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“你今年多大了？”
“回潘大人，下官還差一個月就滿二十歲了。”
“二十歲？你是怎麼當的縣令？”潘美覺得這麼年輕就做親民官的十分罕見，不禁又問道。
“下官乃新科進士，因在一甲，故而吏部授官為成安縣令。”
潘美心裡直笑：俗話說，嘴上沒毛，辦事不牢。這麼個小孩子就給他一個縣令，吏部官真是胡鬧！
“你縣裡糧草聚積得如何？”
“回潘大人，下官不敢說天下第一，說河北第一自是當之無愧！”寇準信心十足地回答。潘美覺得他在吹牛，問他道：“州縣官都說糧賦很難按時收取，你該不是用鞭撲脅迫農民吧？”
“那是殘民之舉，下官絕不為之！”寇準應聲回答。“下官自有主張，既不殘民，又不愧對皇帝！”
“你且說說用了什麼招術，本帥也想學一學呢！”潘美還是沒拿他當個縣令，有點逗他的意思。
寇準也聽出了潘美對他的輕視，心下有些不服，朗朗答道：
“下官做成安縣令一年有餘，並不認得幾個農民，只把鄉里的伍甲們記得爛熟。別的縣裡伍甲沒有俸祿，本官決定由縣庫裡撥發銀兩給他們為俸，這些人得了縣裡的銀錢，當然不敢怠忽王事。下官又定下一個規矩：凡是不能完租的鄉村，只責伍甲，不責農夫。如此一來，官租豐足。”
潘美聽得明白，心中暗想：這小子人雖小，辦法卻不差。於是又故意為難他一句：
“倘若某戶農民確遇困難無法完租，你怎麼辦？”
“下官什麼也不辦，只管收租。下官也確實遇見過這樣的事，那也只能由伍甲代為繳納。至於他們之間怎麼借怎麼還，下官一概不問。”
呵，口氣真大！其他幾個縣令潘美都沒記住，只記住了這個寇準：
“好後生，本帥若是到你縣巡察，想必你也照章辦理，不為本帥設宴？”
“下官會按規矩辦理，吃完以後請大人付一半之費！”寇準答得釘是釘鉚是鉚。
“若是皇帝去呢？”
“照此辦理！”寇準毫不含糊地說道。“下官是按朝廷的法令治理一縣，宴請之費乃是縣裡百姓的血汗，下官無權自行揮霍。倘若此風一開，下官請求少交國稅，皇帝能答應嗎？少交軍糧，潘大人能答應嗎？”
別說，他這個話還真有些道理。潘美又問：“如果本帥今天留你吃飯，你也給本帥付銀子嗎？”
“那是自然。下官多吃一頓，就會有士卒少吃一餐，誤了軍情，下官可吃罪不起！”
“那本帥就不留你了，回去候命吧。”
“遵命！”寇準恭恭敬敬又給潘美行了禮。
“這小縣令真有些個性！”潘美目送寇準出廳，心中不禁讚賞。
歇了一會兒，潘美回到剛剛安排好的廳屋，萼娘忙命婢女們把飯菜擺在桌上。
“夫人，我今天碰上了個好縣官，等尋到機會，我打算向朝廷舉薦他。這小子看上去很有志氣，不是那等阿諛奉承之徒。”
萼娘坐下，嗔道：“將軍當大人物當慣了吧？為啥把人家縣老爺叫‘小子’？”
“嗨嗨，你不知道，他才十九歲！”
正說笑間，隨行而來的老僕匆匆來報：“老爺，有人求見，說是從李漢瓊將軍府上來的！”
“叫他進來。”
話音沒落，一個年輕校尉滿頭大汗撞進廳來，一邊喘著粗氣一邊跪地，哭腔說道：
“潘大人，恕小人冒犯，黨將軍，党進將軍中了青狼毒了！”
“什麼？”潘美頭髮根都奓起來了，濃眉擰成了一個疙瘩。“你再說一遍！”
校尉將党進誤食帶青狼毒蛇肉的事簡述一番，迫不及待地請求道：“李漢瓊將軍派小人前來，請潘將軍趕快想想辦法！”
潘美邊聽邊瞅著萼娘，萼娘聽完校尉的話，急急地問：
“黨將軍喝綠豆湯了嗎？”
“綠豆湯？”潘美不解地問。
“是呀，綠豆湯能緩解毒性周流。”也不等潘美說話，萼娘便急命校尉飛馬趕回定州。“快讓黨將軍多飲綠豆湯，我們稍做收拾，隨後就到！”又扭頭出廳，從箱籠裡找出那包儲存了二十年的青狼散跑回廳裡，對潘美說：“快走吧，我隨你去！”
“你，你怎麼去？”
萼娘吩咐老僕：“