人重新發覺，咦，我沒那麼爛，我竟然還可以啊。
這一兩年來，我有個感覺，好像德國文化像浪頭一樣起來——我說的當然是流行音樂、時尚、電影等等通俗文化。好萊塢文化本來籠罩一切，但是最近，突然有好多德國電影，譬如《再見列寧》，還有《曼尼圖的鞋子》，大大走紅。一群很年輕很傑出的德國演員，突然出現。還有流行音樂，本來只聽美國音樂的我們，也開始注意德國的創作了——
我得走了，因為練球的時間到了。不是我自己踢，每個星期六是我當教練。你不要笑， MM，這群孩子足球員，我從他們四歲開始教，現在他們六歲了，可愛死了，而且訓練
他們踢球能讓我自己放鬆，忘記功課的壓力。跟他們一起使我很快樂，更何況，我覺得我對他們有責任呢。
給你“偷窺”一下我和一個美國朋友昨晚的網上交談，你可能覺得有一點意思。劉易斯跟我同年，在波士頓讀大一。
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第4封信 年輕卻不清狂（1）
MM：
信遲了，因為我和朋友們去旅行了三個禮拜。不要抱怨啦，兒子十八歲了還願意跟你寫信你也應該夠滿足了，尤其你知道我從小就懶。好，跟你報告一下我的生活內容吧，也免得你老
嗦說我們愈來愈疏離。
可我馬上陷入兩難：我們去了地中海的馬耳他島和巴塞羅納，但我真的能告訴我媽我們幹了什麼嗎？你——身為母親——能不能理解、受不受得了歐洲十八歲青年人的生活方式？能，我就老老實實地告訴你：沒錯，青春歲月，我們的生活信條就是俗語所說的，“性，藥，搖滾樂”。只有偽君子假道學才會否定這個哲學。德語有個說法：
“如果你年輕卻不激進，那麼你就是個沒心的人；如果你老了卻不保守，那麼你就是個沒腦的人。”
我接到一封讀者來信。一個十八歲的香港女生問我時間是怎麼花的，我讀什麼書、想什麼議題、朋友相聚時討論什麼話題等等。我嚇一跳，嘿，她真以為我是個虛矯的知識分子？我當然偶爾會去思考一些嚴肅的大問題——一個月裡有五分鐘吧，當我無聊得要死的時候……
好啦，我在誇張啦，但是我要誇張你才會明白十八歲是怎麼回事。剛剛我才從咖啡館回來；我們在咖啡館裡談得最熱烈的大半是身邊的小世界、朋友之間發生的芝麻蒜皮。我們當然也辯論政治和社會議題——譬如我今晚就會去看《華氏 911》，朋友們一定也會各有看法，但是我們的看法都是很膚淺的，而且，每個人說完自己的想法也就夠了，不會太認真。
週一到週五每個人都忙：足球、籃球、舞蹈，每個人瘋的不一樣。德國學制每天下午三點就放學了，下午的時間各管各的。我是個足球狂：一週三個下午踢球，加上一次自己做教練，教六歲的小鬼踢球。每個週末又都有巡迴球賽