實令我深感意外。”三成肩膀又猛烈顫抖起來，“三成今日是來向大納吉控訴內府的不檢點，是來誠摯聽取大納言的意見。為了豐臣氏，三成對任何有損豐臣氏前途之舉，都不會坐視不管。可大人卻一味斥責三成……看來，三成確是行事不端啊。”
“治部大人，看來，你對我剛才的話根本不屑一顧。”
“大納言誤會了。”
“我閒言少敘，直接說說我的意見。不知你想過沒有，你剛才提到的那些人，除了伊達，其他可都是你從小就相知的好友啊。”
“因此三成才既著急又委屈。”
“你先莫要急。你為何就不能平心靜氣，詢問你那些昔日好友的看法？如果他們從一開始就發現了你的過失而沒有指出，作為朋友，便是不夠又氣。我利家不喜歡你的原因，或許亦在於此。”利家的聲音聽起來雖然十分平和，可語氣卻比秋霜還要冷酷。
三成目齜欲裂，使勁瞪著利家。他原本打算先激怒利家，再一起譴責家康的不是，藉機讓利家出面調解他與加藤之間愈來愈緊張的關係，卻萬萬沒想到，利家竟然如此直率、如此嚴厲地批駁自己。
利家不屬於任何一派，他總是保持中立。這一點三成甚是清楚，因此，若他把家康作為敵人，有能力鞏固和團結豐臣氏的只有一人，便是眼前的前田利家。但利家今日的一番話，無異把三成打入了絕望的深淵。
“你明白了？”利家又道，“現在還不到由我來責問內府是否檢點的時候。當前你要做的，是先確認傳聞是否屬實。你要以禮相待、誠心誠意問他們，之後再想對策。這方是正途。你若真心為豐臣氏著想，就該盡心盡力、有條不紊地行事。”
一番話，說得三成嘴唇直打哆嗦，一時竟連話都說不出來。他確實犯了錯，照他的打算，必先把利家鼓動起來，再悄悄責問伊達，譴責福島，申斥蜂須賀……若把此真實想法都抖出來，利家臉色恐怕會更難看，更為嚴厲地斥責他。
可是，三成絕不能如此輕易就認輸。撤兵引起眾將反目，小西、加藤互相指責，各方都想趁機一決高下。此前他一直堅信忠於自己的島津氏，最近也似搖擺不定……究竟是裝作服從利家的樣子回去呢，還是索性以大道說服利家？如採取前一種做法，利家必會讓他先把伊達擱置一邊，將福島、蜂須賀、加藤等人秘密召來，摸透情況弄說。眾將自會向三成大發怨氣，事態反而會惡化。
三成被利家一番義正詞嚴趕得無路可走，終於作出了決斷。
“大人所言句句在理。可是……不知三成是否未把話說清楚，總認為大人的判斷有失偏頗。”一旦作出決斷，石田三成便成了一個令人驚歎的雄辯之士。
“哦？”
“巴結內府的那些人想說什麼，三成十分清楚。”三成裝出一副委屈的樣子，回擊道，“三成決不認為，那些自幼追隨太閣的武將們的忠心會遜於我。今日只想告訴大人，內府出手太狡猾太刁鑽了。”
一旦開口，三成就不再猶豫。此時是雙方自信與辯才的比拼。究竟會是三成的自信取勝，還是利家的成熟老練佔上風？
“伊達政宗還裝出一副若無其事的樣子。實際上，我早已請堺港的今井宗薰去傳過話，只是結果如何，就不知了。”
“你已去責問過了？”
“當然是暗中行事，沒有打探清楚就……三成是怕這話傳到大納言耳內，又會責備我考慮不周。福島正則說，婚姻之事不是內府提出的，而是他們為了幼主秀賴，主動提出來的。”
“蜂須賀怎說？”
“蜂須賀說，至鎮年輕，唯內府之命是從，無力反對，只好答應云云。愈是責問，他們的辯解愈是眾說紛紜，不得要領。當然，這都是內府在背後教唆。若我們對此放任不管，豐臣氏的法令就是廢紙一張。三成以為，這是老謀深算的內府早就下出的一手棋，想為他後來鋪路。如今耿直的諸將已經中他奸計。現在再問，恐為時已晚。”
利家嘆道：“你連這一步都走過了？”
“三成難道眼睜睜看他們把生米煮成熟飯？大納言，求您了，三成也自覺此事做得十分不妥。可一旦縱容內府恣意妄行，後果難以預料。大納言，求您無論如何要幫三成一把啊！大人若擔心三成與武將們的關係，日後……”三成激動地說著，恭恭敬敬伏在地上，“三成的意思，並不是要大納言立刻去責問內府。此事諸奉行與大老也知，才請大納言出個主意。否則，天下大名就會全被內府操縱，隨時都可能發生無法收拾的內亂。三成覺得，只有大納言