“坐！”李繼隆拍了拍身旁的凳子，熱情地招呼裴莊。
“下官先敬李將軍一盞，才敢落座！”裴莊恭恭敬敬地端起酒盞，擎到李繼隆面前。副將知道李繼隆今天不想飲酒，怕他為難，於是接過酒盞對裴莊說：
“李大人剛才飲了不少。咱可別把主帥灌出毛病來！裴運使，這一盞末將代李將軍飲過！”說罷一揚脖兒，飲個罄盡。
“謝將軍！”裴莊自斟了一盞，高舉齊眉，也飲盡了。他久久地望著李繼隆，說道：
“李將軍消瘦了些！”
“有錢難買老來瘦嘛！”李繼隆開了個玩笑，沒把生病的訊息告訴裴莊。又呵呵一笑，問道：“裴運使又軺車出行，巡視州縣了？”
若是在平常，裴莊準定要客氣一番，打幾個哈哈，可今天李繼隆話音剛落，他馬上顯出一臉的無奈，說道：
“下官怕是沒這個資格了！”
“怎麼回事？”李繼隆吃了一驚，問道。
“下官此來是和老將軍道別的。朝廷下了旨，把本官調到潞州去任知州了。”
“調到潞州做知州？”李繼隆重複了一遍，覺出了其中的異常。裴莊雖然用了個“調”字，但為官者誰不知道轉運使是知州的上司？何況河北轉運使，更是僅次於三司使的外任大員。如今要到潞州去當知州，豈止是連降三級？“為什麼，這究竟是為什麼？”
裴莊顯出滿臉的委屈，答道：“下官並沒有什麼乖錯，惟一的錯處是附和了寇丞相！”
“寇丞相？”李繼隆越聽越不對味兒。“寇丞相是中書檯的擎天柱，是澶州大戰、契丹約盟的大功臣啊，難道被小人讒害了？”
裴莊肯定地點了點頭，證實了李繼隆的話，說道：
“丞相被人指責目無君上，欺君妄為，干預宮闈，鬻官結黨，如今被貶到陝州去了！李將軍，朝中出了奸人，你也要好自為之啊！”
“把寇準貶出京城？國家社稷靠誰支撐？”李繼隆既怒且哀地叫了一聲。眾將不知所措地望著他，只見李繼隆嘴唇翕動，像是要說什麼，卻沒有出聲，猛然間噴出一大口血，把眾人嚇了一跳：
“將軍！李將軍！”
李繼隆頭仰青天，身體一歪。裴莊驚恐間托住李繼隆時，李繼隆已經溘然長逝了！
“李將軍！”裴莊失聲痛哭，用力晃動著李繼隆漸漸僵硬的身體，大叫道：“李將軍，下官害了你！下官把你害死了！”
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第五十回 寇知州偶得秀女（1）
寇準來到陝州，沒顯出遭貶的落魄，先是認認真真地打理郡政，乾脆利索地處置了幾宗案件，緊接著分命諸縣督催糧米，把他早年當成安縣令那一套搬到了陝州。那套辦法確實有效，不到一個月工夫，秋稅便完成了。做州官最重要的就是問案、催租兩件事，這兩件事上鬧不出亂子，就一定能得到州民的擁護。州里的僚佐都知道他是從一品宰相貶到這裡的，對他畢恭畢敬，尤其是通判夏竦，更是鞍前馬後，逢迎備至，哄得寇準團團轉。這一天公閒無事，夏竦來到州衙後堂，給寇準送過來兩壇酒，笑吟吟地說道：
“下官聞知寇公善飲，特以杜康兩甕聊表敬仰！”
寇準笑笑問道：“夏通判怎知寇某善飲？”
夏竦湊近寇準，略帶神秘地說道：
“寇公善飲的大名早就傳遍宇內了。下官聽說澶州大戰的時候，兩軍箭在弦上，寇公臉不變色，與僚佐宴飲如平日。當時下官聽得，便知寇公是位百世難求的真宰相！”
寇準被說得高興，問道：“夏通判是不是想與寇某飲上幾盞？”
“下官哪有那個膽量？寇公一飲如虹，下官一飲如蟲，還不夠在寇公面前丟人的呢！”夏竦一副阿諛之態。“不過下官今天送來的兩壇酒，是專一給寇公閒來自飲的。寇公若想痛飲，何不召集幾個僚佐，再把官妓召過來，美酒佳人，其樂何極？”
自打澶淵之盟以後，寇準一直是孤身一人過日子。那時候身為宰輔，萬事纏身，雖然一向好色，卻忙得顧不上找女人。如今皇上把他撂到了陝州，一下子閒了下來。夏竦這麼一說，他還真感興趣起來，問道：
“這窮鄉僻壤之地，能有什麼佳人？”
“寇公可別小看咱這陝州，三晉之尾，河汾之會，不但是英才輩出，美女也著實不少！”夏竦認真地說道。“寇公還沒見過陝州的官妓，一個個美豔絕倫！”
“果然如此？”寇準還是有點兒不信。
“寇