臭男人，皇上給個官兒，就像主人給狗拉了一泡屎，高興得亂汪汪！得了得了，也別光拿這沒用的事兒哄我了！”說著要走，被王欽若一把拉住：
“你怎麼這麼不開竅哇？你不總是嫌我窮嗎？總想要錢嗎？告訴你，這一回你就等著收吧，哼，這回咱們不收錢了！”
“那收什麼？”
“收銀子！”王欽若信心百倍地說。“你忘了，我中進士那一年，我爹上下打點花了多少錢？”
李氏心裡明白，不過她知道王欽若膽子不大，敲了他一句：
“你不怕掉腦袋？”
“嘿嘿！”王欽若抿住嘴笑了兩聲，低聲說道：
“我又不去跟別人搶錢，憑什麼讓我掉腦袋？有人願意送，我不收不是不給人家面子嗎？這種事小心點兒就行，沒啥了不起的！”
李氏睜大眼盯著他，好半天才迸出一句：
“哎喲，活到四十多，總算活明白了！”離過年還有五六天，夔州轉運使丁謂受召還朝。按照慣例，他先到吏部注擬，然後到丞相府拜見丞相。聽說呂蒙正久病，他決定不在此人身上用太多的心思，而在李沆面前顯得畢恭畢敬。李沆對他不冷不熱，寒暄了幾句，便讓他回去休息，年後再來供職。這話讓丁謂感到有些不受用，他又給李沆深深施了一禮，斂氣說道：
“下官多年不在京城，如今有幸得入中書，在丞相屬下驅使，下官萬分感激！”
“那倒不必，提議你擔任知制誥是皇上的意思，你是論功獲賞。若是感謝，日後恪盡職守，就是感激皇上的洪恩了。”李沆說得平平淡淡。
丁謂賠笑說道：“丞相真乃大賢之人，對下官尚且如此謙遜。請丞相放心，下官不但要對得起皇上的洪恩，更要對得起丞相的大德！”
“你這話講得本末倒置了吧？對得起皇恩就足矣，怎麼還要更對得起本相？”李沆把“更”字強調得很重。
丁謂立刻意識到此處不是往深處說話的場合，又道：
“下官愚魯，想借丞相一段清光，到丞相府上聆聽教誨，祈望丞相為下官指點門牆。”
“那就不必了吧？你一路辛辛苦苦，好好歇幾天吧！”
在李沆那裡碰了個軟釘子，丁謂心裡很不舒服，怏怏出了中書省，想回客舍去大睡一覺，又輾轉反側，不能成眠，索性換了身便裝，在街市上閒逛起來。街上十分熱鬧，大大小小的商鋪鱗次櫛比，其間雜錯著不少裝點奢華的茶樓酒肆。他心裡煩悶，想喝點兒酒，可是市肆的酒樓人滿為患，儘管酒保殷勤地招呼他，他還是一再拂袖離開，一直往南走到外城，人煙不那麼密集了，他才找了一間雅緻些的走了進去。酒保見他衣衫齊楚，笑容可掬地將他引到樓上，在角落一桌前坐了下來。
“聽這位客官的口音像是江南人，是到京城來求功名的嗎？”酒保笑容可掬地和丁謂搭訕起來。
丁謂不想跟他廢話，簡而又簡地說道：
“一壺酒，花生、黃菜、醬牛肉！”
“痛快！”酒保高聲讚道。“人都說江南人說話做事不痛快，我看客官第一眼，就覺出客官是個爽快人。瞧客官這眉清目秀，一臉的文采，來年一定高中！也算小的提前巴結客官了，酒和菜都打個八折。等到客官金榜題名，可別忘了照顧小人的生意呀！別看小人這店面不大，來來往往的可都是大貴人哪！”
丁謂剛想罵他囉嗦，酒保旋風般先走了。不大一會兒，端著酒菜擺放在桌上：
“客官請慢用！”
丁謂自斟自酌。窗外忽然傳過來一陣陣的鑼鼓聲，他探頭一看，是一隊穿著盛裝的漢子，邊吹打邊誇張地扭著身子往前走，走三步退兩步，惹得路邊不少行人駐足觀看。酒保又湊了過來，問丁謂道：
“客官家鄉沒這大秧歌吧？”
丁謂突然感到這歌舞裡透出一股豪宕之氣，江南的確沒有這麼大氣的表演，就是夔州那些善歌善舞的蠻人，也只是男男女女牽著手、圍著篝火跳敬神舞，那些男歡女愛的踏歌，更是扭扭捏捏。他像受到了鼓舞，心中想道：既然來到了神京帝裡，也要給自己增添些豪氣，就像眼前的歌舞，跳它個盡情盡興，跳它個轟轟烈烈，跳它個地覆天翻！在李沆那裡吃個閉門羹用不著喪氣，天下大得很呢！
忽聽得酒保又亮起了嗓門兒：
“幾位客官，樓上請！”
隨著這一聲招呼，又走上三四個漢子，其中一個個子高的還穿著戎裝，幾個人說笑著坐在丁謂斜對角兒。窗外的歌舞聲漸漸遠去了，幾個人的交